Ордарион Ярруа, земли Восставших из пепла

– Почему ты так переживаешь?

Мама задавала этот вопрос уже не в первый раз, и в который раз я не знал на него ответа. Родительнице я был благодарен за ту силу духа, которую она смогла взрастить в моей невесте. Если я был с ней слишком мягок, то мама исполнила мою привычную роль жестокого надсмотрщика. Раз за разом она заставляла Леонику укреплять свою внешнюю защиту, что ей, безусловно, удалось.

– Предчувствие странное. Будто что-то пойдет не так.

– Сейчас это место защищено лучше всех в Эмерите. Ты сам позаботился об охране.

Я оглянулся по сторонам. Действительно, лучшие из гвардейцев сейчас заняли оборонительную позицию в горах, и увидеть их можно только в том случае, если знаешь, куда смотреть. Собрать в одном месте королевскую семью – великая удача, поэтому пещера Созидания должна быть в этот момент самым безопасным местом Эмерита.

– Не в этом дело. Что-то пойдет не по плану, и я не знаю, что именно.

– Боишься, что во время инициации Леоника сильно привяжется к матери и станет послушной куклой в ее руках?

Мама говорила со мной, но сама смотрела на короля, беседующего с Ирдарионом. К нашему разговору они не прислушивались. В последнее время брат стал на удивление покладистым, каким был до поступления в академию. Маму это радовало, меня же настораживало. Он был тем, кого я подозревал в первую очередь. Да и уровень его магии был сравним с уровнем короля в его лучшие годы, и организовать покушение, не оставив следов, для него не составило бы труда.

– Нет, не боюсь, – обдумав свой ответ, сказал я. – Ты позаботилась о том, чтобы игрушкой она не стала. Уроки она усваивает, но практику – еще лучше.

– Мне доложили, что принцесса выходила из твоих покоев поздно ночью. Вашей связи я не чувствую. Значит, глупостей ты не наделал, но все же будь предусмотрителен.

Криво усмехнулся, ничего не ответив. Знала бы она, каких трудов мне стоило сдержаться. Разговор я не возобновил, устремив свой взгляд на вход в пещеру. Леоники не было уже около двадцати минут. Я начал волноваться.

– Многие и дольше ищут своего дракона, – постаралась успокоить меня мама, но это не помогло.

Я инстинктивно шагнул вперед, когда услышал крик. Моя пара сгорела, чтобы воскреснуть парой моего дракона. Теперь заходить было позволено, поэтому мы все вместе шагнули в пещеру Созидания. Нужное яйцо я распознал сразу же, оно для меня будто светилось, поэтому уверенно подошел ближе и увидел лежащее на камнях платье.

Еванжелика улыбнулась, бросив на меня победоносный взгляд. Она уверена, что скоро станет королевой, а мне забавно, что она даже не знает, с кем решила сыграть. Дело в том, что она думает, будто играет в карты, а на столе стоят шахматы. Именно так это видится с моей стороны.

Скорлупа затрещала. Наружу стала пробиваться удлиненная золотая мордочка. Сердце забилось чаще. Я поймал себя на мысли, что поскорее хочу увидеть ее, дотронуться до чешуек, провести рукой по холке. И почувствовать ее первое перевоплощение. Глупо! Но от того не менее желанно.

Маленький дракон, вывалившись из потрескавшейся скорлупы, встал на четыре лапы и огляделся, фокусируя взгляд на окружающих предметах. Его хвост отбивал дробь об пол пещеры. Взгляд его остановился на Еванжелике и долго ее гипнотизировал, но внезапно дракон отвернулся и в упор посмотрел на меня. Я сделал шаг назад. Не может же его подсознание выбрать в качестве опекуна меня?

И все-таки произошло именно так! Дракон бросился на меня, я – от него. Нет-нет, не выбирай меня! Я не стану о тебе заботиться!

Король с королевой, как и мой брат, удивленно следили за происходящим, но даже я не смог убежать от настырного дракона. Лишь успел обернуться к нему лицом в тот момент, когда золотая тушка прыгнула на меня. Я поймал ее, но не удержал равновесия и завалился на спину, больно приложившись о камни.

– Дарий! – обеспокоенно воскликнула мама, подбежав к нам.

Я поморщился, а дракон лизнул мое лицо. Кажется, теперь я стал мамочкой своей пары. Проклятые боги, и как я мог так влипнуть?

Ирдар усмехался, Еванжелика пронзала меня гневным взглядом. Разве я виноват в том, что ее родная дочь подсознательно выбрала меня, посчитав надежнее? Зато на мордочке дракона было написано полное обожание. Возвращались мы тоже вместе. Я летел и держал в лапах свою ношу.

Естественно, этот дракон теперь от меня не отступит ни на шаг. Нужно привыкать таскать за собой балласт. В моей комнате поставили мягкую лежанку, а в ванной приличных размеров лоток. Когда мы вошли в мои покои, я сразу же все показал Леонике. Она с царственным видом прошлепала в ванную, слуги – за ней.

За окном раскинулись земли Восставших из пепла. Гордые горы, таившие в своих недрах залежи золота, хранили мертвое молчание. Я любил это место, оно казалось мне лучше бескрайних степей и синих безбрежных морей.

– Что будешь делать? – спросила родительница. Ей было позволено входить в мои комнаты без разрешения. – Еванжелика в ярости.

– Может, отпустишь свою ненависть? Она ничего хорошего тебе не принесет, – ответил я.

– Ты прав. Теперь у меня есть повод отпустить эти гнетущие чувства, когда мой сын в скором времени женится на дочери моего врага, – с усмешкой ответила мама. Без злобы.

– Ты знаешь, что боги не желают раскрывать тайну моего рождения. А для осуществления плана нам нужно поймать злоумышленника. Первый случай был явно спланирован для устрашения, это было снотворное, заставляющее поверить в смерть. Но тогда я внезапно изменил свои планы и решил отобедать в компании Леоники. Мое предчувствие меня не подвело.

– Предчувствие или тоска по второй половинке? – спросила мама, стрельнув в меня насмешливым взглядом. Она была язвой. Даже по отношению ко мне.

– Не важно. В целом я сделал выводы, что второй случай был отличен от первого. Там надеялись на смерть, причем рассчитывали, что я оставлю Миалию безнаказанной. И ты знаешь, что на этот счет у меня не так много подозреваемых.

Я не называл имен, но мать поняла меня. Опустив голову, она покинула комнату. И именно в этот момент из ванной вышел дракон. Он бросил на меня озорной, шаловливый взгляд. И я понял, что следующие дни будут настоящим испытанием.

Весь день Лео осматривалась и не предпринимала никаких попыток нашкодить. Я расценил это как затишье перед бурей. Вечером, когда ложился спать, дракон неожиданно запрыгнул на кровать.

– Ты спишь там!

Я кивнул, указывая на лежак. Дракончик наградил меня скептическим взглядом и, забравшись под одеяло, улегся рядом. Это он мне предлагает лечь на лежак? Наглость, однако! Я поднял на руки тушку, весящую от силы килограммов тридцать, и перетащил на лежак, но стоило мне вновь лечь на кровать, как дракон оказался рядом.

– Послушай, я не прочь спать в одной постели с Леоникой, но когда она в своем обличье. Ты меня понял?