– Больше ты меня не обдуришь! Хватит! Оставь свои нежности для других глупых баб!

Она зарыдала. Сыщик озадаченно наблюдал за ее истерикой. Мигрень, слезы, сердитая холодность были прелюдией. Теперь перед ним разыгрывалась драма.

Он попытался обнять Ирину, но та оттолкнула его, продолжая громко рыдать. Тогда Сорокин использовал безотказный прием – влепил ей пощечину. Она сразу замолчала и схватилась за щеку. Ее мокрое лицо вытянулось.

– Успокоилась? Давай признавайся, что ты выболтала!

– Я… я… не помню… Клянусь!.. Как отшибло…

Ирина всхлипывала, тщетно пытаясь вспомнить, о чем они говорили с шантажисткой. Содержание беседы вылетело у нее из головы. Она не могла сосредоточиться, как ни старалась.

– Та женщина действительно сказала тебе о смерти Артура?

– Да… иначе я бы не согласилась на встречу…

– Тебе не почудилось? У страха глаза велики.

– За кого ты меня принимаешь? Это все Нартов!.. Он здесь, в доме… где-то прячется и следит за мной… за нами… В тот вечер он все видел! Это он отравил Артура, чтобы меня подставить… А потом потирал руки от удовольствия!

– Какие же ко мне претензии? – пожал плечами Сорокин, которому не нравилось ни состояние Ирины, ни ее слова. – Если твой муж все видел, он и занимается шантажом.

Вдова открыла рот и уставилась на него мутным от боли и слез взглядом. Мигрень ее приутихла, но не прошла. В висках ломило, затылок раскалывался, а ум отказывался работать. Он просто вышел из строя.

– По-твоему, ее Нартов прислал?

– Ну не я же! Если он снимает со счета деньги, покупает мотоциклы, то почему бы ему не нанять вымогательницу?

– Зачем? – шмыгнула носом Ирина.

Ее волосы были растрепаны, на щеке краснел след от удара. Сорокин в сердцах перестарался.

– Тебе лучше знать. Ты втянула меня в чертову передрягу, а теперь обвиняешь бог знает в чем!

Вдова молчала, осмысливая ситуацию. Чего она в самом деле взъелась на Сорокина? Он ей помогает с риском для себя, а она, неблагодарная, подозревает его в шантаже.

– Прости… на меня будто затмение нашло…

– То-то, – кивнул детектив, возвращаясь за ноутбук. – Выпей воды и расслабься. Посмотрим, сможешь ли ты узнать своего мужа…

С третьего раза файл наконец открылся, и на экране возникли кадры из салона «Хонда», где мужчина, ростом и фигурой похожий на Нартова, покупал мотоцикл. Он был в черной кожаной куртке с заклепками и таких же штанах. Покупатель как нарочно отворачивался от камеры, и рассмотреть его лицо оказалось невозможно.

– Посыльный Каратаева, вероятно, тоже обломался, – ухмыльнулся Сорокин. – Этот чувак, кем бы он ни был, отлично подкован. Он и мотоцикл приобрел, и на видео не засветился. Чутье у него будь здоров!

Ирина молча впилась взглядом в изображение на мониторе. Качество записи было ужасное. Сказать наверняка, кто там заснят, она не могла. Вроде бы Нартов, а вроде бы и нет.

– Ну что, узнала своего благоверного?

– Я не уверена…

– Как так? Лица не видно, согласен. А остальное – фигура, рост, жесты – его?

– Не знаю! – занервничала вдова, и ее мигрень усилилась.

– Я предполагал нечто подобное. Печальный опыт подсказал мне, что продавец в салоне вряд ли запомнил лицо покупателя настолько, чтобы подробно описать. Люди чертовски невнимательны! Поэтому, идя туда, я прихватил с собой фото Нартова, благо их у меня предостаточно.

– Ты показывал продавцу фотографию Игоря?

– Мне необходимо было удостовериться, что никакой ошибки нет, и покупку совершил… покойник.

Ирина судорожно сглотнула и застонала от боли в висках. Ее голову пронзали раскаленные иглы, в глазах темнело.

– Игоря… опознали?

– К счастью, нет, – вздохнул Сорокин. – Иначе дело бы приняло слишком крутой оборот.

– Кто же этот человек? – Вдова дрожащим пальцем указала на фигуру в кадре. – Кем он назвался?

– Игорем Нартовым, разумеется. Ведь чек выписан от его имени.

– Но… я ничего не понимаю…

– Я тоже, – с досадой признался сыщик. – Кто-то рискнул косить под покойника? С какой целью?.. Кстати, у самозванца это ловко получается. Не удивлюсь, если он появится где-то еще, действуя от имени твоего мертвого мужа. Слушай, может он и правда… жив?

У женщины пересохло в горле от страха. У Игоря объявился двойник? Если он ездит на таком же мотоцикле, то почему бы ему не поселиться в их доме? Это он бродит по комнатам и добавляет в спиртное яд…

– Продавец долго разглядывал снимок и не узнал в Нартове покупателя «Хонды», – добавил Сорокин. – Но заявил, что тот человек был похож на него. Парню клиент показался странным: стеклянный взгляд, монотонный голос. Вместе с мотоциклом покупатель приобрел фирменный шлем черного цвета, надел его и уехал из салона прямо на заправку.

– Шлем! – эхом повторила Ирина, вспоминая черного байкера за окнами кафе. – Когда состоялась покупка?

– За пару дней до того, как погиб Артур…

Москва

Ренат уснул за планшетом, уронив голову на руки. Лариса тихо оделась и на носочках вышла в прихожую. У нее созрел план, который она намеревалась осуществить в одиночку.

Дело о смерти Игоря Нартова отличалось от всего, что им с Ренатом доводилось расследовать. Это была фантасмагорическая смесь мистики, наркотических видений, любовной страсти, корыстных расчетов и роковых парадоксов. Мечта о бессмертии привела господина Нартова к обратному? Он не успел довести свой проект до конца…

– Или все-таки успел? – прошептала Лариса, обуваясь в сапожки на низком ходу.

Водить машину она не умела, пришлось вызвать такси. Авто с шашечками уже ждало ее на улице. Она выскользнула из квартиры, оставив Рената досматривать эротический сон. Наверняка он любуется красоткой Мими, которая обольщает его непристойными танцами. На здоровье!..

Лариса не ревновала. Но не могла позволить Ренату попасть в беду.

Через сорок минут таксист доставил ее в Измайлово, к дому, где проживала Мими. Окна ее квартиры выходили во двор. Лариса вычислила их, глядя на типичную городскую девятиэтажку.

– Долго еще стоять? – недовольно осведомился таксист. – Волка ноги кормят.

– Вы не волк, – улыбнулась Лариса и протянула ему плату за проезд. – Здесь вдвое больше, чем по счетчику. Это вам за простой.

– Ладно, – согласился водитель. – Надо постоять, значит, постоим. Ждем кого-то?

– Подругу. Она скоро выйдет.