Но тут меня ждало разочарование: дверь оказалась заперта.

Я дернула ручку еще раз и вздрогнула, потому что за моей спиной раздался знакомый голос:

– Ищешь своего учителя?

Я обернулась и увидела, что в паре шагов от меня стоит Ди Амико. Застегнутое на все пуговицы пальто говорило о том, что он уже собрался уходить. Сначала я пробормотала приветствие и поклонилась. И только после этого сказала:

– Да, мне нужно поговорить с господином Бланко.

– Он уже ушел, поговорите завтра, – махнул рукой герцог.

– Уже ушел в общежитие? – разочарованно протянула я.

После вчерашнего искать его там совсем не хотелось. Казалось, что даже малейший намек на неуставные отношения может выдать нас. Но Ди Амико терпеливо пояснил:

– Нет, он ушел в столицу по одному важному делу. А что?

При этом он посмотрел на меня так хитро, что я сразу вспомнила разговор, который состоялся в этом же кабинете вчера. Этот человек подозревает нас. Он видел проблеск магии Росио. И сейчас я только подтверждаю его предположения своими поисками.

– Ничего, – с деланым равнодушием пожала плечами я. – Хотела узнать, во сколько завтра тренировка.

– Завтра и спросишь. Думаю, если Росио ты срочно понадобишься, он достанет тебя из-под земли, верно?

Со стороны герцог как будто намекал на способность декана перемещаться без ограничений. Но его глаза улыбались, а я постаралась остаться спокойной. Кивнула и ушла, стараясь не слишком спешить.

Да уж, план предупредить Росио о моей поездке провалился…

Пришлось снова писать записку. Я запечатала конверт, вручила его Лютику и приказала:

– Попробуй попасть в комнату Росио. Возможно, там остался Феликс…

И только в этот момент я вспомнила слова фениксоида. Утром декану пришло послание от герцога Скау.

Неужели правитель вызвал его к себе? Знать бы еще, это новые проделки Барта и его подельников или дело во мне? Ди Амико наверняка ночевал дома и успел поделиться моими подвигами на турнирном поле с супругой, а то и с ее родителями.

Я тряхнула головой и закончила мысль:

– Если там остался Феликс, отдай записку ему. Может быть, он передаст Росио, где я.

Льепхен выскользнул в окно, а я начала собираться. Темно-зеленое закрытое платье, в котором я была во дворце Тулунов, идеально подойдет для такого случая. Браслет я спрятала в мешочек на груди, к чешуйке льепхена. А затем набросила теплый плащ и вышла во двор.

По пути к беседке для перемещений меня нагнал голос Лютика.

«В комнате пусто и темно. Камин не горит. Наверное, они оба ушли».

Я вздохнула и мысленно приказала льепхену караулить там. Все-таки Росио должен узнать, где я.

Дежурный маг в беседке пропустил меня без вопросов. Только напомнил, что я должна вернуться из города до отбоя. Задерживаться я не собиралась, поэтому кивнула и закрыла глаза, пока вокруг вращались вихри магии.

В столице меня и правда ждал экипаж с гербами. Старенький кучер, почтительно кланяясь и улыбаясь в усы, отворил мне дверь. Пара пегих кобылиц зацокали копытами по мостовой.

Я волновалась сильнее, чем в первый день в Академии. Почти всю свою сознательную жизнь прожила без родных, под опекой правителей. И вот теперь мой настоящий родственник готов признать меня. От этого сердце билось чаще.

Район, в который меня привезли, явно не был престижным. Двухэтажные дома лепились друг к другу. Никакого сада или аллеи – крыльцо выходило сразу на улицу. Но теплый свет из окон и от фонаря над дверью делали этот дом удивительно уютным. Здесь жили не так богато, как хотелось бы, но меня ждали.

Седой как лунь, дворецкий, отворил дверь и принял у меня плащ. А потом, старательно выпрямляя спину и шаркая ногами по полу, проводил в небольшую столовую, где восседал глава рода. Господин Лассаль сегодня выглядел хорошо. Как будто моя победа подняла боевой дух старика. И теперь он готов биться за то, чтобы возродить свой род.

Я думала, что от меня сразу потребуют показать браслет, но начали мы с ужина. Сверкала начищенная посуда, служанка вносила умопомрачительные блюда, а меня расспрашивали о детстве.

Родителей я практически не помнила, о своих детских проделках рассказывать не желала, так что большей частью говорила о Севере. Четыре герцогства издревле жили обособленно: Скрестный хребет и магические возмущения в горах не способствовали путешествиям. Поэтому о традициях и обычаях соседей знали довольно мало.

А господин Лассаль начал вспоминать истории из детства моей матери. Я быстро поняла, что свои проказы можно было не скрывать: есть в кого…

К делу мы перешли только после ужина. Вслед за хозяином дома я прошла в маленькую уютную гостиную, где мы расположились у камина. Я опустилась в кресло, а господин Лассаль снял с каминной полки квадратную шкатулку, затем передал ее мне.

Я осторожно подняла крышку. На алом бархате сверкал зеленоватый демантоид в золотой оправе. Внутри него я сразу почувствовала магию. Ту же самую, что ощутила в старых катакомбах. Поколебавшись, вытащила из-за пазухи браслет с тремя камнями. Лассаль жадно наблюдал за мной.

– Соединяй, – попросил он.

Я осторожно повесила недостающий камень на браслет и вздохнула:

– Одного все же не хватает, и я ума не приложу, как нам его достать.

Ответить старик не успел. Дверь внезапно отворилась, и в комнату шагнул человек в темном костюме. Я не сразу узнала Строцци. Его лицо украшали шрамы, а двигался он чуть скованно. Взгляд герцога тут же остановился на браслете в моих руках.

– Что вы себе позволяете?! – возмутился Лассаль, притягивая к себе трость. – Я не приглашал вас! Покиньте этот дом немедленно!

Гость растянул губы в усмешке.

– Значит, милая Ливиана не ошиблась. Вы позвали сюда девчонку не просто так. Что ж, я уйду. Но только вместе с браслетом и подписанными документами, согласно которым вы передаете свой титул мне.

Глава 19. Строцци делает свой ход

– Вон отсюда, – заявил старик, пытаясь подняться.

Но вместо этого глава рода снова плюхнулся на кресло и обмяк.

– Что происходит? – пробормотал он.

Строцци скривился.

– О, ничего страшного. Одно почти безвредное зелье… А я ведь пытался договориться с тобой по-хорошему. Ты все равно не сможешь распорядиться новым месторождением как следует. А в моих руках твоя земля будет процветать. Но ты уперся… Ни себе, ни людям.

Я и сама не поняла, как оказалась на ногах и сунула браслет в мешочек, к чешуйке льепхена. Ладони зачесались, а мешочек потеплел. Взгляд невольно метнулся к окну, но на моем пути тут