– Почему же, – вкрадчиво сказал парень, вновь притягивая меня к себе. – Поцелуй, объятие, немного ласки – и я готов сделать для тебя намного…

– Я и сейчас не знаю, как реагировать на твою щедрость, – пробормотала, уворачиваясь от очередного поцелуя. – Что уж говорить про большее.

– Ладно. – Лео отпустил меня. – Ты права, тебе необходимо заниматься.

– Спасибо. Увидимся завтра?

– Обязательно.

Осознав, что «провожатый» мне не грозит, попрощалась со всеми и вышла на улицу.

Уже приблизившись к «Берлоге», я неожиданно осознала, что так и не придумала, о чем буду говорить с Сайдаром, а также что мое появление в таком виде вызовет вопросы. Уместое на приеме у Лалиты платье показалось пафосным и явно не соответствующим обстановке, к тому же оно было испорчено вином.

Спрятавшись за угол здания на другой стороне улицы, я боролась с дилеммой: развернуться и вернуться в универ или идти дальше. Не знаю, сколько я вот так простояла, прежде чем услышала удивленный голос Сафии. Он прозвучал настолько неожиданно, что я подпрыгнула.

– Майя?

– Испугала.

– Я тебя не сразу узнала, – протянула Саф, схватила меня за руку и заставила выйти в свет от фонаря. – Ничего себе! Вот это платье! Красота какая! Откуда такое чудо?!

– Лео подарил, – пробормотала я.

– И много он тебе надарил? – нахмурилась Сафия.

– Мм… пять, – еле слышно ответила я.

Почему-то было стыдно в этом признаваться.

– Ты поэтому не хочешь идти со мной по магазинам? – поинтересовалась подруга прищурившись.

– Нет, что ты! Я и это не хотела надевать, но… Лео настаивает.

– Мне это все не нравится, – заявила Саф. – Ладно, разберемся, что к чему. Пошли. Все наши там.

– Саф, подожди. Я… не могу.

– Тогда что здесь делаешь?

– Мне необходимо поговорить с Сайдаром. Ты можешь его позвать?

– Сай? Что у тебя с ним?

– Ничего. Просто договорились встретиться, – призналась я. – Но в таком виде я… не могу показаться.

– Не глупи, ты классно выглядишь, – воскликнула Саф и, переведя тему разговора, подмигнула мне: – Договорились встретиться? Я чего-то не знаю? Подожди, а как же Лео? Вы ведь помолвлены… – Подруга нахмурилась.

– Да ничего между нами нет, – едва не взвыла я. – Сама подумай, кто я и кто Сай! Мы просто… общаемся.

– Ага, общается она. Майя, он – демон!

– И что?

– Ничего. Демоны обычно игнорируют всех, кто не входит в круг, куда они тщательно отбирают претендентов. Так что ты можешь быть другом или любимой. Кто ты ему? Кстати, Селеста в курсе вашего «общения»?

– А что, он ее собственность? – огрызнулась я, игнорируя все остальное. – Или Саю нужно ее разрешение?

– Ого, ничего себе тебя штормит. Майя, тогда какого ты встречаешься с Лео и собираешься за него замуж?! С ума сошла?!

– Ты сама сказала, Сай – демон, – тихо произнесла я, отвернувшись в сторону. – Чистокровный, к тому же из древнего рода. Лео тоже аристократ, но он человек…

– Это не гарантирует, что он не козел. К тому же, пойми меня правильно, Леонас довольно высокомерен, а круг его общения и того хлеще. Одни Лалита с Вилмаром чего стоят. Впрочем, я говорила об этом неоднократно, но ты не желаешь меня слышать.

– А что за конфликт между ними и вашей компанией?

– Откровенно? Хорошо. Фоули пытался подставить Селесту, но у него ничего не вышло, а Лалка его девушка. И с большими связями, как ты понимаешь. Досталось и Саю. Его обвинили в смерти одной из студенток. Но Селеста смогла доказать его невиновность.

– Он поэтому так с ней носится? – вырвалось у меня.

– Их отношения очень сложные, – помолчав, сказала Сафия. – Сложные, близкие и доверительные. Они – одна семья. И если ты не хочешь лишиться общения с Сайдаром, никогда не становись между ними. Что касаемо всего остального… Уверена, ты слышала слухи, ходящие о нем. Так вот, несмотря на все его проступки в прошлом, то, что говорят Фоули и Лалита, следует воспринимать наоборот, – резко сказала она, когда я кивнула.

Я видела, что Саф хочет мне помочь, но раскрывать секреты не будет. Понимая это, я не стала настаивать. Главное для себя я уяснила: русалка неприкосновенна, а Фоули и Лалита явно не друзья Сайдару, хотя в моем присутствии они никогда не отзывались о нем плохо. Лео – из компании Лалы, и это хороший повод задуматься, искренен ли он со мной. А еще, раз Сайдар сам настаивает на нашем с ним общении, значит, выделил меня среди остальных. Возможно, я сейчас вновь принимаю желаемое за действительное, но эта новость воодушевляла.

– Ты позовешь Сайдара? – тихо попросила я.

– А что мне за это будет? – пошутила подруга, но, видимо, выражение моего лица было слишком серьезным, так что она осеклась. – Хорошо, жди здесь.

Кивнув и проследив, как Саф ушла, я с непонятным удовольствием села прямо в платье на мостовую и прислонилась к стене. В тени от здания меня совсем не было видно, но я могла обозревать не только трактир, но и всю площадь.

Ожидая Сайдара, задумчиво посмотрела на помолвочное кольцо. Как ни крути, но Сафия права. Я и сама в последнее время постоянно думала о том, как тяготят меня отношения с Лео. Сейчас это выливалось в проблемы с учебой, а что будет дальше? Если все продолжится в том же духе, то планы о хорошей работе разобьются в прах, и не факт, что жених останется со мной. И да, мне не нравится подчиняться!

– Так ты еще не переспал с ней? – услышала я голос Фоули и замерла, стараясь себя не обнаружить.

– Не гони лошадей, у меня еще есть неделя, – заметил Леонас.

– Теряешь хватку.

– Слушай, мне уже самому надоело с этой фригидной овцой возиться, но спор священен, – хмыкнул мой жених.

– Нет, ты реально герой. Мне бы не хватило терпения.

– Если отхватил себе самую классную девушку курса, то заканчивай хвастаться, – зло бросил Леонас. – А то ведь дождешься, уведу.

– Ой, да ты эту серую мышь в койку все никак не затащишь, – рассмеялся Фоули. – Как мне сказала Лала, она даже помогала выбирать для нее платья, потому что всех наших уже тошнило от ее тряпья. Кстати, много потратил?

– Ни монеты, – хмыкнул Лео. – Это старые платья моей сестры. У нее такого барахла навалом, а второй раз одно и то же она не надевает. В последний раз, когда останавливалась у меня в квартире, целый ворох своего тряпья оставила. Все думал: выкинуть жалко, но и девать куда-то надо.

– Нормально у тебя сестричка деньги тратит… Ей ведь лет пятнадцать?

– Ну да. Хотя есть и положительный момент, иначе пришлось бы потратиться. Размеры-то детские…

– А кольцо?