25 апреля,

Луна во второй четверти

Прошлым вечером, после долгого дня в саду, я пригласила Теган вместе со мной вознести благодарность Богине и стихиям. Когда начала сгущаться темнота, я взяла посох, и мы пошли к полянке в центре рощицы. Я уже несколько раз разводила там огонь в неглубоком очаге. Возле него я положила два поваленных ствола, чтобы было где сесть. Мы собрали хворост и дрова, разожгли костер. Я поставила свечи на камни, выложенные большим кругом вокруг нас. Велела Теган встать рядом и начала молитву, чтобы освятить его.

Я очерчиваю этот круг во имя Матери Жизни и Зеленого Бога, хранителя природы. Пусть он станет местом встречи любви и мудрости.

С посохом в руках я трижды обошла круг посолонь, представляя себе голубое пламя, горящее на головке посоха. Потом я вернулась к центру круга и взяла Теган за руку. Мы подняли руки и глаза к небу. Я возгласила:

Я призываю стихийных духов Эфира, духов жизни, беречь нас и помочь нам в исполнении волшебства. Ты, кто всюду, со всех сторон, в огне, воде, земле и воздухе, поддерживаешь их, я славлю тебя и приветствую.

Мы сели, я передала Теган теплые сырные сконы и холодное имбирное пиво для пикника. Лицо ее сияло от возвышающей природы скромного обряда так же, как от жара и света костра.

– Это было так круто, – призналась она, кусая скон. – Стремно, но круто. Я правда что-то почувствовала, как будто кто-то нас слушал. У меня крыша едет?

– Вовсе нет. Это знак того, что твоя настороженность понемногу уходит и ты начинаешь открываться волшебству. Это серьезный шаг к тому, чтобы принять, что мы на земле не одни. И что мы не всемогущие создания, какими люди себя в большинстве считают. Ты наконец-то учишься унимать свой беспокойный ум.

– Когда мне можно будет попробовать заклинание? – Ничего особенного, какое-нибудь маленькое. Ты мне разрешишь?

Ее чрезмерное рвение меня рассмешило.

– Всему свое время, Теган. Тут нельзя торопиться.

– Но должно же быть что-то, что я, по-твоему, не завалю.

Она глотнула из бутылки и, надувшись, уставилась в огонь. Я знала, что девочка еще совершенно не готова, но отказать ей было трудно.

– После Белтейна, – заверила я. – Если дочитаешь то, что я тебе давала.

– Дочитаю! Ух, вот это будет клево. Дождаться не могу. А что? Можно мне что-нибудь выбрать?

– Поживем – увидим, и – нет, выбрать тебе нельзя. Оставь это мне.

Мы немножко посидели в тишине, напомнившей мне о том, что Теган и в самом деле начала усмирять свою подростковую непоседливость и учиться слушать и думать. Было какое-то замечательное чувство товарищества в этом разделении незначительных событий с кем-то новым, открытым, лишенным цинизма, – с кем-то, готовым учиться. Меня очень трогала близость, которую я ощущала между нами. Я так давно в последний раз позволяла себе привязываться к какой-нибудь живой душе. Роскошь этой дружбы дорогого стоит. Я очень ею дорожу, остро осознавая, как драгоценно и редкостно нечто подобное.

Теган доела и улеглась, опершись на локти и вытянув ноги к огню.

– Расскажи мне еще про Белтейн, – попросила она. – Расскажи, что мы будем делать.

– Белтейн – это праздник солнца и огня. Он возвещает наступление лета и плодовитости.

– Надо раздеваться догола?

Я взглянула на нее.

– Как хочешь, – сказала я. – Лично я предпочитаю в этом время года оставаться одетой. Как я говорила, Бел – бог света и огня. Мы отмечаем то, что солнце наконец-то пришло освободить нас от оков зимы. Мы соберем для костра девять священных пород дерева и намажем лица пеплом. Проведем ночное бдение. Некоторые верят, что утренняя роса Белтейна дарит благословение, здоровье и счастье. Наверное, для этого можно раздеться, если захочешь.

Теган забавно рассмеялась.

