Также тут присутствовали Эрик и Соммер — отец и мать. А ещё какой-то черноволосый мужик, что немного переборщил со стимуляторами роста мускулов. В броне среднего класса, но без оружия, даже без шлема с собой и не потому, что он в воротник складывается.

А уж выражение лица… нечто среднее между доброжелательной улыбкой и мерзкой ухмылкой. Правда она тут же исчезла, когда он заметил меня.

— Замечательный сегодня день, господа и дамы, не так ли?

— Эйгон! — воскликнула Софи, повернувшись ко мне.

— София, охранники вашего поместья совершенно не обучены, если позволяют себе так прерывать торжество и здороваться с благородными, — сморщился мужик.

— Редко меня не узнают, — поцокал я.

— Мистер Кённинг, это Эйгон Ауэр, — представил нас Эрик. — Он также был приглашён дочерью на торжество.

— В отличие от тебя, — скривилась Софи. Ясно, это тот, кого ей отец сватает. А да, теперь вспомнил герб. Мужик уже мастер разрушения, впрочем, он постарше Эйгона и Софи.

— Дорогая, разве мне нужно приглашение, чтобы встретиться с суженой? — снова натянул он помесь доброжелательного и мерзкого выражения.

— Я не отвечала согласием, — отчеканила каждое слово Софи тоном, что мог бы охладить в ноль ядерный реактор.

— Тогда самое время. Я понимаю, ты хочешь, чтобы мужчина добивался тебя, даже если ты сама на всё согласна, но эта игра немного затянулась. Неужели того трофея с монстра, что я привез, показалось мало?

— Из «Впадины Древнего Моря»? Ещё Рифтин сейчас принадлежит, — тон Софи стал издевательским донельзя. Ой, не повезло мужику.

— Именно, это была довольно тяжёлая битва…

— Ты не входил в тот Осколок, — перебила его Софи.

— Что… Софи, что за обвинения⁈ — возмутился Уоттс, актёр! Без шуток, я бы поверил, если бы поверил, если бы не понял, что его слова уже опровергли.

— Хорошо иметь много друзей, я попросила проверить, кто из Кённингов входил в Осколок, тебя ни в одной группе не было, лжец.

Ну да, много друзей. С принцессой Рифтин кофе из одной чашки пьют и волосы друг другу укладывают.

— София, я же видный человек. Конечно, я перемещаюсь инкогнито… — попытался оправдаться он.

— Знаешь, ты действительно видный человек, тебя сложно не заметить в толпе. А ещё Рифтин требуют подтверждения личности — всегда. Отец, правда, хочешь выдать меня за лжеца? — Софи повернулась к родителю, что выглядел малость растеряно. Всё равно он дочку заставить не может. — И ещё, с чего ты взял, что я с тобой играю? Я, Тебе, Отказываю.

— София, прошу ещё раз подумать, к тому же трофей, преподнесённый Вальтер…

— А ещё я уже занята, — добила его София, когда я ей подмигнул. Она подошла ко мне и взяла под руку. — И уже согласилась.

Какое охреневшее лицо! Не зря пришёл. Жаль, запись на скафандре отключена, а начинать фотографировать коммуникатором неприлично.

— София, как ты вообще могла связаться с павшим Домом, — наконец отошёл он.

— Уотс, — обратился я совершенно невежливо сразу по имени. — Это оскорбление Старшего Дома Ауэр.

— Падшего преступного Великого Дома, — процедил он. — София, я разочарован. Как он тебя обманул? Что этот калека сказал тебе, чтобы ты совершила такую ошибку? Нам предстоит серьёзный разговор на эту тему.

— В задницу себе заснуть свои разговоры и прокрути, — Софи начала выходить из себя.

— Как грубо… ты не должна так разговаривать… — цыкнул он. — Эйгон Ауэр, меня оскорбляет само нахождение вас здесь. Официально при всех свидетелях, я вызываю вас на смертельную дуэль! Если струсил, беги отсюда и никогда больше не появляйся мне на глаза и не обманывай Софию!

Охренеть, мне его убить можно! Правда, зачем? Но Кённинг по любому будут моими врагами, которые ничего не посмеют мне сделать.

— Я согласен. Сдаваться я не умею, — кажется, изрядно удивил его. Да и родителей Софии. — Если ты всё же сдашься во время боя, я тебя пощажу. Однако разумно сразу определить условия капитуляции.

— Поменьше самонадеянности, этому не бывать.

— Тогда имей в виду, в момент сдачи условия будут жёстче. Хотя, скорее, я тебя прирежу быстрее, чем ты успеешь сдаться.

