Он сделал этот шаг, сокращая расстояние до минимума. Чувствовала едва уловимый запах алкоголя. Его перебивал терпкий аромат парфюма. Что-то тяжелое, яркое, но при этом чарующее.

Его ладони легли на мои колени, прямо поверх платья. Не прилагая никаких усилий, мужчина раздвинул их, устраиваясь еще ближе. Волна дрожи прошла по телу, врываясь неугомонным вихрем прямо в затылок. Кто из нас был пьян? Я или он?

Ладонь коснулась щеки, как и часами ранее. Приятная ласка. Держалась, чтобы не прикрыть глаза. Сумасшедший день, сумасшедшая ночь, сумасшедшая я…

Свободная рука легла на шею, словно фиксируя. Я и так не могла двигаться, но герцог желал полностью управлять моим телом. Слегка оттянув назад, жестко накрыл губами приоткрытый рот. Не целовал. Будто наказывал за долгое ожидание.

Сминал уста яро и дико, не чураясь доставлять боль. Боль, что смешивалась в острый коктейль с наслаждением. Не дышала. Забывала о том, что это необходимо. Его сила – я упивалась ей, желая не покориться, а быть покоренной.

Не стесняясь своих действий, раскладывал на столе словно куклу.

Спина коснулась твердой гладкой поверхности.

Одна его рука с силой сжимала талию, вторая же, скользя, неспешно собирала юбки. Он хотел меня, и я, кажется, хотела его не меньше.

Разорвав поцелуй, мужчина оставлял пылающие следы на лице, шее, открытых ключицах. Грудь его тяжело вздымалась, соприкасаясь с моим телом. Слегка придавливал своим весом, а мне хотелось ощутить всю его мощь.

Задыхалась, растворялась в этом мужчине. Хотелось впиться ногтями в податливую кожу спины, разорвать рубашку к чертовой бабушке! Насладиться каждым участком тела, прорисовывая рельефы мышц…

Демон-искуситель! Настоящий Темный! Мужчина с черной душой…

Страсть кипела. Безбожно стонала, пока мужчина изучал губами мою грудь, что выглядывала из корсета платья. Каждое касание ладони к бедру – сладострастная пытка. Подбирался все ближе к белью, а я до боли желала, чтобы этого белья не было вовсе! Ласкал кожу, вызывая табун мурашек. Хотелось кричать, плакать и смеяться – настолько захлестывали эмоции. Ненавидела его в этот момент! Ненавидела всей душой и кажется, до отчаяния хотела!

– Ваша Светлость! – раздался голос Риэль.

– Да ладно! – будто насмехаясь над самим собой, воскликнул мужчина.

– Ваша Светлость, вы просили разбудить вас!

Я продолжала лежать на столе. Образ герцога рассеивался, истончаясь легкой дымкой. До последнего смотрела в его глаза. Черные омуты затягивали, завораживали, приковывали и подчиняли. Эгоистично хотела, чтобы так он смотрел только на меня…

* * *

– Риэль, ответь мне, пожалуйста. Ты сегодня поутру будила Герцога де Парион? – после сна так и не смогла сомкнуть глаз.

Следила за тем, как рождается полоска рассвета. На небе ни облачка, хотя всегда считала, что в такие дни, как этот, погода должна скорбеть вместе с людьми.

Риэль пришла через час. Она помогала мне подготовиться к похоронам, хотя я могла бы справиться и сама, но ее присутствие успокаивало. Этим и пользовалась. Нервничала по двум причинам. Сама не знала, какая из них важнее. Во-первых, Светлая так и не отзывалась. А во-вторых, я начала подозревать, что мои сны, в которых участвовал герцог, совсем не сны.

– Да, Ваша Светлость. Его Светлость просил разбудить его в предрассветный час. Сегодня трудный день.

Каждое ее слово больно резало сердце. Самые худшие мои опасения подтвердились. Он действительно проникал в мои сны, желая соблазнить, завладеть и попросту развлечься. Прекрасно понимала, что у нас с ним разные дороги, но от этого боль не становилась меньше.

Не знала, что делать. Не спать совсем? Так я долго не протяну. Мне срочно нужна была Светлая. Только она могла рассказать мне об этой магии. Лишь бы знала, как ей противостоять…

– Ваша Светлость, с вами все хорошо? Вы внезапно побледнели.

– Со мной все нормально, Риэль. Я просто не выспалась.

Выходя из спальни, резко остановилась, натурально опешив. Взгляд мой словно ненормальный бегал по личной гостиной, подмечая все новые детали. Абсолютно все поверхности были заставлены вазами с цветами. Розы всех возможных цветов и оттенков приковывали взор своим изобилием. Потеряла дар речи, не ожидая такого сюрприза.

– Кто… – прокашлявшись, все же смогла сформулировать свою мысль. – Кто их принес?

– Не знаю, Ваша Светлость. Когда я пришла, цветы уже были здесь. Очень красиво… – отчего-то шепотом мечтательно проговорила девушка. – Если хотите, я могу расспросить слуг.

– Не нужно. Я сама узнаю у герцога.

В столовую спускалась в легкой прострации. Разум витал где-то далеко, тогда как улыбка не сходила с лица. Огромное количество букетов – целое состояние, учитывая, что сейчас зима. Как будто кто-то цветочную лавку ограбил!

Предполагала, что эти цветы мог прислать новоиспеченный жених. От этой мысли становилось одинаково тепло и плохо. Мне нужно ему отказать. Я просто должна и другого выхода нет. Он мой кровный брат – мысленно повторяла эту фразу, отгоняя все девичьи желания. Лучшая кандидатура на роль супруга в этом мире, а я в пролете. Пресловутая жаба душила, не желая отдавать мужчину кому-либо из тех изнеженных барышень, что присутствовали на балу…

Попав в столовую, присела за стол, не дожидаясь галантности герцога. После ночных приключений – к черту этикет! Пусть скажет спасибо, что ничем тяжелым не огрела! Щеки вмиг вспыхнули подобно факелам от воспоминаний нескромных ласк.

– Откуда цветы? – вопросила, расправляя салфетку.

– И вам здравствуйте, – отложив газету, нахмурился Ладислас. – От вашего жениха.

Больше с ним разговаривать я не желала. Завтракала, пропихивая в себя омлет, но то и дело взгляд мой устремлялся к мужчине, что сидел на противоположном конце стола. Того самого чертового стола, на котором я вчера лежала! Взор цеплялся за руки, что нежили, вырывая из недр тела возбуждение, за ворот рубашки, который вчера немного открывал взгляду мощную грудь, и за лицо, на котором адовой бездной сверкали темные глаза.

– Доброе утро, мадмуазель, монсеньор. – В столовой появился незнакомый молодой человек.

Навскидку могла сказать, что он младше герцога годами. На его лице все еще обитал юношеский задор, присущий людям, чья взрослая жизнь только начинается.

– Разрешите представиться. Рион Бурвуа – личный помощник герцога. – Он улыбался, раскланиваясь.

Даже не заметила, что стол накрыт на троих, так была занята своими мыслями и подробным изучением внешнего вида герцога. Какая пошлость! Тошнило от себя самой, но поделать ничего не могла. Ладислас обладал каким-то животным магнетизмом. Только так и никак иначе. Никак иначе, я говорю!

Безумно хотелось дать себе оплеуху.

Переведя взор на герцога, постаралась испепелить подлеца взглядом. Не отказался от своей безумной идеи, мерзавец. Что же, ему же хуже…