5 мая,

Луна в третьей четверти

Еще один успешный день на рынке. Выясняется, что покупатели из Пасбери хорошо обо мне отзываются. Число клиентов постоянно растет, некоторых я вижу постоянно. Молодая женщина, которая приходила в первый день, когда я начала торговать, сегодня снова зашла. Синяки у нее сошли, малыш в этот раз семенил впереди на помочах[8]. Она перебирала товары на прилавке, пока народ не разошелся и мы не остались наедине.

– Сработало, – тихо произнесла она, – то, что вы мне дали. Поправило ему мозги. Никуда с тех пор не ходит, только со мной. Хотел было, но в прошлую пятницу дошел до входной двери и вернулся сам не свой. Бледный какой-то, признался, что ему нехорошо. Я его усадила и приготовила поесть. Повеселел. Спасибо сказал. Сказал! Не ругался, не кричал, кулаками не махал. Просто поблагодарил. На следующий день мы на пляж ходили.

– Очень рада, – призналась я.

– Так сколько я вам должна?

– Считайте бесплатным образцом. И вам может прийтись по вкусу мое вино из березового сока. Пять фунтов литр.

Она взяла бутылку, которую я протягивала.

– Оно?..

Женщина не задала вопрос.

– Довольно крепкое, – отметила я. – Но и только. Просто вино.

Когда она ушла, явилась пожилая пара из квартир для пенсионеров – в третий раз за три недели. Я упаковывала для них набор средств от артрита и кое-что из моих собственных составов для улучшения памяти, когда заметила Теган, торчавшую у пирожного прилавка напротив.

Она медленно подошла, каждое ее движение красноречиво говорило о чувстве вины. Я почувствовала, как при виде нее у меня поднимается настроение, но напомнила себе, что нужно держать дистанцию.

– Ты сегодня так занята, – начала она.

– Я четыре недели торгую. Обо мне узнали.

– Людям нравится сюда приходить.

– Да, мой товар, похоже, пользуется спросом.

– Дело не в товаре, правда. Дело в тебе. Они к тебе приходят.

Я отвлеклась от лавандовых саше и взглянула на Теган. Неуклюжая девочка понемногу исчезала, ее место занимала обретающая красоту девушка. Дать такую внезапную уверенность, привести к столь стремительному преображению могла только любовь. Я не ошиблась в своих предположениях. Значит, она для меня потеряна. Теган, без сомнения, еще не так продвинулась в изучении мастерства, чтобы не отвлечься, когда ее захватит страсть.

– Я подумала, может, мне можно завтра зайти? – спросила она.

– Ты не занята с новым другом?

От удивления ее лицо изменилось.

– Откуда ты знаешь?

– Не нужно обладать даром ясновидения, чтобы понять, что кто-то влюблен.

Девочка зарделась и улыбнулась.

– У него завтра выступление в Бэткоме.

Я вздрогнула при неожиданном упоминании моего родного городка. Теган это заметила, и я отвернулась, обеспокоившись, как бы она не решила, что раздражение, отразившееся у меня на лице, связано с ее романом. Она молча ждала, что я отвечу. К счастью, появились двое новых покупателей, и я занялась ими. Теган еще какое-то время помедлила, а потом ускользнула. Я ощутила в груди болезненное напряжение. Я знала, что оттолкнула ее и что она почувствовала это отторжение. Был ли у меня выбор? Лучше отказаться от мысли, что она станет моей ученицей и я когда-нибудь разделю с ней красоту и благословение волшебства. Теган просто девочка, и я должна позволить ей быть той, кто она есть.

6 мая,

Луна в третьей четверти

Надо сказать, я восхищаюсь тем, насколько Теган непробиваемая. Сегодня утром она явилась к моей двери сразу после полудня.

– Я бы пришла раньше, но мы с Иэном… ну… поздно легли. Он уехал в Борнмут. У него такой крутой мотоцикл. Говорит, в это время года можно в воскресенье, в обед, заработать кучу денег. Он на гитаре играет, как бог. – Она застенчиво улыбнулась. – Кажется, он меня любит.

– Рада за тебя.

– Ты должна с ним познакомиться. Я знаю, он тебе понравится. Он такой… особенный.

– Ну конечно…

Теган переминалась с ноги на ногу. В саду за ее спиной запел черный дрозд.

– Так ты меня пригласишь в дом или как?

Я отошла в сторону, и она протиснулась мимо. В кухне девочка принялась болтать, явно пытаясь вернуть утраченные позиции. Я обычно не замыкаюсь в себе, но тут изо всех сил старалась по крайней мере быть скучной, надеясь, что ей надоест и она сдастся. Теган не сдалась. В конце концов она рассердилась.

– Слушай, что я сделала, что не так?

– Ты еще спрашиваешь?

– Ну, пропустила там что-то. Прости. В следующий раз сделаю.

– Что-то там! – тут рассердилась я. – Ты пропустила Белтейн. Потеряла возможность пережить один из самых волнующих и волшебных праздников викканского года. Один из самых важных обрядов перехода, который может совершить начинающая ведьма.

– Что? Что ты сказала?

– Я сказала, что важность Белтейна огромна, к нему нельзя относиться как к рядовому событию…

– Нет, «ведьма». Ты сказала «начинающая ведьма».

В повисшей тишине потрескивал воздух.

– Наверное.

– Сказала! Ты правда собираешься мне все показать, научить меня, чтобы я стала такой, как ты. Я! Ведьмой! Речь не о какой-то ньюэйджевской развлекухе и пахучих маслах, да? Офигеть.

Она рухнула в мое кресло возле незажженной плиты, ни на мгновение не сводя с меня глаз.

– Не думаю, что ты понимаешь, что вообще значит это слово, – выдала я, смущаясь собственной раздражительности.

– Понимаю. Я читала книги, которые ты дала.

– Если ты думала, что все это, как ты сказала, «развлекуха», удивительно, с чего это ты за них взялась.

– Взялась. И продолжаю. Слушай, неважно, что я раньше думала. То есть круто было всегда, я хотела учиться. И знаешь что? Думаю, это потому что я всегда знала… Ты пыталась притворяться. Признайся, ты делала вид, что это просто такой стиль жизни или что-то такое. Хипповские ценности. Естественная жизнь. Сам выращивай овощи. Сам делай масло с травами. Йогурт сам заквашивай. Я знала, что та штука, которую ты мне дала, сработала с Сарой Говард. Я тебе тогда призналась, что догадалась, кто ты, но ты и слушать не хотела. Рассказала мне про своих предков и все такое, но выкрутилась, помнишь? Пыталась убедить, что это просто для развлечения, просто старые фокусы, сказки и суеверия. – Она прищурилась и взглянула на меня. – Но тут ведь больше, да? Куда больше.

Я была решительно настроена ее оттолкнуть, но теперь, при виде такой увлеченности, моя решимость стала таять. Эго – опасная вещь.