специальный рычажок выставлен на стрельбу дуплетом, так что едва дула навелись точно по центру туши монстра, я плавно надавил на спусковую скобу…

БАМ!!!

Весь обзор заволокло огромным огненным потоком, по ушам ударил оглушительный грохот синхронных выстрелов, за которым тут же пришел тонкий высокий визг монстра, а меня неудержимой силой потащило в сторону выхода спиной вперед не только от отдачи, но и сработавшей способностью. И вовремя, потому как место, откуда был выстрел, тут же оказалось залито потоками едкой кислоты.

Выйдя из рывка у порога комнаты, я тут же совершил еще один, оказавшись под самым брюхом нашего высшего энта. И только отсюда с любопытством оценил нанесенный твари урон. А он был совсем не маленьким: больше половины ног представляли собой обугленные культи, тотально волдырящаяся кожа с обугленными спекшимися кусками мерзкой массой сползала вниз, а «паутина» весело горела и трещала, обещая вскоре уронить своего жителя прямо в дыру на следующий этаж.

В общем, твари было плохо, а мне от этого было хорошо. Вот только мысли-планы о дальнейшем аккуратном добивании бьющегося в агонии монстра были прерваны рванувшим в бой энтом.

Проследив за тем, как солидная туша нашей терновой сколопендры врезалась в отчаянно дергающегося стража и отбросила его к самой дальней стене, я мысленно плюнул на все и рванул следом, на ходу перезаряжая аркебузу еще парой драконьих патронов…

Глава 38

Дилиньг!

Я чуть дернулся от неожиданности, но через мгновение губы сами растянулись в радостном оскале. Новый уровень прокатился по телу приятной волной тепла, даря улучшение и какое-то умиротворенное довольство… которое сразу же слетело вместе с очередной пущенной стрелой.

Потому как врагов в комнате еще много, а наш энт в данный момент был немножко «вне зоны доступа» — бодался со стражем седьмого этажа, который мало уступал ему в живучести. Причем наш маленький отряд ничем посланнику Гайи помочь не мог: во-первых, на нас самих наваливались волны мелких жучков, выплескивающиеся из небольших отверстий в стенах огромного зала, а во-вторых, место сражения стража и энта отделял мощный барьер, поднявшийся сразу, как только два гиганта сцепились меж собой…

«Вен, огонь!» — пришел мысленный посыл от Нины, и в сторону очередной группы жуков, напоминающих бронзовок размером с мелкую собачку, «из ниоткуда» полетел круглый стеклянный флакон с каким-то зеленым дымом внутри.

На автомате создаю огненную стрелу и отправляю в цель, отчего флакон взрывается над монстрами натуральным потоком напалма. Да, использование огня в закрытых помещениях попахивает довольно экстравагантным способом самоубийства, но балуемся мы этим изредка, а сейчас Нина решила таким образом срезать группу монстров, которыми было просто некому заняться — Мун и Эри в данный момент перемалывали предыдущую волну тварей.

Радовало, что сами монстрики из себя ничего особенного не представляли, и могли только слабенько кусаться да таранить цели. От первого спасала броня, от второго — устойчивость и вес доспехов наших воинов.

Самым опасным в этом противостоянии была возможность упасть от истощения и быть буквально задавленным тоннами живого мяса и хитина. Вот только моя аура вполне справлялась с поддержанием бодрости тела, а слабым духом никто тут не страдал. Эри так вообще от происходящего откровенно кайфовала, давя монстров новыми сапогами и нижним краем щита под радостные и немного невразумительные выкрики.

Главное — было следить, чтобы ей и Мун никакая бронзовка на спину не залезла, и вовремя напоминать отступить на более чистый участок зала, дабы не споткнуться о трупы. С последним нам, как ни странно, помогало само Подземелье, которое потихоньку поглощало убитых тварей и явно пускало их биомассу на повторный цикл создания, иначе объяснить такой поток однотипных слабых тварюшек я просто не могу.

Кстати, сейчас был самый опасный момент, считая со встречи со стражем пятого этажа. Все «проходные» комнаты ничем особо не блистали, как и босс на шестом: просто похожая на личинку туша, что обладала слабенькой регенерацией и двадцатисантиметровой толщины панцирем. Медленная, неповоротливая и тупая как дубовое полено. Хотя нет, с поленом я погорячился — если туда вселить какого-нибудь духа природы, то деревяшка покажется гением на фоне этой твари.

Я с ней справился в одиночку, банально проломив хитин бронебойными патронами из аркебузы, а потом засадив из скрыта в рану пучок морозных стрел. Мы возле той туши задержались на добрых полчаса под радостные попискивания Нины — замороженный страж, в отличие от предыдущего сожженного, прекрасно подходил для сбора целого списка каких-то крутых ингредиентов и эссенций.

Собственно, именно поэтому я и влез в бой в одиночку, поддавшись на уговоры (и откровенное нытье) нашего алхимика по поводу такой растраты ценнейших потрохов…

— ГУУУУ!!! — из размышлений и практически медитативного отстрела мелких жуков меня отвлек раздавшийся из-за барьера трубный вой стража, от которого буквально задрожали стены.

Вот только не успели мы напрячься в ожидании худшего, как вой захлебнулся и перешел в отчаянное бульканье, а через несколько секунд барьер пал, явив нам довольного высшего энта, что перетирал своими состоящими из колючих лоз жвалами оторванную голову гигантской помеси богомола и медведки. Остальная туша твари валялась вокруг в виде кусков разного размера и степени целостности. И к нашему большому облегчению, вместе со смертью стража перестали «спавниться» и его мелкие прислужники.

— Уууууф, — выдохнула Эри, вбив шипы на нижней кромке щита в пол… сквозь тушку подползавшего к ней жучка. — Хорошо хрустят… Но что-то я подза… подустала.

— Угу, — согласилась с ней Мун, закидывая изгвазданный в сине-зеленой крови молот на плечо. — Привал?

— Однозначно! — даже как-то возмущенно отозвалась Нина, откидывая полы маскировочного плаща и уже роясь в своих многочисленных сумочках-кармашках. — Вен, оттащи этот ходячий куст, пока он окончательно все останки стража не размазал!

«Нина, маскировка», — не особо надеясь на её благоразумие, напомнил я.

— И как мне под этим балахоном работать⁈ — возмутилась гномка, не прекращая своего занятия. — К тому же тут никакой угрозы уже не осталось, а ты сейчас еще и окапываться начнешь как последний хвостатый параноик! Так что иди и займись потаканием своей «постоянной бдительности», а меня пока не трогай… Ух, какая прелессссть!

Последнее относилось к куску мяса стража, до которого она наконец добралась и начала со счастливой улыбкой потрошить, кромсать, сцеживать и… проводить прочие не особо приятные процедуры, из-за которых мне даже не пришлось о чем-то просить энта. Дух природы сам поспешил отползти от крохотной гномки, как-то странно на ту