– Нам нужно больше информации.

– Готова ее предоставить.

Врала Диана или говорила правду? На этот вопрос можно ответить, только прибегнув к помощи медикаментозных спецсредств или проверив информацию. Проверка – дело долгое. А вот препараты применить, наверное, придется. Иначе никак.

– Так каким будет ваше решение, каперанг?

Взгляд на Маркина. Потом на Диану. Обработка информации. Вывод. Ответ.

– Ваше предложение мне нравится. Однако, как вы понимаете, я не сам по себе. Мы не пираты, и над нами есть вышестоящее командование. Окончательный ответ за ним. А пока позвольте пригласить вас на обед, прекрасная Диана. Продолжим беседу за столом.

– Понимаю вас, Демид. Приглашение принимается. Только сначала мне нужно переодеться.

– Без проблем. Я отдам распоряжение, и в каюту принесут ваши вещи.

Проводив Диану к выходу и передав ее конвоирам, я закрыл дверь и услышал голос Маркина:

– Интересная комбинация может получиться. Как считаешь, Тор, потянем?

– Если прекрасная Диана не врет – обязательно.

Еще один мерзкий вечер. Настроение было плохим, и я бухал. Сидел в баре «Звездный бродяга» рядом с космопортом. Стакан за стаканом опрокидывал в себя крепкое виноградное вино, не хмелел и опять вспоминал любимую женщину, которую потерял. Алкоголь не мог заглушить тоски, и я был готов сорваться. Сейчас бы ударить кого-нибудь и врезать противнику в челюсть, свалить его на грязный пол и месить ногами, ломать кости и выбивать зубы. Однако меня никто не трогал, потому что я здесь уже второй день, пару раз успел устроить драку и распугал местных буянов. Урок пошел им впрок, и теперь меня обходили стороной, а подавальщицы, толстые тетки в засаленных передниках, вели себя крайне вежливо, молча приносили выпивку и удалялись. Все без лишних вопросов. И хозяин совмещенного с гостиницей бара старый Арчи, наверное, давно бы вызвал полицию. Но я здесь не один. Рядом Жора Ломов и его головорезы, которые готовы меня прикрыть. Они не вмешиваются, дают командиру возможность отдыхать, как он считает нужным. Вроде бы в стороне, но Арчи мужик глазастый и сразу приметил, что в случае опасности эти убийцы сразу бросятся мне на выручку. А помимо того я щедрый клиент. Поэтому он терпел мое присутствие и подсчитывал прибыль.

«Где же резидент? – Я тяжело вздохнул и уже в сотый раз посмотрел на входную дверь. – Сам назначил встречу в этом баре, а все сроки уже вышли. Странно. Может, пора удирать, пока нас не накрыли спецслужбы централов? Нет. Вокруг спокойно, и моя чуйка на опасность молчит…»

– Отстаньте! – В бар забежала проститутка.

Все, кто находился в зале, посмотрели на нее, и я в том числе. Хоть какое-то развлечение.

Это была молодая фигуристая брюнетка. Волосы длинные. Платье цветастое, с глубоким вырезом. Юбка короткая, до колен. Ножки ровные, в белых чулочках с пятнышками грязи, а на ногах испачканные красные башмачки. Подруга еще не потасканная, но заметно, что в своем деле опытная. Не мой типаж, но эта деваха тоже ничего – есть за что подержаться.

– Стой, сука! – Вслед за беглянкой в бар ворвались крепкие бритоголовые парни в потертых кожанках-безрукавках.

Я моментально просчитал ситуацию и улыбнулся. Просто потому что появился повод подраться и немного забыться.

Тем временем, отступая от двери, девица закричала бритоголовым:

– Чего привязались?! Я с вами не пойду!

– Пойдешь, – прохрипел первый парень, обходя девушку слева.

– Ты нам должна, – добавил второй, делая шаг вправо.

Помогать гулящей девке, которая надеялась найти в баре защиту, никто не собирался. Сегодня здесь постоянные клиенты, в основном грузчики и ремонтники с космодрома. У каждого семья и куча проблем. За день они так устают, что с трудом поднимают кружки с пивом. Поэтому, если их не трогать, вмешиваться не станут. Ломову с бойцами плевать. А еще есть хозяин бара со своими служанками. Но он тоже влезать не захочет, ибо трусоват, а девка, судя по наряду и еле заметному акценту, не местная.

Я оказался прав. Старый Арчи встал за стойкой и обратился к бритоголовым:

– Забирайте свою подругу и выметайтесь! У меня приличное заведение!

– Сейчас, – осклабился один.

– Все путем, папаша, – добавил второй.

Парни все ближе подступали к девушке и наконец прижали ее к стене. Сбежать она не могла, не выскользнуть, и девушка опять подала голос:

– Помогите!

Посетители таверны одновременно опустили головы, а старый Арчи отвернулся. Все сделали вид, что их это не касается.

«Вот так всегда, – оглядывая зал и поднимаясь, подумал я. – Обыватели всего боятся и хотят избежать неприятностей».

– Чего к девушке привязались? – Я вышел из-за стола.

– Отвали. – Ответ парней был предсказуем.

– А если не отвалю? – Я замер в метре от них и увидел в карих глазах девушки крупные слезы.

Драка началась немедленно, и парни атаковали не сговариваясь. Резкие и быстрые, опытные кулачные бойцы. Но я был быстрее, сильнее и опытней.

– Получи!

Первый противник нанес прямой удар с разворота. Он хотел попасть в голову и сразу вырубить незнакомца, который встал на защиту девушки. Однако я уклонился и, когда второй попытался достать меня кулаком в корпус, поставил блок и отступил.

Все еще не понимая, что они слабее, парни решили продолжать бой. Один выступил вперед и широко замахнулся. Его мощный кулак, набирая разгон, устремился мне в лицо, но я пригнулся, и он просвистел над головой. А затем я резко выпрямился, слегка подпрыгнул и нанес ответный удар, быстрый и неотразимый. Кулак впечатался противнику в нос, и послышался хруст сломанных хрящей.

От болевого шока первый бритоголовый потерял сознание и рухнул на пол. Пришла очередь второго, и он додумался выхватить нож.

«Дурачок», – подумал я и прыгнул навстречу опасности.

Противник попытался отмахнуться. Однако я уже вошел в боевой режим и с легкостью отбил клинок в сторону, а затем весом своего тела свалил парня и оказался у него на груди.

С правой и с левой, а потом повтор. Я бил его без всякой жалости и превращал в калеку. Хотя бы за то, что он посмел выхватить оружие. А если бы не было свидетелей, я его и убил бы. Но вокруг люди, и мне проблемы с местными полицейскими не нужны. Они хоть и тюфяки, а местные законы весьма расплывчаты, однако убийством обязаны заинтересоваться, придут в «Звездного бродягу», будут проверять документы, и поднимется шумиха. Придется взятку давать, а это очередная засветка для местных правоохранителей. Поэтому пришлось остановиться.

Поднявшись, я направился к своему столу и бросил Арчи:

– Приберись.

Он меня услышал и позвал служанок, которые утащили избитых парней в сторону кухни, а я присел, налил вина и залпом выпил очередной стакан.