Стоя вполоборота к двери, она откинула сначала нижнийзаслон, потом верхний – оба широченные, коряво выкованные (явно местноепроизводство). Они отошли моментально – хорошо смазанные, с удобными для рукивыступами.

Но сзади, в глубине коридора, уже послышался топот и крик –не исключено, поблизости у них размещалось нечто вроде караулки с дежурнойсменой, примерно так она сама бы все и устроила на месте вождя, позаботившись облизких резервах...

Марина уже распахнула дверь, выскочила в непроницаемый мрак– и, вместо того, чтобы кинуться в него очертя голову, повернулась назад,отвернув лицо, выпустила короткую очередь по бегущим к двери. Кого-то срезала,но не всех, конечно.

Главное было в другом – оглядеться, насколько возможно, привспышках выстрелов. И толк из этого вышел: она увидела справа проход (бетонныйпол, стены из бетонных плит) и слева такой же проход. Оттуда явственно тянулосырым сквозняком.

В следующий миг, вместо того, чтобы по-дурацки кинутьсяпрочь в неизвестность и наверняка заплутать, к тому же с погоней на хвосте,прекрасно эти места знающей, – Марина поступила с точностью до наоборот:кинулась вправо, туда, где проход загибался, упала на стылый бетон,распласталась на нем, скрытая коридором от погони.

Погоня поступила так, как и следовало ожидать: всей оравой,весьма даже немаленькой, ломанулась куда-то мимо прохода, в котором Маринаукрылась. На сей раз никак нельзя сказать, что они передвигались совершеннобесшумно: на стадо слонов никак не походили, но все же не выглядели ужебесплотными призраками. Синие шары в высоко поднятых руках, мельтешениедергающихся теней, азартные возгласы...

И все же не последовало ни хаоса, ни сумятицы – орда человекв двадцать кинулась в том направлении, куда, как они полагали, скрыласьбеглянка, но при этом дверь в подземелье почти тут же захлопнули (Маринаявственно слышала ее стук).

В полной темноте – глаза уже начали понемногу к нейпривыкать, различая нечто похожее на очертания коридора, – Марина сделаланесколько осторожных шагов, выглянула из-за угла.

Далеко, метрах не менее чем в ста, мельтешили синие огни иметались тени. Судя по их пляске, погоня достигла выхода на поверхность иоткровенно заметалась. Так, сейчас они очухаются от первого азарта и начнутр а с с у ж д а т ь. Должныдовольно быстро сообразить, что обыкновенныйв н е ш н и й человек никак не мог в считанныесекунды их опередить и выскочить наружу. Начнут обшаривать подземелье. Игра,похоже, начинает усложняться и шансов у этих мудаков, пожалуй, побольше, чем унее. А посему нужно в темпе выработать свой собственный план действий илинечто, хотя бы приблизительно способное сойти за таковой.

Походило на то, что она находилась не так уж и глубоко подповерхностью земли – далеко в стороне... нет, это не обман зрения, кажется, и всамом деле маленькое отверстие, ведущее наружу (остаток былой вентиляции?),специфическим образом гораздо болеес в е т л о е, чем окружавшая темень... Если донего близко – туда и голову не просунуть. Если же далеко – это шанс...В любом случае, этот проем наглядно свидетельствует, что она не так ужглубоко под землей: пустяки, всего ничего... Возвращаются? Ну да. Значит,придется...

Она приготовила автомат. Черт их ведает, насколько онихваткие в подобных делах: огневой контакт в полной темноте, в подземномлабиринте, но сама-то Марина нечто похожее не раз отрабатывала на тренировках,так что духом падать рано. Если начать с…

Упругий грохот ударил по ушам. И еще один взрыв, где-тосовсем рядом, и еще. Этот сюрприз определенно не был устроен погоней в еечесть. Марина прекрасно видела, как скопище дергающихся теней и лоскутьевмертвенно-синего света, по которому она как раз приготовилась выпустить первуюметкую очередь, вдруг словно бы сбилось с темпа и ритма, замельтешило вовсе ужхаотично. Там, в рядах целеустремленной погони, явно настало некотороесмятение.

Грохот! Грохот! Грохот! Мать твою, это ж справа от нее, вподземелье, которое она только что покинула!

Справа, в довершение к разрывам, а это разрывы, никакихсомнений, нечто бризантное! – четко проступили во мраке несколькогоризонтальных, узких, показавшихся ослепительными огненных полосочек, онимерцали, мерцали, не гасли...

Черт, это ж внутри, у самой двери, вспыхнуло пламя! Что-тотам случилось...

Шум шагов! Погоня возвращалась бегом. Они шумели вовсе ужнепозволительно для призраков, за этим сразу чувствовалась не шуточнаярастерянность и Марина, пропустив их мимо, от души резанула вслед очередью науровне пояса, патронов на пятнадцать, что уж мелочиться для хороших людей...

Даже не остановились! Подбадривая друг друга криками,пролетели к прекрасно видимой из-за огненных полосок двери, заколотились в нее.Точно, что-то у них наперекосяк!

Они, конечно, достигли двери, уменьшившись в численности –Марина с самого начала лупила на поражение. По грязному бетонному полураскатились светящиеся шары, в их тусклом сиянии прекрасно видно было, что неменее четырех дикарей валяются кто где упал, с одними все кончено, другие жедергаются в последних конвульсиях...

Дверь распахнулась, на несколько секунд ярко осветивприлегающие катакомбы невыразимо ярким сиянием, – там, внутри, разгорелсянешуточный пожар. Света было достаточно, чтобы сориентироваться. Подхвативпарочку шаров, Марина кинулась в ту сторону, где имела все основанияподозревать наличие выхода во внешний мир...

Реакция ее не подвела, она успела должным образом оценитьновую опасность и, когда впереди заметались лучи ужед р у г о г о света – резкого, электрического,яркого – отпрянула вбок, в очередной проход из множества (она уже успелапонять, что оказалась в каком-то старом подвале старинного жилого дома, как-тосоединявшегося с загадочным обитаемым подземельем).

И тут же мимо нее промчались несколько человек сослепительными, сильными фонарями, действовавшие по знакомой тактике –подбадривая друг друга короткими возгласами, прикрывая друг друга, полосуялучами фонарей вокруг, демонстрируя всем этим серьезную выучку, они быстро,целеустремленно продвигались к двери. Марина успела разглядеть автоматы, жесткотопорщившуюся скорлупу бронежилетов, каски на головах. И моментально сделалавывод, что это все же никак нег о с у д а р с т в о:опытные, хваткие, умелые, но автоматы у них как минимум двух моделей, к тому женесколько устаревших, и каски того типа, что списан в армии давным-давно. Этоне спецназ, не д е р ж а в н ы еволкодавы, голову можно прозакладывать...

Теперь она совершенно точно знала, куда ей бежать. Икинулась в ту сторону, пользуясь тем, что впереди не видно было противника, нипрежнего, ни нового, неожиданно нагрянувшего. По сути, и эти неизвестныенападавшие были ей врагами, потому что друзей у нее в этих краях попростунет...

В лицо ударил прохладный ночной воздух – она оказалась наповерхности. Увидев совсем неподалеку мельтешение фонарей, суету несколькихчеловек вокруг огромного предмета, в котором она не сразу опознала вертолет,Марина бросилась в сторону, вдоль темной стены с выбитыми окнами, пригибаясь,держа палец на спусковом крючке. Насколько она успела рассмотреть, всеокрестности больше всего напоминали самую обычную улицу, разве что деревьев тутне росло, поэтому вертолет и смог приземлиться у самого входа в бывшеездание...