— Тогда про какой «перерыв» ты мне…

— Не в смысле, что я уеду! В смысле, что мы… Просто будем жить в соседних комнатах. Столица, ты мне всё ещё дорога. Мы очень многое вместе пережили. Просто я тебя больше не люблю, и с этим можно только смириться.

Каллен задохнулась сбившимся дыханием. В горле будто что-то застряло, и она долго не могла произнести ни слова, чтобы не показать срывающийся голос.

— Давай обсудим это потом, — прошептала Каллен, понимая, что на сегодня с неё хватит. Если услышит хоть слово — не сможет остановиться.

— Тебе правда надо усп…

— Не приходи ко мне в комнату. Не подходи ко мне вообще. Мне… мне надо подумать. Самой подумать. Мне не нужны подсказки. У меня есть своя голова. Я… Спокойной ночи.

— До ночи ещё…

Каллен еле удержалась от того, чтобы хлопнуть дверью. Уже у себя она камнем повалилась на кровать, отпуская слезы. Почему всё время она плачет из-за Мэтти? Неужели, совсем нет других поводов? И хорошо, и плохо. И плохо, и хорошо.

Из-за своей вампирши плакать она бы не стала. Эта прекрасная девушка никогда не позволила бы Каллен заплакать. Хотелось вспомнить, так хотелось её вспомнить. Чем меньше видений — тем больше времени они проведут вместе. Они ещё увидятся, и Каллен была в этом уверена.

Есть кое-что, о чём она узнала давно. Не была уверена на 100 %, как и в любой информации о себе. Но последнее воспоминание пентакля о своем вампире — обязательно происходит в её присутствии. Последняя встреча, как и первая: лицом к лицу. В тот злополучный день, о котором Каллен пока что не знала практически ничего, либо она лишится своих сил, либо её связистка погибнет…

Каллен посмотрела на дрожащие руки. Почему сейчас, когда мысли должен занимать Мэтти, она думает о другой?

Нужно научиться отпускать.

* * *

— Нам нужно было разделиться!

Мил прислонилась к стене и сломанной куклой скатилась на пол. Смотрела перед собой, почти не моргая. Сэм коротко вздохнул и присел рядом.

— Думаешь, с ней что-то случилось?

— А ты прямо сам не замечал?

— Нет, я не о том, что было. О том, что сейчас. Куда Джей могла уйти. Может, она не ушла, может её забрали…

— Да уж, «спасибо», золотце, без твоих комментариев недостаточно хреново было.

Мил обхватила себя руками. Плечи мелко затряслись. Сэм почти приобнял её, но она резко подорвалась.

— Ладно, нечего рассиживаться. Джей наверняка уже… Хоть бы с ней всё было в порядке… — зашептала Мил, зарываясь руками в волосы. Рукава съехали вниз, оголяя повреждённую кожу с заживающим укусом.

— Слушай, про «Блади Дрим»…

— Давай только без нравоучений, — она быстро оттянула рукава, — Было и было. Уже ведь нет? Нет. Пошли.

— Да я просто хотел спросить: зачем? — Сэм медленно поднялся, — Джей говорила, какая ты классная. Умная, красивая. Лучшая во всём. Я уже понял, что ты этому не рада, но неужели вообще другого выхода не было?

Мил сжала руками сумочку, прожигая её взглядом. Молчала, будто решая, стоит ли говорить дальше. Когда посмотрела на Сэма, на её лице отразилась маска спокойствия.

— То чувство эйфории — лучшее, что я испытывала за всю жизнь. Отказаться от него было сложно. Но я понимала, что могу не только подсесть, но и начать сомневаться… во всём. Давай, ты просто скажешь, что я молодец, что справилась с этим, и пойдешь домой так, как будто этого разговора не было?

— Прости, мне, наверное, не стоило…

— Да. Не стоило. Просто… Просто дай мне пять минут. Иди к дому. Я… я догоню, — она опустила голову, прячась за волосами.

— Уверена?

Мил молча указала в сторону двери. Сэм поспешно вышел, больше не решаясь заговорить. Наверное, надавил на больное. Не стоило начинать этот разговор. Да, всё изначально шло слишком хорошо. Потерять весь прогресс из-за неудобного вопроса было обидно. Но не волноваться о Мил он больше не мог.

Она и правда была родной.

* * *

— Он игнорирует меня уже который день, — Ева раздраженно захлопывает дверцу автомобиля, заставляя Лукаса поёжиться.

— Ему просто нужно время…

— Время? Полгода уже прошло, а он всё делает вид, что между нами ничего не было. Я просто не представляю, что делать дальше!

По щекам текут слезы; Ева откидывается на пассажирское сидение и быстро выдыхает.

— Прости за вот это… Вот это вот всё. Гормоны.

— Я, кстати, чай заварил, — Лукас мельком указывает на термос, прячущийся между сидениями, — Когда-то давно близкая подруга научила меня делать успокаивающий напиток из трав. Попробуешь?

Она мотает головой, даже не глянув в его сторону.

— Ева, просто попробуй. Тебе сразу станет легче. Обещаю.

Доверительный тон Лукаса убеждает сильнее, чем что-либо. Ева открывает термос и делает пару нерешительных глотков.

— О, и правда вкусно, — она почти залпом осушает ещё два стакана и поглаживает себя по уже заметно округлившемуся животу, — Надеюсь, это не вредно для ребенка, особенно с её-то бедой.

— Разве я мог дать что-то вредное? — Лукас улыбается, заводя мотор, — Наоборот ей полезно, если мама здоровой будет.

— Не называй меня мамой, я сама ещё с этим не смирилась…

— Пути назад уже нет.

Лукас и сам не понимает, говорит он это для Евы, или же для себя. Ненавидит себя за то, что приходится идти на столь кардинальные меры. Всего сотню лет назад он готов был позволить умереть любому, лишь бы существовать самому. Теперь же в этой девочке видит ещё один лучик света, помогающий выбраться из той тьмы, в которую себя некогда загнал.

Первым была Джульетта. Его связистка. Его пентакль. Воспитанного в полном бесчувствии, заставившая впервые ощутить тепло любви. Он потерял её в тот момент, когда лишь пустил в голову мысль об убийстве.

Вторым — Фиби. Похожая на Джульетту как две капли воды. Он не поверил своим глазам, заметив её на шумной вечеринке. В тот вечер они болтали, как ни в чем не бывало. Лукас решил, что Джульетта его простила. Что решила двигаться дальше, как и он. Вновь они встретились лишь через неделю, в парке. Затем договорились увидеться снова. И снова. Лукас не сразу понял, что это не Джульетта. Лишь в тот момент, когда было уже слишком поздно, а серебро колец обожгло его кожу.

И, наконец, Ева. Любознательная студентка, которая оказалась в плену вампирологии лишь с поступлением в колледж. Ей повезло попасть на экспериментальный курс психологии-вампирологии, который ввели только пару лет назад. Ева задавала много правильных вопросов,