class="p1">Я лишь хмыкнула, не в силах сказать какую-либо гадость. Мне очень хотелось ранить его, зацепить, чтобы он почувствовал боль предательства так же, как и я пару дней назад. Если бы на его месте сейчас Мали, так и поступила бы, но не с Лиадре. Слишком добр он ко мне и безгранично дорог моему сердцу.

Спустя полчаса хождения кругами, нам позволили остановиться в центре зала и будто манекены, украшать вечер нашим присутствием. Простояв так час, я валилась с ног. Желудок жалостно пищал, требуя обратить на себя внимание, а руки слегка подрагивали. «Когда я ела в последний раз?»

Наконец заскучав, Морт прошел весь зал, приблизился к Хепори и под руку вывел ее в центр. Заиграла музыка, задавая ритм и закружила их в танце. Про себя я подметила, что они отличная пара и вместе смотрятся гармонично. В возможностях и искусности в танце моих сестер я успела убедиться, но вот грация и легкость, с которой двигался Правитель, несмотря на высокий рост и мощную комплекцию, поразила.

Остаток вечера я старалась сохранить сознание ясным и переглядывалась с Флуксой и Лиадре. Морт больше не танцевал ни с кем и не обращал внимание на наше присутствие. Ужин затянулся, плавно перетекая в завтрак. Ближе к рассвету, когда небо за окнами начало сереть, а я валилась с ног от усталости, демон повесил на запястье эльфийки золотую ленту и покинул зал. Нам позволили поесть и вскоре разойтись по комнатам. После душного тронного зала захотелось выйти на свежий воздух, и я отправилась в сад, позвав Флуксу и тигра с собой. Мой организм работал на пределе, но больше сна и отдыха мне хотелось почувствовать ветер на лице и проветрить голову. Фок следовал за нами словно тень.

— Уна, тебе нужно быть осторожнее. Морт вспыльчивый и жестокий. Следующая такая стычка может закончиться плачевно для нас. — Лиадре помолчал и улыбаясь, продолжил. — Я искал тебя весь день, хотел поделиться мыслями. У меня есть идея.

— Мы уже разработали план, Лиад. — вмешалась Флукса.

Мы прошли по ухоженной дорожке в сад. Убедившись, что рядом никого нет, я сбросила туфли, приподняла подол платья и с наслаждением растянулась на траве. Подложив руки под голову, как в детстве, любовалась меркнущими звездами и вдыхала аромат молодой травы.

— Уна, тебе нужно делать все, чтобы он возненавидел тебя и при мысли о твоем присутствии у него голова начинала болеть. Лента, которую он надел на запястье Хепори знак его признательности. Я услышал разговор охраны. По итогам отбора у тебя будет меньше лент, что позволит повлиять на выбор Правителя, и остаться в замке Подера на правах его дочери и принцессы, и я смогу выкрасть тебя. Мали ждет моего сигнала…

— Мали плевать на меня, — скривилась я, — как и всем остальным.

— Это не так. Все волнуются за тебя. — оборотень навис надо мной словно гора.

— Ты загораживаешь небо. — наиграно зло проговорила я.

Он шлепнулся рядом и прилег. Флукса хохотнула и с обещанием увидится позже, ушла.

Я молчала, а Лиадре решив перевести тему, продолжил:

— Еще одна хорошая новость состоит в том, что Подер не зря привез темную эльфийку, — он улыбнулся, — у Мадовцев слабость к этой расе. Они близки по темпераменту и тесно связаны историей.

— Они отлично смотрятся вместе. — я прикрыла глаза, мечтая, чтобы проклятый демон остановил выбор на ней, а Тева оставила меня в покое. Ожог будто учуяв мои желания, отозвался ноющей болью. — Расскажи мне, Лиадре, все, что знаешь о чертогах ада.

— Зачем тебе? — удивился тигр.

— Человек, которого я люблю, находится там. Я вскользь слышала, что вход в ад расположен недалеко от резиденции Правителя Мадов. Это так?

— Да. Но попасть туда может только мадовец.

«Опять тупик. Почему везде фигурируют чертовы демоны, как бы парадоксально это ни звучало» — думала я, утопая в траве.

— Мальчишка, кстати, в порядке и надежно спрятан. При появлении первой же возможности я помогу вывезти его. — ошарашил меня тигр.

— Кто тебе сказал про мальчика?

— Флукса связалась с Мали. — зашептал он. — Не волнуйся, нам можно доверять.

— Я уже доверилась вам однажды, — хмыкнула я, — больше никому не верю.

Помолчав немного, добавила:

— Я хочу его увидеть. Мы не успели толком попрощаться.

— Он тоже этого очень хочет, прожужжал мне все уши. Надеюсь, ты простишь его когда-нибудь.

— Мне нет до Мали никакого дела. — быстро выпалила я, понимая, что он говорит о капитане. — Я хочу увидеть мальчика.

— Слишком рискованно. — стушевался оборотень. — Мы справимся.

— Ты веришь в судьбу? — тихо спросила я тигра, глядя на почти побелевшее звездное небо.

Он помолчал, а затем сказав короткое «Да», взял меня за руку.

— Знаешь, раньше я думала, что создана для чего-то большего, что моя судьба ждет меня впереди, там, за горизонтом. — я вдохнула влажный воздух, пропитанный тонкими нотками пиона и сладким привкусом персика. — Лишь со временем поняла, что это чушь и попытки оправдать страхи и слабости. Теперь я не уверена, что каждая жизнь что-то значит, что высшее существо, управляющее нашими жизнями есть и сводит все пути воедино, наблюдая. Я одна против этого жестокого мира и боли, с которой так долго шла рука об руку. Всегда одна. Жду, что она наконец заглохнет, притупится или исчезнет на совсем, но…

— Ты не одна. Я рядом. — Лиадре нежно сжал мою ладонь и подергал за щеку, как маленького ребенка.

— Лиад, мне не пять лет. — засмеялась я, смахнув слезу, предательски скатившуюся по щеке.

Тигр гулко вздохнул и улыбаясь сказал:

— Я попробую придумать способ, как вам попрощаться. Но в любом случае вывезу его и верну домой, или умру, пытаясь.

— Ты точно не из моего мира? — засмеялась я громче.

— Я хотел бы быть частью твоего мира, Уна. — тихо прошептал он. — Пойдем, я проведу тебя до твоей комнаты.

— Иди, хочу побыть одна. Все в порядке, Фок проведет меня. — я указала рукой в сторону мужчины, стоявшего неподалеку и делающего вид, что мы ему не интересны.

Тигр кивнул и молча ушел, а я опять погрузилась в бесконечный поток мыслей. Ночь уступила место утру, напомнив о себе блеклым отсветом луны. На мгновение я прислушалась, концентрируясь на звуках, пытаясь быть в моменте и заглушить навязчивые мысли. Светлячки неспешно, золотым снегопадом, опускались в траву. С рассветом проснулись и птицы, перебивая пением звуки цикад.

«При других обстоятельствах, я могла бы влюбиться в этот мир» — подумала я, не заметив, как глаза начали слипаться и я провалилась в сон, как неожиданно услышала хлопанье крыльев. Звук казался знакомым.