– Я похож на идиота, который подарит простолюдинке фамильный бриллиант? Стекляшка, немного родовой магии, и подделку невозможно отличить.

– Вот ты продуманный!

– А ты сомневался…

Они прошли мимо. Больше я ничего не могла разобрать, но и того, что услышала, хватило с избытком.

Сглупила и доверилась… Снова. Такому же подлецу. Ведь чувствовала, что-то не так, но заставила интуицию заткнуться. Ломала себя, чтобы стать достойной… Достойной кого? Этой сволочи? А ведь Сайдар предупреждал меня! С первого дня, еще не зная, кто я и что мы немного сблизимся на фоне занятий. Предупредил, как и насчет Фоули, но не стал вмешиваться, уважая и не нарушая границ моего личного пространства.

Говорят, молния не бьет в одно место, но, видимо, не в моем случае. История повторилась. Самое время сделать правильные выводы. В прошлый раз это привело к пробуждению магии, и, хотя мне пришлось покинуть дом, чтобы забыть о позоре, я поступила в Стихийный. Произошедшее полностью изменило мою жизнь, но и дало новые цели. Видимо, пришло время для очередного шага. Вот только что делать с той болью в сердце и диким опустошением в душе?

Неожиданно почувствовав боль в руке, разжала пальцы и увидела на них кровь. Все верно. Стекляшку легко разбить, ведь это не бриллиант. Правильно, зачем тратиться на простолюдинку…

В ушах шумело от просыпающейся ярости, обида вонзилась острием в сердце, а злость опустилась черным облаком на душу. Медленно поднявшись, я вновь сжала остатки кольца в руке, наслаждаясь болью, помогающей проснуться чувству собственного достоинства. Хотелось найти Леонаса, высказать ему все, что думаю о нем и его спорах, но заставила себя оставаться на месте. Нет, на такое надо отвечать иначе. Не с горячей головой и на эмоциях, а успокоившись, расчетливо ударить точно в цель. Сейчас я не знала слабых мест Лео, но у меня будет неделя, чтобы все выяснить и продумать план действий. Но тут-то и заключалась сложность. С каждой секундой я все сильнее заводилась и медленно впадала в бешенство. Возможность успокоиться виделась только в одном.

Не видя дороги, я направилась туда, где было проще всего получить необходимое.

Никогда еще ветер не показывал так мне свое раздражение. Словно обезумевший, он носился вокруг и не желал слушаться. Прекрасно понимая, что лучше всего работать с привычным потоком, я осознавала и то, что до скалы просто-напросто не дойду.

В городе заниматься магией было безумием и опасно для жителей, а на берегу… пусть и незнакомые вихри, все равно свои и родные. Правда, родные тоже бывают разные, некоторые вовсе не жаждут знакомиться. Но в магии мне упрямства было не занимать.

Резко оборвав рукава платья, я обнажила руки. Стало намного удобнее, а плетение, наброшенное на очередной поток, завершилось успешно. Ветер сопротивлялся и пытался умчаться прочь. Я настырно его возвращала и заставляла подчиниться. Перетягивание каната шло с переменным успехом. Мне все сложнее становилось контролировать стихию. Хотелось плакать от отчаяния, но вместо этого я снова и снова повторяла формулы, пока они не стали получаться.

– Ты будешь слушаться! – сквозь зубы произнесла я.

Ветер завыл, набросился на широкий подол платья, в несколько секунд превратив тонкий шелк в лохмотья, зато освободил ноги, и мне стало проще двигаться.

Еще один аркан, и стихия послушно склонилась.

Несколько плетений для разминки, еще парочка сложных и энергозатратных, но стоило мне немного ослабить поводок, как ветер моментально попробовал освободиться.

– Думаешь, меня это остановит? – усмехнулась я. – Зря…

Сил я потратила достаточно, так что самое время было испытать кристалл с Живительным Бризом. А его побочное свойство придется как нельзя кстати. Хочу забыть, что слышала. Хоть на пару дней.

Достав из потайного кармана кристаллы, убрала экспериментальный обратно, а сама активировала обычный.

Сила потекла по венам, наполняя тело энергией. Прикрыв глаза, я резко выдохнула и протянула руки вперед, призывая стихию. Ни единого возражения не последовало. Ветер послушно склонился в ожидании приказа.

Кровь будоражило, сердце билось в бешеном ритме, но я как никогда была собранна и настроена решительно.

Сложив руки на груди, откинула голову назад, наслаждаясь нежными прикосновениями силы. Подцепив нить, начала плетение вихря, чувствуя, насколько мощнее он получается после использования амулета.

Стихия обволакивала и соблазняла. Видимо, осознав, что я упрямее ее, теперь она заигрывала, ластилась и ждала, когда я ослаблю контроль. И так хотелось расслабиться, отдаться ей, но я знала, что, как только это сделаю, она сразу отыграется за все. Впрочем, все как в жизни… Жаль, что я не послушалась интуиции в отношении Леонаса.

От нового приступа ярости руки дрогнули, и ветер моментально этим воспользовался. Вырвался на свободу, умчался прочь и сразу вернулся. Разозленный принуждением, ударил в спину с такой силой, что я упала на колени и выпустила из рук аркан. Но и этого обиженной стихии оказалось мало. Она протащила меня по песку, подняла в воздух, грубо швырнула на камень и умчалась прочь. Было больно. Выругавшись, поставила щит и поднялась на колени. Голова кружилась, локоть саднило, как и ноги, а из-за растрепавшейся прически я почти ничего не видела.

Машинально мотнув головой, убирая волосы, добилась только того, что в глазах потемнело. Отведя пряди рукой, поднялась на ноги. Зло сплела новый аркан, борясь со странным чувством внутри, и заставила поток вернуться.

– А вот этого делать не надо, – пригрозила я.

Закручивая нити силы кольцами, я формировала воронку. Она получалась идеальной, вот только с каждой секундой мне становилось все хуже. Едва удерживая плетение одной рукой, другую приложила к животу и на мгновение зажмурилась, ибо даже дотрагиваться до него было больно – видимо, я сильно приложилась о камень. Отняв ладонь, машинально потерла пальцы и обнаружила, что они влажные.

– Какого?.. – прошептала я, не совсем понимая, что происходит.

Чувствуя, что концентрация на пределе, я развеяла заклинание и попыталась успокоить взбудораженную стихию.

Снова потрогав живот, отдернула руку, когда что-то укололо мне палец. Озарение пришло быстро и испугало. Проверяя предположение, вытащила из складок пояса осколки кристалла и отбросила их на песок.

– Кажется, влипла, – прошептала самой себе.

Я планировала использовать экспериментальную формулу, чтобы попробовать осуществить мечту, но применение на живом объекте, да еще после Живительного Бриза? Конечно, последствия можно было просчитать, но только после кучи тестов и явно не посреди разбушевавшейся стихии. К тому же я сделала огромную глупость, когда завязала формулы на себя. Справляться с последствиями тоже мне…

Подняв голову, обнаружила, что вокруг меня царило настоящее безумие. Стихия сошла с ума, а порывы ветра были настолько сильными, что сбивали с ног. Песок поднимался в воздух, больно сек обнаженную кожу и застревал в волосах. Зажмурившись, чтобы уберечь глаза, я начала плести заклинание для умиротворения стихии, но в какой-то момент поняла, что не справляюсь. Незаконченная формула ударила такой обраткой, что мне стало нечем дышать, и я вновь упала на колени. Наверное, впервые за последнюю пару лет мне стало страшно до ужаса. Стихия вышла из-под контроля, и я не знала, что делать, но все равно поднялась на ноги.