большим обзорным иллюминатором жилого модуля. — Вроде всё спокойно. Темнота полная.

Мощные прожекторы, установленные под носовой частью их судна, зажглись, освещая внутренности отключённого от основного питания уровня.

Покрытое тонкими разводами коричнево-красного цвета стекло тем не менее позволяло разглядеть некогда красивый участок уровня. Многочисленные столики, небольшая кафешка, крохотный фонтан, который сейчас не работал. Всё это выглядело так привычно и от этого ещё печальнее, если приглядеться.

Ту же забегаловку будто штурмом брали. Похоже, мародёры особо не церемонились с чужим имуществом, хватая всё, что только попадалось под руки. А фонтан, в виде симпатичной девушки, в руках которой был кувшин, был превращён в мерзкий идол, вокруг которого можно было рассмотреть подношения.

Глаз у Исаевой дёрнулся, когда услужливая электроника крупным планом показала лежащий подле статуи труп, у которого отсутствовала пара конечностей.

— Выруби, не стоит лишний раз оповещать о нашем присутствии, — произнёс Кузнецов, но, увидев, что девушка продолжает рассматривать изображение на экране, сам потянулся к пульту и щёлкнул тумблером, отключая вид с внешней камеры.

После, достав из бокового кармана на кресле небольшую тубу, хорошенько встряхнул её и, вскрыв клапан, сунул в рот девушке.

— Каждый раз тебе поражаюсь, — покачал головой Илья, беря Алёну за руку. — Прекрасно знаешь, что тут можно увидеть, и всё равно лезешь. Причём с закономерным результатом.

— Игорь говорил, что от страхов нужно не бегать, а преодолевать их, — вымученно произнесла девушка, разом втянув через трубочку приличную порцию тонизирующего напитка, заставив Кузнецова в очередной раз пожалеть, что дальше поцелуев у них ничего не заходило. — И это, если кому расскажешь про мою реакцию, я тебе голову оторву!

— Да, да, храбрая воительница, я сохраню твою тайну глубоко в своём сердце, — видя, что девушка пришла в себя, Илья уселся обратно и, поёрзав, поудобнее устроился в кресле. — А теперь будь умничкой и не шали, пока меня не будет!

Не дожидаясь ответа, парень подключился к интерфейсу управления «Осой», малым универсальным дроном, оснащённым как летальным, так и шоковым вооружением. Правда, разрешение на использование первого у патрульных не было, нарушителей карантина было приказано брать живыми.

Дав команду на открытие шлюза, Кузнецов вывел Осу наружу и сделал пару кругов вокруг их судёнышка, дождавшись, пока сидящая за штурвалом Алёна не помашет ему.

Отдалившись на двадцать с лишним метров, ещё раз глянул назад, убедившись, что корабля, укрывшегося под небольшим выступом модуля, почти не видно.

— Сойдёт. Если не знать, что мы здесь, найти нас будет проблематично, — произнёс Илья. — Направляюсь к сработавшей сигнализации.

Оса, лишённая крыльев и полосок, зато снабжённая двигателями, стала резво подниматься, сканируя встроенными в усики приборами всё, что попадалось ей на пути, передавая огромное количество данных на корабль.

Потом, по возращению, яйцеголовые разберут полученную информацию по деталям, и, может быть, что-то из обнаруженного поможет им справиться с «коростой».

Хотя, учитывая, что таких патрульных, как они, не одна сотня, и данные льются сплошным потоком, шанс на то, что именно их информация окажется тем самым ключиком, был где-то на уровне чуда.

— Шлюз четырнадцать — двадцать два, замечено движение, — Илья резко дёрнул дрона в сторону, скрывая Осу за одной из стен станции.

Последнее время мародёры стали вести себя куда агрессивнее. Они завладели оружием из хранилищ полиции станции и складов, где оно хранилось для отправки на Перун.

— Шлюз открывается, вижу четыре фигуры в пустотных скафандрах, — продолжил Кузнецов. — Судя по всему, они кого-то ждут. Много ящиков. Вряд ли они на себе это планируют тащить, карабкаясь по внешней обшивке до чистых территорий.

— Подождём тогда. Выпускай всех ос, если «корыто» будет крупным, одной будет маловато, — приказала девушка.

— Так точно, капитан, — приложив к непокрытой голове два пальца, Илья запустил оставшиеся дроны, подключая их к общей сети. — Но одного я оставлю, так будет спокойней.

— Да без проблем, — согласилась Исаева, перехватывая управление одной из ос. — Надеюсь, долго ждать не придётся. Вид тут максимально унылый.

К большому огорчению, подождать молодым людям пришлось изрядно. Небольшой размер шлюзового перехода мародёров, похоже, особо не смущал, и они продолжали таскать ящики с контейнерами, оставив для себя лишь узкий проход.

