Удивительно, но те сумели временно остановить продвижение триады с севера путем своевременного и точно рассчитанного подрыва заранее заложенных зарядов.

Профессионалы, сразу видно...

Перекинувшись парой слов с бледным командиром и его желтоглазым заместителем, мы все дружно поместились в нутро конвертоплана.

Следовало перегруппироваться и собраться с моими силами, что сейчас отступали ближе к юго-востоку, где и находились силы Алисы.

Требовалось пополнить силы, да и небольшой перерыв не помешал бы, что мне, что подчиненным.

Не говоря уже о том, что операция по зачистке обратилась в полноценную городскую войну.

Двигатели взрыкнули, металлический пол под ногами ощутимо дрогнул, и мы поднялись над чадящими дымом и полыхающими в ночи складами.

Большая часть наступления триады выдохлась, а потому на данном участке предстояла разве что зачистка, да и то, это дело трудное и не быстрое, а если учитывать, что у врага может где угодно скрываться припрятанная химера, то оно становится и крайне опасным.

Неожиданно гул помех прекратился, а в наушнике треснувшего шлема появился голос принцессы.

— Марк, как слышно?

— Ясно и чётко, — на сухих губах появилась усмешка.

— Воробьев отвел свой резерв! — взволнованно произнесла она.

— Я понял. Но что, если и так? Силы триады все равно в окружении, так что они... — начал вслух рассуждать я, но Ее Высочество не позволила мне продолжить тему.

— Не в триаде дело. Это снова они! — вскрикнула она, а на фоне ее слов грохнул взрыв.

Не понял...

— Кто? — только и произнес я. И ответ не заставил себя ждать.

— Наемники! — молвила принцесса, как вдруг...

Над кабиной загорелась алая сирена.

— Ракеты! — панически воскликнул пилот.

Я глянул через люк на ночной Санкт-Петербург. А также на десяток летящих на недостижимой скорости огоньков.

— Вот же срань... — прошептал я.

А две ближайших ракеты уже появились в непосредственной близости.

Посадка явно будет не из приятных...

Глава 21

Не дожидаясь того, как ракеты вонзятся в корпус конвертоплана, пилот выпустил тепловые ловушки.

Пол содрогнулся от череды залпов во все стороны, когда два белесых шлейфа прошмыгнули под нами.

Где-то среди складов разорвались вспышки взрывов, руша под собой несколько построек и поднимая непроглядные облака дыма.

Вот только это было лишь начало...

Пулемет под днищем воздушного борта закружился в смертельном вихре, посылая несколько десятков пуль в секунду в сторону приближающихся ракет.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Пулемет исправно исполнял свою задачу, но даже так этого было недостаточно. Он сумел сбить четыре огонька в черном небе, однако, тех было еще столько же.

— Открой кабину! — приказал я пилоту, на что тот, недолго думая, подчинился.

Стальная стена отъехала в сторону, позволяя резким порывам воздуха внести смрад жженого пороха внутрь.

— Сергей, готовьте ледяной каскадный щит! — следом последовали указания моей гвардии. Эти полмесяца я не только занимался культивацией, но и готовил своих бойцов к тем или иным тактическим выкладкам.

И, хоть они и готовились к сражению с монстрами, но и залп ракет сойдет для испытания.

Мужчина собранно стал раздавать уже всем известные указания, так что не прошло и трех секунд, как сбоку от конвертоплана стали расти полупрозрачные многочисленные ледяные пластины.

Они кружились вокруг нашего транспорта, постепенно формируя цепочки, что кольцами двигались в 5-6 метрах от нас.

Первые два кольца были собраны вовремя, вот только третье...

— Не успеем, — прошипел Сергей, на которого легла участь контролировать всё появляющиеся пластины.

— Успеем, — выдал я, после чего среди пластин изо льда начали мерцать и темно-бордовые фрагменты. Этим я позволил финальной цепочке успешно сформироваться.

И как раз вовремя.

Бах!

Первая ракета взорвалась, столкнувшись с одним из колец, сразу же уничтожив его и рассыпав множество пластин на мелкую крошку.

Бах!

Вторая следом за первой оказалась блокирована кольцом, так и не сумев повредить конвертоплан.

Хоть вибрационную волну уже можно было ощутимо прочувствовать на себе, как и испепеляющий жар.

Бах!

Третья и предпоследняя разрушили последнее кольцо, которое так и не сумело сдержать импульс снаряда. Воздушное судно задрожало, пулемет тщетно пытался достать последний огонек, но безуспешно.

Вот, ракета уже оказалась всего в десяти метрах от нас, позволяя разглядеть свой грозный блеск и отполированную поверхность.

— У-у-у-у, с-у-у-у-к-а-а-а! — даже не замечаю, как реву от злобы и раздражения. Две руки направляются в сторону финальной ракеты. Время становится вязким, подобно меду, глаза наливаются кровью.

Вены проступают на висках, пальцы рук скрючены, будто когти у хищника, а изо рта раздается зубной скрежет.

Единственная кровавая пластина становится неожиданным препятствием для снаряда. Заряды активируются и воздух всего в паре метров от раскрытой кабины озаряется новым солнцем в миниатюре.

Ощущаю, как кожа на руках покрывается еще более серьезными ожогами, глаза готовы вытечь даже через забрало шлема от ужасающе высокой температуры.

И так бы все и произошло, если бы в последнюю секунду меня не укрыл магический щит, а стенка кабины сноровисто не отгородила десант от взрыва.

Конвертоплан затрясся, лампы над головой задрожали в прерывистом свете, металлический пол под ногами изнывающе заскрежетал от надругательства над собой.

Но дело было сделано... Мы не сдохли! Черт возьми, да!

Поддерживаемый Сергеем, что и укрыл меня в момент нужды, я только расслышал новый панический крик пилота, а следом ощутил новую, куда более страшную, дрожь...

* * *

— Попали, — хмыкнул его заместитель.

— Сомневался? — спросил Корай, наблюдая, как юркий конвертоплан, изрыгая пламя из правого реактивного двигателя, идет на снижение.

— После особняка-то? По правде говоря, да. Уж больно прыткий, — покачал головой собеседник, по связи передав благодарность пилоту боевого бота.

— Ничего. На этот раз ошибок быть не может, — вздохнул Корай, как только чадящее черным дымом воздушное судно скрылось среди складов.

— Мне пойти за тобой, босс? — посмотрел на него его верный товарищ, с которым они пережили не одну войну в Халифате между фракциями. Как крупными, так и мелкими.

Но даже так они понимали, что сунувшись в эту мышеловку — им не сбежать. Даже если они настигнут свою цель и заберут ее