Я пожала плечами.

– Ты мог бы просто поговорить с ним.

– Это хорошая идея. – Дядя тепло улыбнулся мне. – Ты хороший слушатель, Джун. И не только, ты также всегда находишь правильные слова. Из тебя получится отличный адвокат, в этом я уверен.

– Посмотрим. – Я не знала, как реагировать на неожиданную похвалу. – Сейчас я просто хочу пережить оставшийся учебный год.

Осознав, какой двусмысленностью обладает эта фраза, я удрученно умолкла. Потому что для Блейка это банальное высказывание было горькой реальностью.

Блейка в самом деле выписали из клиники на следующий день. Хирург тщательно осмотрел его, а затем дал зеленый свет при условии, конечно, что он должен сообщить, если у него снова начнется головная боль.

Я как раз случайно зашла на кухню, когда Блейк вернулся домой. Дядя Эдгар и Престон вместе забрали его из больницы, но они были не единственными, кто был с ним. Грейс тоже сопровождала Блейка, который лишь коротко кивнул мне, прежде чем устало подняться по лестнице, а Бетти бегала вокруг него, как испуганная курица, постоянно подчеркивая, что ему никогда больше не разрешат идти на этот ужасный хёрлинг.

В течение следующих нескольких дней я прилагала все усилия, чтобы найти способ снять это чертово проклятие. Я читала бесчисленные форумы ведьм, изучала книги о проклятиях в чужих культурах и вместе с Престоном перескакивала на столько абсолютных истин тети Катарины, сколько только было возможно, чтобы наткнуться хоть на какой-нибудь значимый след. Параллельно я ходила в школу, еще писала последние тесты перед праздниками и купила несколько рождественских подарков. Но хотя мои дни и ночи были так лихорадочно заполнены, что даже мои кошмары исчезли, потому что я всегда засыпала совершенно измученная, у меня все равно создавалось впечатление, что мы топтались на месте.

– Думаю, мы должны начать использовать крайние меры, – сказала я Лили во вторник вечером, лежа на своей кровати.

Было уже девять, и она позвонила мне, чтобы узнать, нет ли каких-нибудь новостей. Но уже несколько дней не было ничего нового.

– Крайние меры? Что ты имеешь в виду? – спросила Лили, жуя. Судя по звукам, она только что открыла пакет картофельных чипсов.

– Под этим я подразумеваю, что, возможно, мы должны вернуться к предложению Аманды и попытаться вызвать призрак Скарлетт. Может быть, таким образом мы узнаем, есть ли что-то, касающееся перерождения.

– Серьезно? – Лили сглотнула и коротко кашлянула. – Так мы уже отчаялись?

– Приятно, что ты говоришь «мы». Но да, я именно в таком отчаянии.

Лили вздохнула.

– Поверь мне, Джун, если ты в отчаянии, то и мы тоже.

Я откинулась на кровати, запихнув под голову подушку, пока мой взгляд скользнул к окну. Полная луна висела на безоблачном ночном небе и почти неприятно ярко светила мне в лицо.

– У меня такое чувство, что время убегает от нас. Надо что-то делать, – пробормотала я.

Несколько секунд она молчала.

– Хорошо, тогда тебе нужно готовиться. Я позвоню бабушке.

– Сейчас?

– Да, сейчас, – судя по звукам, Лили снова полезла рукой в пакетик с чипсами. – Вызывать духов лучше всего в полнолуние. А сегодня полнолуние.

– Да, но…

– Никаких «но», Джун, – голос Лили звучал непривычно серьезно. – До следующего полнолуния четыре недели. Кроме того, мы имеем дело с мстительным призраком, который швыряет заостренные древесные стволы через окна автомобилей и направляет тяжелые серебряные мячи в полете. Поверь, если мы хотим вызвать Скарлетт, условия должны быть идеальными.

– И вы действительно уверены, что хотите это сделать? – Вайолет перевела взгляд с Лили на меня, а затем на Грейсона.

– Ну, я совсем не уверен, – подчеркнул Грейсон. Его темные волосы торчали в разные стороны, очевидно, он уже был в постели, когда Лили позвонила, чтобы убедить его провести спонтанный ночной сеанс.

Мне хотелось взять Престона с собой, но, поскольку в тот вечер он был со своими друзьями, а Лили так резко высказывалась против этого, я, наконец, сдалась. Мои попытки поговорить о ее скрытых чувствах к Престону также были пресечены ею на корню, так что я должна была понять, что она действительно не хотела, чтобы он был здесь, и действительно не хотела говорить о том, почему это было так.

– Видишь ли, я тоже совершенно не уверена, что это хорошая идея, – согласилась Вайолет с Грейсоном. Седые волосы бабушки Лили были заплетены в длинную косу, и выглядела она более серьезной, чем обычно. – Такой призыв призрака – не игра. Уж точно не с такой могущественной и мстительной ведьмой, как Скарлетт.

– Мы знаем, что это не игра, – ответила я, кивнув. – Но и проклятие тоже. И постепенно у нас заканчиваются варианты.

Аманда присоединилась к нам за круглым столом, как верховная жрица, в длинной черной мантии. На этот раз мы встретились в ее доме, где одна из комнат была отведена исключительно для контакта с духовным миром. Это была относительно небольшая комната с поцарапанным деревянным полом, пожелтевшими обоями и массивным старым комодом, заполненным целой армией фигурок святых. На круглом столе в центре, вокруг которого стояли пять черных стульев с прямой спинкой, лежала темно-красная скатерть. Хотя я продолжала говорить себе, что призыв Скарлетт – хорошая идея, втайне не была полностью уверена. Воспоминания о ее злой улыбке, когда она указала на Блейка мячом, были еще слишком свежи. Если Скарлетт была такой сильной без вызова, я не хотела знать, на что она способна, когда ее вызывают.

– Вы правы. Связаться с такой ведьмой – это, конечно, не игра, – сказала Аманда. Она зажгла толстую белую свечу на столе, а затем направилась к темному комоду, чтобы зажечь там еще свечи, стоявшие между фигурами святых. – Вот почему я нарисовала в этой комнате магический защитный круг, который убережет нас от возможных нападений.

– Возможных нападений? – повторил Грейсон, все еще стоявший перед своим черным стулом, по-видимому, не в силах побороть себя, чтобы сесть. – И немного мела на полу должно защитить нас от этого?

– Еще я нарисовала под столом пентаграмму в качестве защитного символа, – бросила ему Аманда через плечо.

– Ну что ж, – фыркнул Грейсон. Он выглядел так, словно больше всего на свете хотел развернуться и уйти.

– Можно предположить, что Скарлетт не хочет, чтобы ее вызывали, – серьезно подтвердила Вайолет. Она была одета в шелковое фиолетовое одеяние, и я не была уверена, платье это или халат.

– Но она не может сопротивляться и просто не появиться, да? – спросила я.

Лили покачала головой.

– Мы знаем ее имя, поэтому ей трудно игнорировать призыв. Кроме того, по словам бабу… э-э-э, Вайолет, Аманда довольно опытна в таких делах.

– Все равно это чертовски опасно, – пробормотала Вайолет и для успокоения сунула себе в рот кусочек шоколада из кармана своего халатоплатья. – Всегда может быть недостаточно опыта.