засветился с тайными знаниями перед Седнешом… Но выбора не было совсем. Помирать, чтобы сохранить свои тайны в неприкосновенности, я готов не был. Правда, в этот раз я засвечусь, вернувшись живым, еще и перед Юраком и двумя архимагами из охраны короля… Одно утешает — перед ними по первому разу.

Вернулись обратно, через то же окно, в комнату. С удивлением обнаружил, что в комнате добавился только один слуга. Неужели остальные, пока мы были на приеме у Мартона, в наши с Джоан комнаты вообще не заходили? Так легко вышло изобличить виновного?

Но все оказалось еще проще. Когда слуг позвали, одного недосчитались, хотя никто его не отпускал из дворца. Взяв описание слуги и его адрес, Юрак под скрытом развил большую скорость и поймал его на полпути между дворцом и домом. Сбежать мог только виновный, так что вопрос с его выявлением был решен. Нам повезло, что он не сразу смог уйти после того, как заложил артефакты, — видимо, нагрузили какими-то срочными поручениями. Успей он сбежать хоть на десять минут раньше, вполне возможно, что больше мы никогда бы его не увидели.

Но все это я узнал, только когда встревоженная моим бледным видом Джоан закончила хлопотать надо мной. Усадила, проверила мою повязку, скастовала на меня общее лечение, тут же попросила грандмагов скастовать на меня что-то посильнее. У них, конечно, нашлось, после чего мне реально стало намного лучше, а рана на ноге зачесалась — признак того, что она затянулась. Даже слабые лечебные заклинания от боевого грандмага, далекого от лечебной специализации, способны оказать такой эффект.

Тут же уточнил, что там с другими слугами, имевшими доступ к нашим комнатам. К счастью, их посадили в изолированную комнату, а не отпустили. А то мало ли наш злоумышленник был не один…

Предатель был по возрасту лет под сорок. Бледный, напуганный, скукожившийся в углу так, словно он карлик, хотя я его раньше видел и на самом деле он повыше меня ростом.

— Что он сказал? — спросил я.

— Что ни в чем не виновен. Но когда я его догнал и вышел из-под скрыта, он сразу так испугался, увидев меня, что поверить в это невозможно. Да и бегство само за себя говорит… — сказал Юрак. — Мы ждали только тебя, так что если готов, можно развязать ему язык.

— Скорее всего, он принес какую-то клятву перед богами, что будет молчать. Добровольно, так что она действительна. Ну что же, начинайте ломать его волю!

Что архимаг, что грандмаг не имеют проблем с тем, чтобы разговорить обычного человека, не владеющего магией. Нужно пройти специальную подготовку, чтобы суметь промолчать, когда кастуется специальное заклинание магом такого высокого разряда. И я знаю только одну секту во всем мире, которая способна дать такие умения…

Слуга, конечно, к этой секте никакого отношения не имел.

Правда, имелся один важный момент. Грандмагам и архимагам запрещалось законами всех королевств использовать это заклинание без разрешения властей. К счастью, с нами было два архимага из личной охраны короля. Они много на что имели право, в том числе и на допрос подозреваемого в преступлении. Так что Хоранец тут же и скастовал это заклинание на слугу.

Глава 16

После каста Хоранца слуга тут же успокоился — частью действия заклинания было создать иллюзию, что человек говорит со своими ближайшими друзьями, от которых у него не может быть секретов. И вскоре мы узнали, что он получил две тысячи золотых монет за то, что расположил четыре артефакта в наших с Джоан спальнях под коврами. И еще две тысячи должен получить сегодня вечером.

Радостно улыбаясь, он сказал, что никогда не любил работу на герцога Картана. Это работа для дураков, а он всегда ждал шанса на лучшее будущее. Потому и согласился на эту «подработку», когда к нему недавно подошел незнакомый ему маг.

— Ну, еще две тысячи он вряд ли бы получил — скорее всего, его просто зарезали бы, если бы Юрак не успел его перехватить, — усмехнулся я.

— А что с твоей ногой, разве ты не излечился от проклятия? — встревоженно спросила Джоан.

— Проклятия во мне больше нет, но даже пары десятков минут пребывания его в моей ноге достаточно, чтобы я пару недель не владел ей как раньше. Я уже счастлив, что жив вообще, хромоту пару недель можно и потерпеть…

— Молодой человек, — сказал Хоранец, — учитывая важность знания по излечению от проклятий, я уверен, что в ближайшее время вам поступит предложение от королевского двора о выкупе этого секрета. Сразу после того, как мы об этом доложим. Рекомендую не брать деньги, а попросить более высокий титул, этот секрет того стоит.

В принципе, раз уж все равно засветился, то мысль дельная. Эх, не получается у меня по-тихому развиваться. Но что поделать, если враги постоянно испытывают меня на прочность… Но все же я попытался сыграть в наивного провинциала, мол, сам ничего особенного и не знаю… Вдруг прокатит?

— Это не мой секрет, так что вначале спрошу его владельца, готов ли он его разглашать, — ответил я архимагу короля. — Но сразу скажу, что этому человеку, который им владеет, новые титулы не нужны.

Ну да, успел уже наврать Седнешу, что это секрет ректора. Не буду выбиваться из образа. Седнеш вряд ли рассказал остальным, такими вещами, сказанными наедине, делиться не принято. Значит, успею встретиться с ректором и сообщить ему, что именно он — владелец этого секрета. Представляю, как он удивится. Но наверняка меня поддержит, не захочет привлекать к жениху своей дочери излишнее внимание охотников за секретами. И с ним уже посоветуемся, как сделать так, чтобы владение этой тайной не стало для меня фатальным.

Мой ответ Хоранцу несколько сбавил накал из-за такой важной новости, что мне известен секрет борьбы с проклятиями. Тот мне уважительно кивнул — неужели поверил всему, что я сказал? Вполне может быть, что и да. Новый, более высокий титул — мечта практически любого аристократа. Вряд ли придворный архимаг поверит, что пацан не хочет получить вместо титула барона, не такого и высокого, титул графа или маркиза. Значит, и в самом деле не является владельцем этого секрета, а лишь пользуется им на определенных условиях. Надеюсь, остальные тоже поверят.

С этой темой немного разобрались, и все вспомнили, что у нас есть более важные дела.

— Что будем делать дальше?