За это время Исаева успела связаться с диспетчерской, доложив о нарушителях. Но ввиду их малочисленности и достаточного количества дронов,в помощи патрульным было отказано. Да они на неё особо и не рассчитывали.

Так что, изредка поглядывая на суету возле шлюза, Алёна с Ильёй успели перекусить, наслаждаясь видом на внутренности станции, укрытые толстым бронестеклом.

Пустующее офисное помещение тоже производило печальное впечатление, но по крайней мере идолы там отсутствовали.

Но всё имеет свойство заканчиваться, вот и спустя полчаса сторожевой дрон, дежуривший на удалении от шлюза, подал сигнал тревоги, зафиксировав неизвестное судно.

— Ну всё, понеслось, — усаживаясь в кресло и застёгивая ремни, произнёс Илья, взяв «рой» полностью под контроль.

Дождавшись, пока кораблик мародёров, почти такой же, как у них, разве что более уродливый, зависнет напротив шлюза и выдвинет стыковочную кишку, Кузнецов вывел Ос из тени и включил прожектора.

— Всем оставаться на своих местах! — начал трансляцию на гражданских частотах парень. — При оказании сопротивления будет открыт огонь на поражение. Неизвестное судно, заглушите двигатели, подготовьте шлюз к досмотру.

— Да-да, прямо сейчас этим и займусь, сосунок! — неожиданно чётко Илья с Алёной услышали уверенный мужской голос, а спустя мгновение отметки дронов на экране сменили цвет с зелёного на серый, чтобы тут же окраситься в красный.

— Нас взломали! — судорожно пытаясь вернуть управление над роем, воскликнул Илья. — Но коды меняются перед самым вылетом⁈

— Потом будем разбираться, — включая двигатели, произнесла Алёна, — сейчас главное — убраться.

— Не так быстро, кадеты, — появилась на экране ухмыляющаяся рожа давно небритого мужчины. — У вас два варианта. Либо вы сдаёте свой корабль, и мы расстаёмся друзьями, либо мы вскроем вашу банку силой. И тогда вам придётся ой как несладко, сладкие мои.

Мародёр недвусмысленно уставился на Кузнецова.

— Мне начинать ревновать? — не удержалась от шутки девушка, щёлкая тумблерами. — Кстати, похоже, управление нашей малышки они тоже взломали. Не работает.

— Грёбаные романтические свидания, — вздохнул Илья, вызывая бесчисленные менюшки и пытаясь найти обходные пути.

— У вас две минуты, чтобы открыть шлюз и выйти с поднятыми руками! — напомнила о себе небритая харя, появившись уже на всех мониторах.

— Пошёл на х**, — продемонстрировав средний палец одной руки, Кузнецов другой ткнул в панель, привлекая внимание девушки.

— Нас разжалуют, а потом посадят, если облажаемся, — весело произнесла Алёнка. — И вообще, ты же хотел романтики, а тут тебе её прям гарантируют. Пускай и с таким уродом.

— Ах ты… — начал было пират, но молодым людям уже было не до него.

Одним движением разблокировав ограничения на оружии, Исаева открыла огонь, всаживая очередь за очередью в бронестекло, по которому нехотя поползли трещины.

Кузнецов же, напрямую замкнув контур энергопитания, разом вывел двигатели на максимум, заставив корабль преодолеть добрую сотню метров и врезаться в изрешечённое стекло, на которое уже стала опускаться стальная перегородка.

* * *

Пиратское судно «Десперате»

— А я тебе говорил, не хрен лишний раз болтать, кретин! — врезав под дых подчинённому, произнёс капитан Десперате.

Он контролировал погрузку, оставив разбираться с патрульным кораблём своего помощника. И когда вернулся обратно в рубку, был неприятно удивлен произошедшим.

— Тебе подсунули кадетов, дегенерат. Сосунков, не способных принимать самостоятельные решения, — очередной удар справа лишил помощника двух зубов. — По итогу ты просрал корабль, за который было уплачено. Из. Моего. Кармана.

Последние слова сопровождались ударами в живот по скрючившемуся бывшему помощнику.

— Капитан, люди вернулись, — с опаской произнёс появившийся в дверях пират. — Патрульный корабль всмятку, но пилотов в нём не обнаружено. Успели уйти.

— Ах ты ж, сука! — уже особо не сдерживаясь, капитан, словно заправский футболист пнул едва дышащего мужчину по голове, и все, находившиеся в рубке, услышали отчётливый хруст.

— Я направил людей за ними, — добавил пират и втянул голову в плечи.

— Отзывай, они мне на хер не сдались! — брезгливо вытирая сапоги об одежду трупа, произнёс капитан. — Корабль мы всё равно потеряли,