Кольцо с моим отпечатком ауры? Работает только в моих руках? Да еще и с маячком, сообщающим об опасности моей жизни? Дар открывается мне все с большей стороны. Хуже всего то, что меня использовали вместо «живца». Благодаря Шае, мне в этой роли выступать не в первой, но вот сейчас конкретно обидно. Особенно то, что ловушка сработала

– Думаю, такой как ты, не ограничился лишь колечком и мне очень интересно, что в твоем ассортименте есть еще интересного, – пакостно засмеялся мужчина за моей спиной, а я чувствовала, что он стоит уже из последних сил. Особенно меня напрягала его трясущаяся рука с кинжалом, возле моего горла.

Дар зло прищурился, а Шая вновь зарычала, пригнувшись к земле, готовясь к атаке.

– Я убью девчонку, – предупредил маг, чуть расслабившись, когда заметил, что пума нехотя выпрямилась и напряженно замерла, не сводя с мужчины злого, хищного взгляда. – Я хочу договориться. Мне нужны от тебя некоторые безделушки. Для тебя пустяк, а мне они пригодятся. Уверен, тебе не составит труда состряпать их. В это время принцесска побудет у меня в качестве гарантии нашего сотрудничества. Могу поклясться, что с ее головы ни один волос не упадет, во время нашего вынужденного времяпрепровождения. Я даже продавать ее не буду и верну в целости и сохранности в ту же секунду, когда ты передашь мне необходимые мне артефакты. Как тебе идея? – ответом было разъяренно суженные глаза и презрительная усмешка.

– С чего ты взял, что можешь торговаться со мной? – коротко поинтересовался Дар. Его уверенность и легкая ирония в голосе должна была меня успокоить, но я чувствовала нарастающую тревогу и не могла отнести ее ни к чему конкретному. Меня волновала ситуация, в которой я оказалась и виной которой стала. Меня очень тревожила мысль, что одно неосторожное движение кисти мужчины за моей спиной, и я могу лишиться жизни. Меня выбивало из колеи осознание, что все это время я провела в непосредственной близости с МОНСТРОМ!!! Не только провела, но и мирно, вполне с наслаждением спала в его постели. Еще и радовалась!!! Мне не давал покоя вид расплывающегося багрового пятна по белой рубашке Дара и его бледный вид. Но хуже всего, внутри меня все практически вопило о надвигающейся опасности. Как определить опасность, когда находишься в положении, где, куда не плюнь, везде все плохо?

– У меня девчонка в заложниках, – чуть дернули меня, отчего я охнула от неожиданности. – Попробуешь убить меня – я успею перерезать ей горло. Ты ведь не хочешь ее смерти? Иначе не пришел бы на выручку, – весомо добавил мужчина, пока я судорожно подсчитывала трупы бандитов, досадуя, что обзор у меня ограничен. Пять, шесть… девять. А их было почти двадцать! Так ли далеко они сбежали?

– Я могу подчинить твой разум, сломав его, как ты совсем недавно пытался это сделать с ней. Для этого мне даже не нужно касаться тебя, – нарочито бесстрастно заметил Дар.

– Я наслышан о ментальной магии драконов, – покивал маг, а я слышала, с каким трудом ему даются слова. Он на пределе, но продолжает вести разговор ни о чем и торговаться. Совсем скоро маг выдохнется и просто отключится, не получив ни возможность на спасение, ни вожделенных побрякушек. Что происходит?! Чувство паники уже затопило сознание, сдавливая горло, а я все пыталась судорожно понять, что же мне не нравится, пока не услышала: – Хорошо, что подготовился заранее. Сейчас!

Из густой листвы деревьев полетели арбалетные болты почти со всех сторон. Почти все были нацелены на Дара, а несколько просвистела недалеко от Шаи, но она успела увернуться. А вот Дар смог отбить только часть снарядов, и я не удержала крика, наблюдая, как его плечо и живот протыкают огромные стрелы, прошивая тело насквозь, натягивая и прорывая ткань рубашки. Меня замутило от ужаса. Я почувствовала почти физическую боль, словно не его, а меня ранили таким страшным образом. Я даже боюсь представить, насколько ему должно быть невыносимо больно. А он продолжает стоять… Только покачнулся, вцепившись в наконечник стрелы, что отвратительным образом торчал из его живота.