– Всю ночь не спать, ух ты. Можно и не раздеваться – я, наверное, захвачу спальный мешок.

– У огня будет тепло. И я сварю нам меду; он не дает замерзнуть.

Я подбросила в огонь полено. Искры, танцуя, вознеслись в ночное небо. Летучая мышь отважилась пролететь совсем близко, ее, без сомнения, привлекли мотыльки, безрассудно искавшие погибели в пламени. Я наблюдала за тем, как ведет себя Теган, и меня порадовало, что она просто заметила мышь. Всего пару недель назад ее появление вызвало бы визг и шутки про вампиров.

– Ночь Белтейна будет для тебя важной, Теган. Это одно из самых волшебных событий в календаре ведьмы. В такое время завеса между другим миром и нашим тонка, как паутинка. Нас могут посетить духи самого разного происхождения и природы. Ты должна быть открыта тому, что произойдет, но не позволяй себя захватить разыгравшемуся воображению.

– Это опасно? – спросила она, как мне показалось, едва ли не с надеждой.

– Нет. Но расслабляться нельзя. За тем пределом живут и темные силы, не только светлые. Мы повесим на двери и окна дома ветки рябины, и я буду просить Богиню о защите.

28 апреля,

Луна входит в созвездие Весов

Сегодня Теган не пришла. Признаюсь, я удивлена. Она так рвется участвовать в подготовке к Белтейну, а сегодня не явилась… должна была помочь разливать мед и собирать дерево для костра Бела. Ладно, неважно. В конце концов, я привыкла работать одна. Я уже хорошо изучила здешний лесок, мне нравится наблюдать, как он пробуждается от зимней серости. Проклюнулись первые колокольчики, они уже начинают распускаться. Есть ли на свете растение, больше подходящее феям? Жду не дождусь, когда можно будет побродить среди них, едва все они зацветут.

29 апреля,

Луна во второй четверти

Сегодня Теган пришла после школы, очень извинялась. Ни минуты не могла устоять на месте, переминалась с ноги на ногу, так и сыпала словами, рассказывая, как встретила кого-то позавчера и не заметила, как пролетело время, и как надеется, что я не буду против, что сегодня она тоже не сможет остаться. С гордостью показала мне мобильный телефон, который подарил ей ее новый друг. Девочка не сказала прямо, к кому убегает, но я подозреваю, что к мальчику. Кто еще мог ввергнуть ее в такое лихорадочное состояние? Полагаю, этого следовало ожидать, но признаюсь: я огорчена. Если она привяжется к мальчику на этом этапе обучения, то, скорее всего, перестанет заниматься. Все чудеса на земле не могут потягаться с одержимостью юношеской влюбленности. Придется подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Я напомнила ей, что если она пропустит Белтейн, то потом будет об этом жалеть. Возможно, ее новый друг сможет с ней не увидеться хотя бы однажды, в этот вечер? Она заверила, что сможет, но я в сомнениях. Приготовлю все для двоих, но рассчитывать стану на то, что буду одна.

1 мая,

Луна входит в созвездие Скорпиона

Когда я это пишу, сияние моего костра Бела понемногу уступает место блистательному рассвету. В алых полосах бьется целительная сила. Я сижу на замшелом бревне, босые ноги омывает роса. Этот миг должен быть исполнен острейшей радости и надежды на будущее, но я не могу прогнать печаль. Как я и предсказывала, Теган прошлой ночью не было. Мне ее жаль, печалит, что она пропустила столь волшебный и волнующий момент. Себя мне тоже жаль. Не нужно было позволять себе так привязываться к девочке. Кто я для нее? Предмет мимолетного любопытства, не больше. Прихоть. Кто-то, кто помог ей набраться уверенности, чтобы она смогла выйти в мир. Чтобы завязала свои собственные важные отношения. Смешно думать, что я соперничаю с незрелым юнцом. У меня, в конце концов, нет к Теган любовного интереса. Ей и положено сейчас следовать желаниям и нуждам всех своих ровесниц. Но хотела бы я, чтобы это случилось чуть позже. Чуть-чуть.