– Чего желаете… сэр?

В горле у меня пересохло: я не отказался бы выпить бокал вина или кружку пива, но решил воздержаться. Попросил стакан воды и чего-нибудь поесть, а когда мне принесли заказ, робко поинтересовался:

– Тебя ведь зовут Кэйт, так?

Девушка не ответила. Ей явно не хотелось со мной общаться.

– Послушай, Кейт, – начал я. – У меня не все в порядке… со здоровьем. Когда я выпиваю, то редко могу себя контролировать, а еще не помню ничего. Что здесь произошло?

– Вы вели себя отвратительно! – выпалила она. – Словно сошли с ума! Притворялись разными людьми и даже меняли выговор и акценты! Обещали съесть мою маму, но прежде решили подарить мне танец и розу. А после вызвали на дуэль нескольких постояльцев. Один из них начал потешаться над вами, и вы чуть не проломили ему голову бутылкой, а после… после – расплакались! Когда же пришли стражники, вы… вы…

– Говори! – в ужасе поторопил я.

– Вы неожиданно стали вести себя еще более странно! Начали кокетничать с сержантом и обещать, – тут она покраснела, – обещать всякое разное, чего и дриады не делают, если он закроет глаза на ваш дебош.

Я побелел как полотно, но все же выдавил:

– И что было дальше?..

– Он ударил вас несколько раз по лицу. Сильно. Вы потеряли сознание на несколько секунд, а после вновь стали другим – рассудительным и мудрым. Предложили щедро оплатить ущерб и извинились за свое поведение. Это подействовало куда лучше: вы уплатили штраф на месте. Стражникам, потерпевшим и заведению. Всего около семидесяти золотых монет. Их принес коридорный Лукас, он же помог вам подняться наверх. Это все, что я могу вам сказать, сэр!

Я сидел как громом пораженный. Похоже, с этого дня спиртное мне противопоказано. Придется научиться расслабляться другими способами, если я не хочу, чтобы Личности натворили дел. Хорошо хоть никто не погиб, и у меня хватило золота, чтобы откупиться…

Подумав о золоте, я совершенно рефлекторно сощурился, на манер Эррана. Злобно и подозрительно. Что-то не давало покоя, и спустя минуту я разобрался в чем дело.

Когда я обыскивал комнаты, там отсутствовала кожаная сумка, где я хранил деньги! Монеты были скрыты иллюзией, но я сам снял заклинание, когда отсылал этого самого Лукаса принести их для выплаты штрафа. Он выполнил просьбу, а когда я отключился, вероятно, решился на кражу.

Я пытался успокоиться, но в гневе ноздри сами собой раздулись, а кулаки сжались. Мысль, что нас надули, задевала гордость Личностей, да и я был обеспокоен: без средств в Лаэте делать нечего.

А значит, следовало как можно скорее найти воришку, вернуть украденное и продолжить свой отпуск.

– Ничего ему не говори! – топнула ногой служанка, с недовольством глядя, как я протягивал ее коллеге, коридорному гостиницы «Королевский поклон», золотую монету. Монета была не более чем иллюзией. Не то чтобы мне было жалко, но к тому времени настоящих денег у меня не осталось.

– Разделим деньги поровну. – Коридорный неуверенно повернулся к девушке. – Эльза, он ведь с Лукасом хочет только поговорить!

– Да ты посмотри на него! Такой как раз только и поговорит!

Служанка буравила меня взглядом, скрестив руки на груди, и конечно же она была абсолютно права. В те мгновения в моих глазах плескалось безумие Нижнего мира вперемешку с суровостью Вегейра Нерожденного. Вора нужно наказать, твердили мне Личности. Найти и наказать. А еще – добавляла практичная Азалия – вернуть наши деньги.

– Я лишь взгляну на его вещи, – повторил я.

Коридорный, которого я пытался подкупить, кивнул, приняв окончательное решение. Схватив из моих рук иллюзорную монету, он уступил дорогу, пропуская меня в комнату слуг. Его более благоразумная подруга закатила глаза, но ничего больше не сказала.

– Покажите, где его вещи, – распорядился я, окидывая взглядом ряд деревянных комодов.

– Тот, что слева.

Я кивнул и приблизился к дверце шкафчика. Та была заперта, но простого прикосновения пальца оказалось достаточно, чтобы несложный замок щелкнул и распахнулся. Я тут же запустил руки в вещи Лукаса, имевшего наглость обокрасть меня, и схватил первое, что попалось под руку. Носовой платок.

– Эй, ты чего? – возмутилась Эльза. – Зачем ты его нюхаешь? Он точно псих, Карл! Точно такой же, как тот недавний постоялец! А ну пошел прочь отсюда!

Она накинулась на меня и начала выталкивать взашей, но я не сопротивлялся. Все, что хотел, я уже получил. Уловил чужую ауру, которую теперь без проблем отыщу даже в таком густонаселенном городе, как Лаэт.

Само собой, ни Эльза, ни ее друг-коридорный не поняли, что «тот недавний постоялец» и я – одно лицо. А все благодаря иллюзии, которую я на себя накинул. Вместо молодого человека с болезненно бледной кожей я предстал перед ними весьма зрелым мужчиной со сломанным носом и толстыми губами.

После инцидента с попойкой в «Королевский поклон» меня не пускали на арбалетный выстрел. Было чуточку обидно – кухня у них действительно выше всяких похвал, но, думаю, в Лаэте найдутся места не хуже.

Как только я покинул гостиницу, то тут же принял свой привычный облик и усилием воли соприкоснулся с эфирным миром. Очертания города – дома, мостовые, рыночные прилавки – тут же смазались. Из тысяч оттенков аур я уловил тот, что принадлежал Лукасу, и, схватив эту ниточку, двинулся по следу.

Вот так вот просто. Если когда-то у вас возникнет идея обокрасть сильного мага, то лучше оставьте эту затею кому-нибудь другому. Ничем хорошим это не закончится.

Стоял яркий день, солнце припекало голову. Для меня это было столь непривычно, что я постоянно морщился. Хотелось скрыться в ближайшем здании и переждать до ночи. Инстинкты жителя Мрачного королевства кричали, что солнце сулит опасность, хоть я и знал, что это полная ерунда.

– Свежие фрукты! Подходим покупать свежие фрукты!

– Вино из лучших виноградников Ротхэма!

– Горячая выпечка!

Со всех сторон на меня сыпались возгласы торговцев и мелких лавочников, которых в Лаэте было пруд пруди. Я зачарованно любовался витринами магазинов, увешанных столь диковинными для жителя Мрачного королевства товарами, что так и хотелось подойти и что-нибудь купить.

Но вместо этого ноги занесли меня на улицы, что потише, и вскоре я оказался перед трехэтажным зданием, где в небольших квартирках обитали жители среднего достатка. Здесь жил Лукас, но его не оказалось дома. Зато в комнате, куда тянулась его аура, находились две женщины. Вероятно, мать и сестра.

– Возьмем их в заложники! – Эрран радостно захлопал в ладоши. – И если он не явится спустя сутки – съедим кого-то из них! О да, ту, что помоложе… Люблю г’азгг’ызать косточки молодых девиц.

Я не поддался на провокацию, сохранил контроль. В этом мне помогли другие Личности. Вегейр сообщил, что не следует отвлекаться и терять время, а Карохад так и вовсе хотел броситься в драку с Эрраном за то, что ифрит решил воспользоваться беззащитными женщинами. Склока Личностей отозвалась головной болью, отчего я потер правую сторону лба и двинулся дальше.