– Не ожидал, правда? – довольно поинтересовался Маг. – Стрелы смазаны одним зельем, которое блокирует твою магию. Сейчас ты просто человек.

Дар молчал, а я с ужасом наблюдала, как с его губ капает кровь. Слезы заструились по моему лицу, губы задрожали и искривились, из груди вырвалось первое, еще неуверенное рыдание. После громче и вот я уже стою на коленях, заворожено наблюдая за кровью в уголках красивых губ. Почему-то кровавые дорожки по его подбородку пугали меня больше, чем колотые раны.

Дар казался мне таким сильным, непоколебимым и неуязвимым словно скала. Что ему эти ранения? Мне казалось, что такое существо как он даже внимания на это не должен обращать. Так, подосадует на испорченную рубашку и забудет…

Он даже после удара заговоренной стали остался невозмутимым! А тут просто арбалеты. Простые стрелы. Ну и пусть лишающие магии. Они же не лишают его сущности!

Он – дракон! Древний, могучий, мудрый! Он не может так реагировать на простые стрелы!

Или может?..

Хрипы из его груди подтверждали худшие опасения.

– Жаль, конечно, что по поводу артефактов договориться не получилось, – печально вздохнул маг, который меня уже не держал и хромая обошел, подходя ближе к раненному дракону. Со всех сторон, держа на прицеле Дара, вышли люди, с арбалетами в руках. – Но у меня теперь есть в руках настоящий дракон! Это самый счастливый день в моей жизни! Ты хоть представляешь, сколько денег я получу, пустив твои останки на артефакты? – восторженно вещал маг, наблюдающему за ним Дару, который уже исхитрился сломать стрелы, и вытащить их из своего тела. – Один бутылек твоей крови сделает меня самым богатым человеком во всей стране. Даже богаче короля! – задыхался от радостных перспектив маг, словно забыв про свои повреждения. – Было сложно тебя выманить, но у меня получилось. Было сложно застать тебя  врасплох, но я сделал и это! Да мне теперь никто не указ! – а после он выпрямился, радостно посмотрел в окровавленное лицо Дара и широко улыбнулся. – А знаешь что? Пожалуй, я сам стану королем! А что? Принцесса у меня есть, – подошел он ко мне и снова дернул меня вверх, вынуждая встать на трясущиеся ноги. – Богатство скоро будет. С твоей посильной помощью, я смогу стать практически бессмертным и неуязвимым! Я стану самым могущественным человеком и магом! А все потому что тебе стало жаль прекрасную принцессу, – гадко засмеялся маг, пока я безудержно роняла слезы, смотря на моего спасителя со смесью страха и отчаяния.

– Отпусти его, – прошептала я, не сводя больших глаз со струйки крови, что текла по широкому волевому подбородку.

– Что?!

– Отпусти его и я дам тебе столько денег, сколько ты захочешь, – судорожно, сбивчиво заговорила я, через силу переводя взгляд на мага. – Хочешь, корону? Пожалуйста! Завтра же я отрекусь от трона в твою пользу. Хочешь богатства – вся сокровищница моего рода, что копилась тысячелетиями будет твоей, – сглотнула я, вцепившись в здоровую руку мужчины, который смотрел на меня с немалым недоумением. – У тебя будут лучшие, редкие артефакты, которые были собраны моими предками. Я все отдам тебе! – чувствуя настоящую истерику, обещала я, пытаясь придумать, что еще могла бы предложить, чтобы заинтересовать его. – А хочешь меня? – заглянула ему в глаза. – Хочешь? Я буду твоей. Хочешь женой, хочешь, просто любовницей. Я даже могу быть твоей рабыней! Я буду служить тебе, выполнять любое твое желание! Просто скажи, и я пойду на это добровольно. Только отпусти его, умоляю, – зарыдала я, падая на колени перед мужчиной и хватаясь за его сапоги. – Прошу, пощади! – кричала я, пока маг брезгливо отмахнулся от меня, отходя подальше.