самому.

Но поздно. Поздно, брат. Я близко не подпушу тебя к Ирке.

* * *

Ирина

Полгода прошли как в тумане. Я только была благодарна, что Гелька и, как это не удивительно, Стас тянули меня по учебе так, что я своими силами сдала все предметы и ушла на каникулы без хвостов.

Сашка был всегда рядом. Без него потерялся бы смысл жить дальше. А он тормошил меня, подкидывал новые идеи, мечты, и всегда, всегда подставлял плечо, когда внутри снова разевала пасть бездонная пропасть горя.

Я так привыкла, что Саша рядом, даже ночевать часто оставался в общаге, что на очередную его попытку сделать мне предложение ответила «да».

Да, я хотела и дальше быть с ним. Да, я чувствовала в нем опору и поддержку.

Пусть это не была та радужная любовь, как к его брату, но то, что я испытывала к Саше, было куда глубже. Я тоже люблю его. Пусть по-другому, но люблю! И чувствую его любовь в ответ.

Никиту с момента разрыва я не видела. Или не запомнила. Тот день просто разорвал мою жизнь и представления о ней. Сместил ценности, расставив все по своим местам.

Наверное, я не могла простить Никиту за его предательство. Или не хотела обижать Сашу за его любовь. Но было даже к лучшему, что мы тихо расписались, ничего не сообщив его родным, и укатили на целый месяц на его спортивной тачке к морю.

Сейчас я лежала на шезлонге под зонтиком и старалась ни о чем не думать. Под постоянные телефонные переговоры Сашки получалось плохо.

– Ира, они настаивают на свадьбе. Катька даже выписала сотню представительных гостей, которых обязательно надо пригласить. Это для моей будущей карьеры.

Я смеялась над недовольным лицом мужа.

Наверное, теперь мне будет все равно, когда я увижу Никиту. И неважно, что я надену платье невесты, по сути, я уже жена его брата. Он ничего не посмеет мне сделать!

– А нам обязательно возвращаться?

– Увы, да. И Катька с нас с живых не слезет, если не устроит свадьбу своей мечты.

– Уверена, что не слезет, – хмыкнула я. – Только вряд ли это будет свадьба мечты. Скорее уж кошмар.

– Тебе лучше подружиться с ней, Ир. Жить в одном доме и воевать с хозяйкой – не вариант.

Вот тут я отморозилась, приподнимаясь с шезлонга и отставляя бокал с прохладительным коктейлем.

– В одном доме? Ты шутишь?

– Нет. Я живу с ними. У меня отдельные апартаменты. Это удобно.

– Но мне не удобно, Саш! Я была любовницей ее мужа. Как ты себе представляешь нашу жизнь под одной крышей?

Сашка поморщился:

– Да она нормальная, вы подружитесь.

Я застонала. Не сказала главное, но мы оба наверняка об этом подумали.

Мне придется жить под одной крышей и с бывшим любовником! А я не уверена, что мои чувства к нему прошли. Готова ли я к таким потрясениям?

– А по-другому нельзя? Я могла бы пожить в общаге, – заныла я. – А через годик-два ты купил бы нам квартиру. Можно маленькую, я непривередливая.

– Ириш, – муж покачал головой, хотя был при этом воплощением сожаления. – Они – моя семья. И твоя семья теперь тоже. А Ник… Он не посмеет.

И с этой семьей не поспоришь.

Просто я не ожидала, что войду в семью Тобольских в качестве снохи Никиты.

Кажется, наша история еще не закончилась. Но теперь у меня есть неоспоримое преимущество. Я сама ношу фамилию Тобольская, и Саша меня в обиду не даст.

Может, это как раз способ проучить Никиту, раз и навсегда пресечь его игры с девственницами?

– Ты знаешь… Может, мы с Катей и подружимся, если вдвоем объединимся против одного дела.

– То есть да? Мне нравится твой настрой. А Катька обрадуется, что сможет отрепетировать свадьбу Стаса.

– Стас женится?! – эта новость напугала, потому что при всей моей благодарности я все равно считала его недостойным моей Гельки.

– Когда-нибудь поженится. Сейчас рано, но ты же знаешь матерей…

Саша осекся и тут же пробормотал.

– Извини. Она постарается. Все будет так, как если бы свадьбу организовала твоя мама.

Я отвернулась, пытаясь скрыть слезы.

– Саш, принеси мне клубничный коктейль, пожалуйста. Тут уже лед растаял.

– Конечно.

Он ушел, а я сжалась, мысленно крича от боли.

Господи, ну когда уже отпустит?

Ночью, после нежного секса с мужем, я выскользнула на веранду, чтобы послушать море, посмотреть на полную луну и еще раз взвесить все обстоятельства.

Теперь я в этом мире одна. Никто не прибежит мне на помощь, не спрячет и не спасет от злого дяди Никиты. Но ведь раньше я как-то справлялась? Даже искала этой самостоятельности. К тому же у меня есть Саша. Значит, я не одна.

Любовь не обсуждается. Это мне бросил Никита в ответ на мое признание в чувствах. Теперь я могу вернуть ему эту фразочку, доказав, что это у него проблемы с чувствами, а не у меня. Я докажу, что умею любить на примере мужа. Если Никита любить не умеет, то Саша любит всем сердцем. И я отвечу ему.

Я зла на Никиту. Мне кажется, что все мои несчастья случились после его появления в моей жизни. Что если я сделаю для него доброе дело? Например, поспособствую, чтобы он стал верным мужем? Может, за это карма простит меня и отпустит?

Ну и напоследок. Я знаю, что Катя заменила Сашке мать. Он тоже рано потерял родителей, и это нас очень сильно сближало. Я очень постараюсь загладить вину перед Катей и подружиться с ней.

Может, она простит меня и примет.

– Грустишь?

Саша появился за спиной и обнял меня за талию, прижимая к себе.

– Немного беспокоюсь, – призналась я. – Что, если твоя семья меня не примет? У нас сложились довольно сложные отношения.

Сашка хмыкнул мне в макушку, растрепав волосы.

– Пусть только попробуют не принять мою королеву. Тогда они и меня потеряют навсегда.

Я развернулась в его руках, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Скажи, Никита уже забыл меня? У него появилась новая девушка?

Беспечная улыбка сошла с лица мужа. Он отодвинулся и покачал головой.

– Нет. Не знаю, когда он отпустит тебя, но пока, видимо, что-то его держит.

Сердце сжалось. Я прижала ладони к обострившимся скулам Саши и поцеловала в плотно сжатые губы.

– Скажи, ты тоже беспокоишься?

– Немного, – признался он. – Ник неохотно делится своими вещами.

– Но я не вещь!

– Вот и докажи ему. Готова?

Я кивнула и прижалась к мужу, крепко обхватывая его, чтобы меня не штормило.

Легко не будет,