очень многое предстоит узнать… Зачем ты вообще с ней разговаривала?!

Джей неопределённо помотала головой.

— Мне показалось, что я вроде как знаю её. Она сказала, что её зовут Ария, а я переписывалась с Апатией. Ну, реально же, похоже? Скажи?

Не зная, плакать или смеяться, Милдрит с натянутой улыбкой тяжело выдохнула. Джей ни на секунду нельзя было оставлять. Не в таком состоянии.

— И что, эта твоя… подруга из Сети, да? Думаешь, она могла быть чистокровной?

— Не-не-не, — затараторила Джей, — она просто типа… знала больше, чем я. Взрослая, наверное. Я не знаю.

— Ты не знаешь?

— Я не знаю.

— У вас это семейное, похоже…

Вновь загнанная в угол, Милдрит откинулась на мягкую спинку дивана. Смотрела в потолок, почти не моргая, пока глаза не начало жечь.

— Я… Я могу написать ей, и… Наверное, спросить, что она знает? Я про Апатию. Напрямую, то есть. Что мне ей написать?

Милдрит резко повернула голову, пару мгновений отплевывалась от волос.

— Так и напиши: «Ко мне пришла чистокровная, что делать? Спаси-помоги, что-то там».

— Я так и не поняла, — Джей понизила голос почти до шепота, — Чистокровные вампиры — они кто? Как это вообще?

— У меня всё ещё миллион вопросов к Софи, почему она с тобой на эту тему не разговаривала, но отложим их на потом…

— Софи правда вампир?! Как Сэм говорил?!

— Джей, дорогая, ты всегда немного… не здесь, а сейчас ещё и в процессе обращения. Могу только представить, какой у тебя паштет из психики сейчас. Так что давай отложим этот разговор на потом, а ты лучше просто напиши своей Апатии, — Милдрит заговорила максимально размеренным тоном, стараясь скрыть досаду и дискомфорт.

— Л-ладно, хорошо, — Джей потянулась за телефоном, — Так я пишу, как ты сказала?..

Милдрит коротко кивнула.

* * *

Кира не обратила бы внимания на вибрацию в кармане, если бы этого не сделал Лукас. Он начал показательно прислушиваться, пытаясь найти источник звука, как будто и правда не понимал, где он.

— Ты слышишь? — крайне неуместно спросил он, и Кире пришлось ответить.

— Да, мне, похоже, сообщение пришло, — она почти незаметно кивнула, — Не хочу отвлекаться за рулем.

— Помочь?

— Нет, спасибо, я всё ещё помню, как ты сломал мой фотоаппарат.

Софи находилась где-то глубоко в себе ещё с того момента, как машина переезжала мост. Пришлось «окунуться» максимально далеко, чтобы не поймать очередную панику. Выходить из этого состояния — словно выплывать с самого дна озера. Обсуждение заставило быстрее достигнуть поверхности и вернуться назад.

— Давай я прочитаю?

— Не стоит.

Размеренная музыка заполняла пространство, но спокойнее от этого всё ещё не становилось.

— Я до сих пор не понимаю, какую игру ты ведёшь…

— Никаких игр, Софи. Просто я знаю, что там. Предпоследнее видение.

Сначала сознание было пустынно, и лишь за мгновение накатила волна понимания. Если Кира знает, что в её сообщении — значит, видела, как его писали.

— Джульетта. Ты переписываешься с ней.

Голос почти не дрожал; последний кусочек паззла встал на свое место. Это ведь было настолько очевидно. Как Софи могла не додуматься до этого сразу?

— Так вот в чем дело. Ты знала обо всём с самого начала, и могла связаться со мной через Джульетту. Но не сделала этого.

— Софи, не моя вина, что обезличенной странице с сети твоя дочь доверяет больше, чем тебе.

— Я разве об этом говорила?

— Не говорила. Но я знаю, что подумала.

— Так что в сообщении-то? — попытался разрядить обстановку Лукас.

— Не важно. Мы уже в дороге. Быстрее не приедем.

— Ты ведь знаешь, что я могу просто взять твой телефон и прочитать? — Софи, вопреки своим словам, скрестила руки на груди, не двигаясь с места.

— Конечно. Но, уверяю, куда спокойнее тебе будет не знать.

— Да уж. Успокоила…

* * *

Милдрит упала на спину, притянув на грудь Джей. В наушниках начитывалась книга, но Милдрит упускала каждое второе слово. В этой мнимой идиллии они провели последние пару часов. Ответа на сообщение не последовало: даже прочитанным оно не значилось. Милдрит засомневалась в правильности принятого решения: может, зря вынесли это за пределы их четверки?

Четверки. Милдрит, Джей, Софи и Сэм. Почему вид грустной Джей тут же выбивает все прочие мысли из головы?

— Сэм не приходил? — спросила Милдрит, слегка растормошив задремавшую Джей.

— Нет, он меня не помнит… — сонно простонала она.

— В смысле?.. Ладно, не важно.

Милдрит принялась методично поглаживать Джей по волосам, словно котенка. Скорее всего, Сэм ушел к себе домой. И правда: зачем ему было идти сюда? Определённо, точно, она была совершенно уверена в том, что он не мог заблудиться в этом лесу… Или мог?

Телефон издал громкую трель стандартного звонка. Милдрит аккуратно опустила Джей на диван, спускаясь к чужому телефону и, не глядя, отвечая на звонок. По разбитому экрану читать было тяжело. Но даже если это Апатия — Милдрит уже знала, что ей сказать.

— Слушаю, — сухо проговорила она в трубку, дожидаясь немедленного ответа.

Тишина.

— Мне нужна Джульетта, — незнакомый бархатистый голос звучал слишком доверительно; Милдрит поёжилась.

— Я за неё.

— Не слушай её, она тебя убьет! — услышала Милдрит крик Сэма, доносившийся чуть поодаль.

— Кто ты? Что ты сделала с Сэмом? — закричала в трубку Милдрит, параллельно стараясь разбудить Джей.

— Никто не пострадает, если Джульетта придет в течение часа к лесной хижине.

— Да ты права не имеешь! Я в полицию позвоню!..

— Напоминаю, создание полувампира карается удалением полувампира и его создателей. Незаконная инициация также карается удалением инициируемого. За сокрытие данных действий полагается…

Милдрит сбросила звонок, отправляя телефон в полет. Тот, жалобно пиликнув, отключился где-то в районе кухни.

— Да чтоб её..! — она схватилась за голову, — Нужно что-то делать… Нужно срочно что-то делать!

Глава 17

Сэм уже смирился с тем, что дороги домой не найдет. Одна тропинка, но почему она каждый раз приводила его к этому чёртовому дому? Связь неплохо ловила, но геолокация продолжала прыгать с места на место. С этим лесом было что-то не так. С этим городом было что-то не так.

Когда из-за дерева, словно из портала, вышла бледная темноволосая девушка, Сэм едва не закричал. Незнакомка пристально на него смотрела, надвигаясь нескрытой угрозой. Сэм отступал шаг за шагом, не смотря назад, но она всё равно была быстрее.

Холодные пальцы обхватили его запястье, силой заставляя остановиться. Сердце загнанно забилось. Это конец.

— Ты входишь в круг доверительных лиц Джульетты Лонилл, верно? — её голос был похож на запись из электрички, объявляющую станции.