Больше всего хотелось сократить расстояние между нами, но кабинет теперь не казался безопасным местом для объятий.

– Он обо всем догадался? – тихо спросила я.

– Не обо всем, – качнул головой Росио. – Но не думаю, что Арриго поверил в магию стражей. Скорее, решил приберечь свои догадки до подходящего момента.

Он потянулся к моей щеке, но в этот момент пламя в камине вспыхнуло. Феликс выпорхнул из него и опустился. На плечо Росио, заставляя его отшатнуться.

– Что? – недовольно спросил декан.

– Послание от Луди, – немного торжественно возвестил фениксоид. – Послезавтра вас обоих ждут в его дворце. Господин посланник желает убедиться, что на рудниках все в порядке… То есть, что ты избавил Марту от кусочка проклятия и оно снова полностью принадлежит тебе. В противном случае… сам знаешь что.

Росио прикрыл глаза и резко выдохнул.

– «Сам знаешь что» – это что? – тут же спросила я.

– Драконий надзор, – буркнул Феликс.

– Нет, – отрезал декан. – Ее это не коснется. Сейчас я должен идти на полигон. А после отправлюсь в старую лабораторию.

– Ты был там. И ничего не нашел. – Фениксоид нахохлился. – Пора признать, что…

– Нет, – повторил Росио. – Поговорим об этом позже. – После этого он посмотрел на меня и добавил: – Пора идти.

Я ушла первой, и меня обуревали смешанные чувства. Способ, на который Росио делал ставку, не помог. Проклятие и не подумало вернуться. Несмотря на близость родового источника, родовую магию, поцелуй…

В ушах снова звучали слова драконицы. И ее версия того, как можно призвать татуировку к порядку, становилась все более правдоподобной. Вот только решусь ли я рассказать об этом Росио? Не говоря уже о том, чтобы предложить этим способом воспользоваться…

Во второй части состязаний меня больше занимали собственные переживания, чем то, что происходило на полигоне. Де Роса красиво разнесли своего противника в трех раундах. Помимо десятка специальных мишеней, им полагался третий круг – с движущимися целями всех мастей.

Это немного отвлекло меня. Но, когда после ужина я оказалась в комнате, отвлекаться было уже нечем. Даже домашними заданиями не получилось себя занять: уроки отменили. Завтра будут состязаться четвертый и пятый курсы. И за этот день нам нужно придумать, как вернуть татуировку в исходное состояние.

Лютик следил за ходом моих мыслей, но не все понимал. Но после нескольких часов моих блужданий по комнате в поисках ответов, внутри возник озадаченный голос:

«А почему нет? На тебе его метка, и колбасу он приносит вкусную».

Похоже, кормежка примирила льепхена с моим избранником. Кстати, о колбасе… Наверное, ночью придется грабить кладовую возле кухни. А то за всей этой суетой я так и не отправила заказ в колбасную лавку.

Словно в ответ на эту мысль, над моей кроватью внезапно вспыхнул золотой свет. Недовольный Феликс уронил перед льепхеном какой-то сверток и проворчал:

– Приятного аппетита. Я что вам, прислуга?! Какой позор – бессмертного фениксоида заставляют разносить колбасу…

Я начала разворачивать сверток и поспешно задала вопрос:

– Росио прислал? Спасибо, Феликс! Ты не мог бы… унести меня к нему? Мне очень нужно с ним поговорить.

Правда, я не уверена, что смогу выдавить нужные слова, но хоть попытаюсь…

Лютик с аппетитом начал уписывать колбасу. Фениксоид завис передо мной и недовольно протянул:

– Тебя? Такого приказа не было.

– Ну пожалуйста! – взмолилась я.

– Росио сейчас в ванной, – пробурчал Феликс. – Вернусь за тобой чуть позже.

После этого он взмахнул крыльями и собирался снова исчезнуть, но я схватила его за хвост и потребовала:

– Стой! В прошлый раз ты обещал кое-что сделать.

Задумка была хороша, но реализация недотянула…

Я, конечно, понимала, что перемещаюсь не в мягкую кровать, но о деталях не подумала. Магия Феликса развернула меня в воздухе, и я приземлилась, приложившись коленной чашечкой о дно ванны. Пока я шипела от боли, вода брызнула во все стороны и мгновенно пропитала всю одежду. Я инстинктивно уперлась руками в грудь мужчины передо мной и заглянула в изумленные лавандовые глаза.

Золотая вспышка оповестила, что Феликс выполнил свою угрозу, и благополучно смылся. Вот только я хотела, чтобы меня переместили в ванную комнату! А не забросили сразу в широкую ванную, наполненную водой с ароматной пеной, в которой расположился декан. И теперь я сидела на нем сверху, глядя в расширенные от удивления лавандовые глаза, и не знала, что делать дальше.

Руки мужчины инстинктивно скользнули по моим бедрам, но затем он усилием воли отвел их в сторону и вцепился в бортики ванны. В один миг я осознала, что Росио полностью обнажен, пусть из-под белой пены видна только часть крепкого торса. А я догадалась снять в комнате пиджак, теперь мокрая рубашка облепила мое тело. И мы еще никогда не были так близко.

– Что ты здесь делаешь? – выдавил он.

– Хотела поговорить, – пробормотала я в ответ.

– Ты выбрала несколько неподходящее время, – прозрачно намекнул декан.

При этом его взгляд блуждал по моему телу, и от этого внутри становилось горячо. Я не обратила внимания на его слова и начала:

– Знаешь, у меня появилась идея, как заставить проклятие соединиться.

– И как?

Признаваться в любви было проще, но я нашла в себе силы произнести:

– Думаю, нужно нечто большее, чем поцелуй.

Росио медленно выдохнул и признался:

– Это удар ниже пояса.

– Чувствую, – сообщила я.

Его желание и правда было ощутимым, и это подстегивало внутренний жар. Даже обидно, что он продолжает цепляться за бортики ванной. Поколебавшись, я наклонилась и осторожно коснулась губ декана. Мысль, что меня могут прогнать, пугала и причиняла почти физическую боль. Но этого не случилось.

Росио ответил на поцелуй. Одна рука легла на поясницу, вторая зафиксировала мой затылок. Его язык раздвинул мои губы и начал творить потрясающие вещи, которые напрочь вымели остатки сомнений. Продолжая целовать меня, декан пуговица за пуговицей расстегнул мою рубашку и содрал ее с меня. Белье отправилось следом, и теперь его руки скользили по моему обнаженному телу. Казалось, что от каждого его прикосновения жар внутри разгорается еще сильнее.

Я не сразу поняла, как мы выбрались из ванной. Меня поставили на ноги. А затем Росио избавил меня от одежды, осыпая поцелуями тело. Прикосновение халата немного вернуло в реальность. Декан набросил его мне на плечи и надел такой же сам.

Неужели сейчас меня вернут в комнату и целомудренно пожелают спокойной ночи? От обиды и разочарования на глазах выступили слезы. Росио встал рядом и удивленно спросил:

– Ты чего?

– Ничего, – буркнула я, отворачиваясь.

Он подошел сзади и обнял меня, потом коснулся кольца для перемещения. Я ждала, что мы окажемся