Услышав короткие гудки. Костыль выругался и повесил трубкутелефона-автомата. Тот заверещал, требуя, чтобы абонент извлек из прорезипластиковую карточку. Сейчас вот так же заверещит Ракитин, стоит толькосообщить ему новость. Костыль не любил тянуть с плохими новостями. Емупредстояло сказать, что Густов пропал. Исчез, испарился. Возможно, в связи снедавним покушением лег на дно. Хотя в этом случае непременно должен былизвестить своего работодателя. То есть того же Ракитина.

Костыль приложил немало усилий, чтобы напасть на следГустова. Но нет, все было напрасно. Что делать дальше, он не знал. И непридумал ничего лучшего, чем позвонить Ракитину и получить от него новыеуказания. Деньги, которые ему выплатили авансом, отдавать не хотелось, но этобыл вполне возможный исход событий.

Костыль опять набрал номер. На этот раз трубку сняла женаРакитина.

— Валентин Борисович в загородном доме, — вежливосообщила она. — Можете позвонить ему туда. Вы знаете телефон?

— Знаю, — грубо ответил Костыль, но тут жеспохватился и сдавленным голосом добавил:

— Спасибо.

Однако телефон в загородном доме молчал. Мобильный Ракитинатоже. Костыль решил не сдаваться. Он вышел из будки, поглядел на темное небо,на часы и отважился ехать на Рублевку. Правда, Ракитин не любил, когда егобеспокоили дома, и наверняка устроит ему очередную выволочку — уж больно онпомешан на конспирации. Но такой пустяк Костыля остановить не мог.

Чтобы не светиться, он оставил машину в лесочке, а самнеспешным шагом пошел на огоньки. Другой на его месте наверняка испугался бы,попади один в такую пору в лес. Но только не Костыль, имевший какогнестрельное, так и холодное оружие. Кроме того, он не отличался особымвоображением, поэтому не прислушивался к звукам и не шарахался от теней.Благополучно добравшись до дороги, он быстро сориентировался и направился кодноэтажному дому, в котором светилось одно окно.

«Значит, Ракитин все же здесь. Наверное, развлекается скакой-нибудь девицей, — подумал Костыль. — Может быть, ее присутствиезаставит его придержать эмоции?» Оказавшись на крыльце. Костыль тихонькопостучал в дверь костяшками пальцев. Никто не откликнулся. Тогда он постучалгромче — снова ни звука за дверью. Пришлось позвонить, утопив кнопку звонканесколько раз подряд, и настроиться на долгое ожидание. Возможно, парочка вспальне и им требуется время для того, чтобы прийти в себя. Но вот прошло триминуты, пять, а дом по-прежнему был тих и безмолвен. «Что за ерунда? —подумал Костыль. — Не может быть, чтобы хозяин не подошел к дверипосмотреть, кто явился к нему ночью. Нелогично». Он бесшумно спустился поступенькам в сад и, осторожно отводя мокрые ветки кустарника, пробрался к окну.Окна в доме были большими, без форточек и закрывались герметично. Поэтомутонкие шторы не полоскались на ветру, а рассмотреть что-нибудь сквозь нихоказалось проблематично. Костыль вернулся к крыльцу и принялся изо всех силбарабанить в дверь. Безрезультатно. Тогда он достал нож с узким лезвием и сталколдовать над замком. Через некоторое время тот поддался и щелкнул.

Костыль не рискнул прикасаться к двери пальцами и толкнул еелоктем, поскольку заподозрил неладное, когда Ракитин не вышел на звонок. Оноказался прав. Хозяин дома лежал на полу лицом вниз с дыркой в затылке, вокругвалялись осколки разбитого бокала, который он, по всей вероятности, держал вруке.

Костыль, привыкший к подобного рода картинам, не попятился идаже не изменил выражения лица. Примерно минуту он стоял над телом, приводя впорядок мысли, потом развернулся и пошел прочь. Под окном, пожалуй, осталисьотчетливые отпечатки его ботинок, но что они будут значить для тех, комупоручат вести следствие? Между ним и Ракитиным не было посредников. «Что ж,повезло Густову, — подумал Костыль, пробираясь к своей машине. — Судяпо всему, сезон охоты на него закрыт. В связи с кончиной главного егеря».

Усевшись за руль, он достал из бардачка металлическую фляжкуи, неторопливо отвинтив пробку, сделал хороший глоток. Все складывалосьдостаточно удачно — неотработанные деньги остались у него.

— Мне незачем идти на вечернее свидание ссекретаршей, — радостно возвестил Глеб, возвратившись домой кВиктору. — Какое счастье!

— Тоже мне, ловелас недоделанный! — усмехнулсятот. — Как ты собираешься выйти из этой ситуации?

— А никак! Чтобы у Ракитина не возникло никакихподозрений и моей персоной никто не заинтересовался, совместнуюблаготворительную акцию с бесплатными обедами надо довести до конца.

— Спасибо, что ты хоть это понимаешь, — сказалаПолина. — Но если так, то тебе придется еще не раз встретиться с девицейиз приемной.

— А вот и нет! Я пошлю в фонд тетку Дарью, не думаю,что это ее сильно напряжет.

— Гигант мысли! — покачала головой Полина.

— Итак, контейнеры с барахлом плывут через океан в Питер.Там их грузят в трейлеры и везут в Москву. Вернее, не в Москву, а на склады,которые находятся под Воскресенском.

— Так далеко? — удивилась Полина.

— Да, далеко. Что вполне объяснимо. Если в трейлерахдействительно находятся краденые тачки, что практически не вызывает сомнений,то ввозить их в столицу — настоящее самоубийство. Грузовые фуры на въезде вМоскву проверяют постоянно. Зачем же рисковать? Поэтому груз потрошат в тихомместе под Воскресенском. Одежда, как ей и положено, идет на благотворительныецели — и здесь наверняка полный ажур, а начинка, жемчужина каждого контейнера,извлекается на свет и по каким-то другим каналам движется навстречупокупателям.

— А что, если в одну из твоих логических цепочеквкралась ошибка? — спросила задумчивая Полина. — Эта ошибка повлеклаза собой другую, та — третью, и в конечном итоге окажется, что никаких машин наскладах под Воскресенском нет, Барт Анджело не утонул в океане, а подругуВиктора убили по совершенно другой причине. Может такое быть?

— Может, но маловероятно, — Глеб не разделялопасений сестры. — В конце концов, стоит поехать туда и все проверить.

— Что именно? — уточнил Виктор. — Склады?

— Да, а в чем проблемы? Не думаю, что там целая армияохранников.

— Армия — не армия, но сторожа наверняка есть. И некакие-нибудь пенсионеры, а парни в камуфляже и с оружием. Уж будь уверен.

— Ну, ладно. Этот вопрос мы еще обсудим. Скажите лучше,чем вы тут занимались?

— Готовили обед, — ответила Полина. — Хотя унас произошла стычка по поводу того, кому идти в магазин. Он не хотел, чтобы яодна несла сумки.

Глеб устало посмотрел на Виктора:

— Ну, и что в тебе победило: благоразумие илиблагородство?

— Мы пошли на компромисс, — улыбнуласьПолина. — Меня сопровождал его сосед Толик Покровский.