— Ты остаешься тут, — ткнул я пальцем себе под ноги.

— У твоих сапог? — захлопала та глазками. — Извращенец! Я не такая! Нууу… хотя бы не в первые часы знакомства!

— Я имел в виду эту поляну, — со вздохом пояснил этой… ящерице.

— А? О! Оооооу, — издала брюнетка непонятные звуки с неопределенным выражением лица. Серьезно, я так и не смог интерпретировать, что именно она подразумевала под этим! Если подразумевала что-то вообще… — Но почемуууу⁈

— Потому что Подземелье реагирует на тебя неадекватно, и мало ли что еще сможет выкинуть, — пояснил я. — К тому же, мы сработавшаяся группа, в которую ты не вписываешься и можешь помешать в ответственный момент. Так что лучше посиди тут пока все не кончится.

— Бууу… — надулась Грин, но… спорить почему-то не стала.

Я бросил вопросительный взгляд на Мун и Эри, но вторая только пожала плечами, а первая… Ну, моя эльфийка явно что-то знает. Но пока молчит. Ладно, не время для вопросов, и так задержались непозволительно долго.

Уйдя в скрыт, я достал лук и дал мысленную отмашку перебирающему от нетерпения лапками энту. Пусть прямого контроля над подобным существом нет и не может быть ни у кого, кроме богини, но за его создание Гайя даровала мне возможность командовать им, правда, весьма ограниченно и только на время разборок с этим Подземельем. Но даже это я считаю шикарным подарком…

* * *

Выбравшись за пределы огороженного силой богини пространства, я с одной стороны, вновь окунулся в концентрированную Мерзость этого Подземелья, а с другой… мне стало намного, намного, НАМНОГО легче.

«Вот уж не думал, что общение с красивой девушкой может настолько вымотать», — не удержался от жалобы по общему ментальному каналу.

— В её оправдание стоит сказать, что драконица к нам не проявляла агрессии и не хотела как-то обидеть, — высказалась Мун. — Но она действительно… напрягает.

— Да дура она! — не выдержала Эри. — Причем явно малолетняя! Я не так уж много знаю о драконах, но тут «мудрым древним небесным змеем» и не пахнет!

«Зато ингредиентики из неё можно надергать первоклассные», — мечтательным тоном добавила Нина. — «Так что если собираетесь послать ящерку, то сначала убедите сцедить пару литров кровушки и килограмм чешуи. Хотя бы».

«Мелкая, жадность — грех, она портит карму», — хмыкнул я.

Хотя добровольно отданная кровь дракона для ритуалов действительно оказалась на диво хороша. Нужно будет потом вообще подумать, что бы такое с этими жертвами замутить, только без перегибов, и уж тем более никаких жертвоприношений живых существ вообще и разумных особенно, а то мне потом кармическое воздаяние действительно таких пистонов вставит, что еще два-три перерождения аукаться будет.

Тряхнув головой, настроился на рабочий лад. А то действительно как-то мы расслабились. Местная атмосфера для разнообразия послужила этому в плюс — от такого всестороннего враждебного давления трудно долго оставаться беззаботным, перешучиваться или отвлекаться на сторонние мысли. Хорошо хоть присутствие энта сильно ослабляло влияние Подземелья, так что дышать и двигаться вполне можно было, а «перерасход выносливости» компенсировала моя собственная аура.

Отдав Нине посох, на который привязал ретрансляцию ауры восстановления, я скользнул чуть вперед от отряда по короткому коридору и заглянул в следующую комнату. Куполообразное помещение с покрытыми мерзкой коричневатой плотью стенами, опущенным относительно уровня коридора полом, закрытым полуметровым слоем стелящегося сизого тумана с прячущимися в нем тварями.

О наличии последних мне подсказали как обостренные чувства, так и ощущение природы. А вот кого-нибудь менее наблюдательного такая засада вполне могла застать врасплох, особенно учитывая отвлекающий фактор в виде пятерки свисающих с потолка кожаных мешков, из отверстий которых до самого пола тянулись пучки мясистых щупалец. Кстати, что-то мне эти штуки напоминают, но никак не могу ухватить ускользающий образ из прошлой жизни. Ладно, пофиг.

Мысленно связавшись с девочками, передал собранную информацию.

— Миленько, — хмыкнула Эрис, останавливаясь перед спуском в комнату и осматриваясь из-за щита. — Мне заходить?

Над ней свисала голова любопытного энта, что перемещался по потолку дабы своей тушей не мешаться нам, а Мун пристроилась за спиной подруги, внимательно осматривая поле будущего сражения.

— Враг многочисленен, но неопасен, — вынесла вердикт эльфийка. — А вот туман ядовит, хотя аура Вена должна компенсировать отраву.

«Но лучше не рисковать», — передал я им образ покачивания головой. — «Пустим вперед энта, пусть разбирается, а сами будем держать позицию тут. Жалко, конечно, терять опыт за монстров, но шансы еще представятся не раз».

— А может, все-таки в наступление? — грустно спросила Эри, тем не менее принимая позу поудобнее и мощным ударом вгоняя нижние шипы в чавкнувшее живое покрытие на полу.

— Успеется еще на твоем веку, — чуть меланхолично сказала Мун, перехватывая молот одной рукой и готовя какую-то магию левой.

Я тоже решил подготовиться, но по-своему. Как говорил один умный старый китаец, «познай врага и половина победы уже у тебя». Так что придержав энта, создал и поочередно выстрелил в ядовитый туман две стрелы, одну зажигательную, другую морозную. Первая при контакте с пеленой воспламенила небольшой объем размером с футбольный мяч, вторая заставила вдвое больший объем всколыхнуться и изморозью осесть на пол, но остальная часть тумана тут же закрыла образовавшийся проем.

— Морозь, — посоветовала Мун, тоже наблюдавшая за этим экспериментом. — Если жечь такие объемы, то мы же тут и задохнемся.

Угу. Главное, чтобы намороженный яд не начал раньше времени испаряться… Но в отношении выжигания она все же права. Тогда эксперимент номер два. Дело в том, что длительность работы морозных стрел зависит от влитой в них маны. Одна единица равна минуте работы. И, например, мой предыдущий снаряд все еще морозит туман, создавая вокруг себя слой зеленоватых кристалликов.

Оттянув тетиву, я создал морозную стрелу и наложил поверх мультивыстрел. В последний вложил двадцатку маны, а в первую — всего двойку. И после этого спокойно отправил разделившийся на сорок частей снаряд по всему залу настолько равномерно, насколько смог. И пусть с контролем такого количества стрел сразу и были некоторые проблемы, но мне все же не по глазам разбегающихся белок стрелять, а просто послать снаряд в более-менее нужную сторону.

Понаблюдав десяток секунд за получившимся эффектом, я довольно оскалился, ибо ядовитый туман начал стремительно опускаться, превращаясь в друзы кристаллов вокруг эфирных стержней из ледяной энергии, а притаившиеся враги