Зомби-лучники открыли огонь. Бесполезная затея, если пытаешься убить высшую нежить, но вполне себя оправдывает как отвлекающий маневр. После того как первые стрелы срикошетили от костяных наростов, драконолич резво бросился на первую группу зомби. Хватило одного удара лапой, чтобы десяток трупов, взмыв в воздух, разлетелись, как тряпичные фигурки. При этом я ощутил легкий зуд в голове – явный признак того, что был потерян контроль над частью поднятых.

– Восьмая и девятая группа – в бой! – крикнул я, отдавая команду зомби. – Шестая и четырнадцатая – занять позиции в двухстах метрах. Лучники – прицельный огонь, по очереди!

Разделавшись с первой группой живых мертвецов, драконолич бросился навстречу новым обидчикам. На сей раз зомби показали себя значительно лучше: часть воинов сумела избежать ударов огромных лап, а кое-кто даже вцепился в туловище чудовища, взбираясь на него, словно на холм. Мечи и топоры задолбили по костяной броне, неустанно отводя врага подальше от развалин дома, под которым находилось мое тело.

– Пора! – сообщил я другим Личностям. При этом мне на выручку уже подошли двадцать зомби, чтобы разгрести завал и помочь выбраться наружу.

Попав обратно в свое физическое тело, я некоторое время приходил в себя. Ощущения были непривычными, но хуже всего было то, что, пока я валялся в отключке, мне за шиворот заползла какая-то мелкая тварь и здорово покусала. С раздражением я прогнал через тело волну преобразующей энергии, которая полностью исцелила раны.

– Чудище более чем в километре отсюда, – сообщил Карохад. – Потери среди наших… хм, воинов… составляют более половины.

– Замечательно, – хмыкнул я, и в это время над головой показался проблеск дневного света. Зомби расчистили завал.

Выкарабкавшись наверх, тут же устремил взгляд на север, где происходила битва. Драконолич рвал на части мертвецов поменьше: когтистые лапы расшвыривали целые толпы зомби, словно те были тряпичными куклами, но они все наступали и наступали, готовые пожертвовать собой ради мага, напитавшего их мертвые тела энергией.

Я даже позволил себе немного полюбоваться битвой, когда ситуация резко вышла из-под контроля. Быть может, если процессом руководили бы настоящие герои прошлого, а не проекции из моей головы, дело повернулось бы иначе. Но мы упустили одну крошечную деталь…

Драконоличи чувствуют и реагируют в первую очередь на живых существ! А когда я применил исцеляющее заклинание – маскировка, наколдованная Дарлайн, спала.

Костяной дракон учуял меня даже на том расстоянии, что нас разделяло, вмиг потеряв интерес к зомби, которые продолжали атаковать его копьями, топорами, мечами и стрелами. Глаза чудовища зловеще полыхнули зеленым.

– Твою мать, – ругнулся я, когда тварь бросилась обратно к развалинам дома.

Вытянув вперед руки, я начал концентрироваться на сотворении одного из боевых заклинаний Нижнего мира. Не настолько мощного, чтобы его заметили Падшие через колебания в эфирном мире, но вполне разрушительного, чтобы сровнять с землей небольшую деревню.

«Огненное сияние» сорвалось с ладоней небольшой искрой, которая завертелась передо мной с невероятной скоростью, быстро множась в численности. Когда таких искорок набралось около десятка, они устремились вперед, чудовищно увеличиваясь в размерах.

Первая огненная бомба взорвалась рядом с драконоличем, подняв к небу столб пламени и искр. Вторая – прямо перед мордой чудовища, а третья и четвертая угодили прямиком в него, похоронив в огне.

На секунду я было подумал, что вышел победителем из этой дуэли, но драконолич вырвался из пламени как ни в чем не бывало и, набирая все большую скорость, понесся в мою сторону. Свое массивное тело он прижимал к земле, словно ящерица, а сочленения костей при движении издавали громкий треск.

– Черт, – выдохнул я, прекрасно понимая, что убежать от столь юркого создания на своих двоих не смогу. А если применить высшую магию, которая вполне сможет справиться с таким чудовищем, то мое неподготовленное тело попросту разорвет на части.

Драконолич приближался. Свой огромный череп монстр держал опущенным низко к земле, а его костяное тело изгибалось каждый раз, когда лапы отрывались от земли. Я понял, что еще немного, и меня сожрут. Тут без вариантов, не поможет никакое волшебство.

– Телепортируй! – завопил я неизвестно кому. Плевать, что перемещение в пространстве способен засечь любой сильный маг. Лучше уж так! Хоть какие-то шансы! – Архарон!

Драконолич оттолкнулся лапами от грунта и совершил мощный прыжок, раскрыв пасть, чтобы меня сожрать. Когда до острых как бритва зубов оставалось каких-то два метра, окружающее пространство завибрировало. Портал открылся прямо перед моим носом, и я крепко зажмурился.

Несколько ударов сердца я ожидал острую и пугающую боль по всему телу, представляя, как меня пережевывают, но ничего не произошло. Я опасливо открыл глаза и пробормотал:

– Не понимаю…

Вокруг была та же Пустошь, то же небо над головой, пепельная почва под ногами и даже покорные зомби, те, что уцелели, подковыливали к своему нерадивому хозяину, который лишь чудом избежал смерти.

– Хитрая задумка! – восхитился Карохад. – Правда, не совсем ясно, куда ты соизволил отправить это чудище…

Архарон лукаво улыбнулся, но ничего не ответил. Азалия тем временем поправляла прическу, Вегейр хмурился, Эрран скалился, а Дарлайн дрожала от страха. Только тут до меня дошло, что я не сам перенесся в пространстве, а закинул драконолича неизвестно куда. Кажется… в открытый океан? Или все же в оживленный город?

– Нужно спешить, – заметил Архарон. – При телепортации видно, не только куда прибыл объект, но еще и откуда.

– Значит, уходим, – буркнул я, опасливо глядя на приближающихся зомби. Выглядели те жутко, и я все никак не мог свыкнуться с мыслью, что без моего приказа ожившие мертвецы не сделают ничего плохого.

– Учитывая, что у нас появился надежный эскорт, – хмыкнула Азалия, – добраться до границы Пустоши будет куда проще. Главное, обходить могильники драконоличей, и все будет хорошо.

Ага, как же. Все будет хорошо, когда из моей головы исчезнут эти проходимцы! Но всему свое время. В «светлых» землях я наверняка отыщу целителя, который сможет излечить мой душевный недуг. В том же Иллюзорном городе, поговаривают, можно купить лечебные эликсиры прямо с лотка на улице.

Но сначала нужно окончательно покинуть территорию Мрачного королевства. А там видно будет.

Светозарные горы показались на следующий день. Величественные кряжи ознаменовывали собой начало «светлых» территорий, пусть поблизости и не было ни одного крупного королевства, если не считать, конечно, царства дриад, разместившегося на неприступной высоте в горах. Их деревни яркими огнями мерцали в ночи, отчего казалось, что вершины скал облепили тысячи светлячков. В качестве Петши Балашою я мало что знал о дриадах, но вот память других Личностей была полна любопытной информации.