– Я чувствую себя ботаником, но это довольно увлекательно.

Броэм наклонился вперед.

– Вообще-то это очень мило, что ты заинтересовалась.

Его странный акцент начал завладевать мною, но после того, как я узнала его историю, эффект стал еще сильнее.

И, наверное, то же самое можно было сказать о Броэме.

Мы с Броэмом стояли у входа в кафе под навесом, чтобы укрыться от дождя.

– Дождь не прекратится в ближайшее время, – сказал он.

– Точно.

– Прорвемся?

Стиснув зубы, я кивнула в ответ, и мы бросились к моей машине, пока я нажимала кнопку разблокировки на ключах.

– Залезай, залезай, залезай!

Мы промокли насквозь, и когда я захлопнула дверцу, вода стекала с наших волос и с одежды на сиденья. Зеленый свитер Броэма стал почти черным из-за дождя. Он провел рукой по волосам, чтобы убрать их с лица.

– И что теперь? – спросил он, когда я завела машину и включила дворники.

Я предполагала, что Броэм захочет, чтобы я отвезла его домой. Но теперь, подумав еще раз, поняла: он не хотел этого. Не было причины, по которой он должен вернуться. Но в то же время я чувствовала, что последнее, чего хотел Броэм, – быть заклейменным жертвой. Он не попросит помощи. Он не признается, что ему больно.

Ну, если бы трюк с Диснейлендом сработал…

– Тебе уже пора домой? – осторожно спросила я. – Есть кое-что, что я хотела бы сделать.

Ручеек воды стекал по лбу и переносице Броэма, и он откинул волосы назад. Недолго его прическа оставалась идеальной.

– Хорошо, я не спешу.

Бинго. И лишь одной фразой я стала той, кто просит об одолжении. Броэму не следовало показывать жалость.

– Куда едем? – спросил Броэм, как только мы пересекли границу города и выехали на трассу. – Это кажется угрожающим.

– Жалеешь, что сел в машину со мной?

– Теперь, когда ты спросила, я просто обязан поделиться своей геопозицией с Финном.

– Он не успеет спасти тебя, – сказала я низким, сиплым голосом.

– Ты еще та негодяйка, Филлипс.

Я ехала аккуратно, прекрасно осознавая опасность езды по трассе в такую погоду. Других машин мы почти не встречали. Только мы, темно-синее небо, дождь, грохочущий по крыше машины, и затопленные поля травы, уходящие в холмы.

Броэм взял мой телефон, который был подключен к USB-порту машины.

– Могу я быть диджеем?

– Окей.

Он прокрутил Spotify, а я старалась не отрывать глаз от дороги, но было трудно не смотреть в сторону, когда я пыталась уловить реакцию Броэма. Музыкальный вкус всегда казался мне очень личной вещью. Если человек осуждает тебя из-за плейлиста, он словно осуждает твою душу.

– Дуа Липа… – пробормотал он себе под нос. – Тревис Скотт. Лиззо. Шон Мендес. О, Гарри Стайлз и Нэйл Хоран? А где остальные?

Мне казалось, будто он насмехается надо мной, но правда ли это – сложно сказать.

– Уверена, что Зейн и Луи где-то там. Я не фанатка Лиама.

– Да ладно тебе, бедняжка Лиам.

– Не надо называть его бедняжкой. Он знает, что сделал.

Не хотела говорить, что удивлена знаниями Броэма в истории группы One Direction только потому, что он натурал. Но я задавалась вопросом, не получил ли он свои базовые знания от Вайноны.

Броэм остановился на Халиде.

– Я знаю, знаю, мне нравится топ-сорок, – начала я. – Но это хорошо. Подай на меня в суд, если хочешь.

– Абсолютно. Популярность не делает что-то плохим.

Я невольно посмотрела на Броэма, но он ничего не заметил. Слишком увлекся копанием в моем плейлисте.

– Хотя знаешь, – начал он, и как только я услышала его тон, ударила по рулю.

– Началось! Я знала, что меня ждет разгромная критика!

– Что? Я хотел сказать, что мне нравится твоя музыка.

– Значит, ты не собирался включить инди и предложить что-нибудь получше? – спросила я.

Броэм засомневался.

– Кажется… вроде как… получше – слишком сильное слово.

– Ха, уверена.

Джип пошел на обгон, за ним следовал седан. Судя по всему, я была единственным человеком в Калифорнии, кто следовал правилу ехать медленнее в дождь. Даже если дождь становился все слабее, пока мы ехали, это не оправдывало того, чтобы ехать на предельной скорости, как безрассудный неформал. Как говорила мама, не я. У нее был настоящий пунктик насчет неформалов.