— Поверь, твоя смерть быстрой не будет. Я тоже не приму сдачи, — процедил он. София же вздохнула и с улыбкой посмотрела на меня. Я аж прилив теплоты ощутил, она немного переживает, но уверена в моей победе. Приятно, когда твои навыки так высоко оценивают.

— Мистер Ауэр, — обратился ко мне Эрик. — Так ли это… нужно?

Он-то знает, что я на Софи жениться не собираюсь и понимает суть концерта. Но он надеялся на союз.

— Отец, мы об этом долго говорили. Извини глупую дочку, можешь выгнать меня из Дома после этого, но я не отдам себя этому человеку.

Насколько я знаю, Софи договорилась с ним на условие: «Хотя бы подыщи мне кого-то нормального». Ну а мне прилетел официальный вызов на дуэль, а остальные в комнате стали свидетелями условий. Даже с оборудованием хочет! Ему же хуже. Я ведь сейчас буду вокруг него скакать.

— София, готовься к серьёзному разговору после. Мистер Вальтер, прошу образумить дочь, Корпус на неё плохо повлиял. Эйгон, встретимся на арене.

Девушка показала крайне неприличный жест вслед уходящему, а мать Софи вздохнула.

— Знаешь, я с ней согласна. Не нравится мне этот Уотс. Я бы тоже не захотела выходить за такого человека. А откуда ты узнала, что он солгал о походе на монстра?

— Миссис Вальтер, прежде всего рад знакомству, — улыбнулся я. — Она это узнала через меня, дело в том, что во время приёма Рифтин мне довелось несколько раз спасти дочь Альтера и у нас завязались весьма хорошие дружеские отношения. Задать вопрос не было проблемой.

— То есть до вашего прихода нам так нагло лгали. Уотс показал не лучшее качество, — Соммер с интересом оглядывала меня. — Я слышала от Софии, как вы добили монстра третьего класса и в одиночку убили множество монстров пятого — впечатляет. Вижу, она не сомневается в вашей победе над мастером разрушения.

— Бой не будет простым, но он меня недооценивает. Кстати, какие у него стихии, вы знаете?

— Вы даже не поинтересовались заранее, — покачал головой Эрик. — К счастью, он весьма хвастлив. Главное и одно вторичное ядро магма, смесь геомантии и пламени, неразделяемая. Одно усиление тела с сильным упором на защиту, одно иллюзии и свет с упором на свет.

Хм, в целом он опасен на всех дистанциях. На дальней немного сдаёт лишь с одним ядром света, но там я проиграю. Ведь мои два ядра холода ранга боевого мага. С другой стороны, он супер сильной атаки выдать не сможет.

— Ясно, пока можно про него забыть. Софи, жаль что в такой обстановке и должен сказать, что выглядишь ты замечательно. Проедемся до арены?

— Разумеется, — Софи сразу пошла к выходу. — А где твой подарок?

— С собой. Но пока рано, — подмигнул я, и она заулыбалась.

— Позволите полюбопытствовать? — уточнил Эрик, идущий за нами.

— Не поймите неправильно, но я попросил Софи пока никому не говорить, а тут слишком много ушей. Скажу лишь, что она теперь очень хочет стать мастером разрушения.

— Вы умеете заинтриговать…

Всё семейство и я загрузились в лимузин. Я же думал, насколько близок к тому, чтобы стать слишком подозрительным умником, но своей семье Софи не может не рассказать. Вообще люди хорошие, как мне кажется, ведь воспитали её.

— Как назвал? — заулыбалась София, когда я отдал ей карту памяти.

— Никак, сама придумывай. Только, пожалуйста, пока не распространяйся.

— Конечно! — Софи чмокнула меня в щёку, а потом вставила карту памяти в коммуникатор и стала рассматривать сложную схему на экране.

— Ядро? — удивился Эрик.

— Ядро магии Пространства, — добавил я. Пауза секунд десять.

— Дочь, даю добро.

— Пап, мы не собирались. Уж не знаю, что в будущем будет, но пока мы просто любовники, — хихикнула Софи, не отрываясь от экрана. — Что оно умеет делать?

— Купол, фрагментарная покрывная бороня и меч на предплечья по выбору, — похвастался я.

— Тогда назову… Рыцарь! А ты будешь его продавать Совету?

— Это нет — слишком навороченное. Отдам версию попроще и свою, но намного позже.

— Если вы не собираетесь просить руки Софии, и это личный подарок… не понимаю, — лицо Эрика выражало всё, что он думал. Безусловно, он был рад, но поступок в картину мировоззрения местных не укладывался. Я же считал, что доступ к магии должен быть свободнее.

— Софи моя ближайшая подруга, которой я могу доверять, вот и всё. К тому же подобное ядро я делаю и для себя. Своё я когда-нибудь восстановлю. Для Софи лишь сделал немного иную версию под её желание.

Подарить подобное — поступок