— Джес! — шёпотом возмутилась я. — Ну, Джес! Мы же тут не одни!

— И плевать, — хрипло выдохнул он, отнимая мою ладошку и целуя каждый пальчик. — Мы не делаем ничего такого, за что потом было бы стыдно. Они что, никогда не целовались?

— А если нет? — хмыкнула я. — Будут нам завидовать. А это, знаешь, какое разрушительное чувство?

— Обломщица, — почти нежно выдохнул Темнейший и на миг прикрыл глаза, возвращая себе самообладание.

Я же невольно повела плечами, потому что, когда жаркое наваждение схлынуло, прохлада мгновенно вцепилась в кожу зябкими пальцами. Заметив мой жест, Джес стянул свой пиджак и легко набросил мне на плечи, укрывая почти до колен, а затем приобнял, согревая каким-то заклинанием. Я благодарно заглянула ему в глаза, но забыла всё, что хотела сказать, потому что в следующий миг у нас над головами раскрылся купол потрясающей иллюзии.

Казалось, водопад искрящихся звёзд льётся прямо с небес, стекая по невидимой полусфере. Даже круги над землёй расходились совсем как вода, стоило очередной “звезде” достичь самой низкой точки. И этот хрустальный перезвон… От него мурашки растекались по телу, погружая в какой-то детский восторг!

Леди Снуор действительно пригласила в свой дом шикарных юллюзионистов, которые сейчас расцвечивали небо яркими салютами, и уверена, не только я, открыв рот, смотрела на невиданные города, плывущие по волнам корабли, невероятные цветы и мифических животных.

— Это… — выдохнула я, не зная, как подобрать слова, когда сказка закончилась. — Это потрясающе, Джес!

— Так и думал, что тебе понравится, — улыбнулся он, на миг касаясь моих губ своими.

— Спасибо, — ответила я и лукаво ему подмигнула. — Это лучшее свидание в моей жизни! Даже не знаю, что могло бы его затмить.

— Это вызов? — вскинул бровь Темнейший, одарив меня насмешливым взглядом. — Поверь, я ещё не раз смогу тебя удивить. А теперь пошли, скоро все начнут разъезжаться по домам, не хотелось бы застрять в толчее из карет на несколько часов.

Вот тут я была с ним полностью согласна, тем более, выяснила, что хотела, осталось обо всем ему рассказать. Поэтому покорно позволила обнять себя за плечи и повести в сторону дома, вежливо кивая всем, кто попадался нам навстречу. Настроение было таким чудесным, что, пожалуй, ничто не могло его испортить. И никто. Кроме леди Шеррон, конечно…

— Таис, дорогая, вы уже уходите?! — практически вывалилась Алесса из-за очередного поворота и, взмахнув руками, едва не рухнула нам под ноги.

Джес, как настоящий мужчина, поймал её прямо в полёте и помог обрести устойчивость, а брюнетка мило покраснела, сыпя оправданиями:

— Ох, простите, я такая неловкая! Потеряла сумочку, поэтому так торопилась, пока кто-то другой… Ох… Ещё раз извините, лорд Данвер, — томно заглянула она в глаза моего мужчины, напрочь игнорируя меня, и попыталась сделать шаг, но тут же пошатнулась и застонала, закусив губу и схватившись за руку некроманта: — Ай! Больно! Наверное, ногу подвернула… Вы мне не поможете?

Слёзы тут же заблестели у неё на глазах, угрожая пролиться целым дождём, и Джес беспомощно покосился на меня, не зная, что на это сказать. Я видела, что в нём боролись недовольство и воспитание, но, к сожалению, также отчётливо видела и то, что поблизости не было никого, кроме нас.

Эта мелкая мегера всё отлично рассчитала! Ни Темнейший, ни я, даром исцеления не обладали. А оставить её под деревом, значит, дать повод склонять наши имена на каждом углу, ведь мы, такие жестокие и злобные, бросили юную деву в беде!

Вот только, если мы появимся у дома, когда Джес будет нести её на руках, а я, словно, собачонка, бежать рядом, слухов будет не меньше. К несчастью, мой некромант это тоже понимал. И я видела, что между разговорами о том, что он таскает на руках не свою невесту, и о том, что он — бессердечная сволочь, да и я недалеко ушла, он готов выбрать второе. Потому что ему претит сам факт того, что я могу испытать унижение, а таких, как Алесса, он, наверное, видит насквозь. Готова поспорить, и его посетила мысль, что та притворялась, хотя, конечно, совсем исключить вероятность, что леди Шеррон не врёт, тоже было нельзя.

— Конечно, мы вам поможем! — прежде, чем Джес успел её отшить, улыбнулась я, потому что вдруг увидела спешащих нам на помощь Соль и Лучика.

Вы ж мои красавицы! Наверняка, приглядывали за этой змеёй, после угроз, что та прилюдно бросала в мой адрес.

— О, Таис! Алесса? Что у вас случилось? — подлетели к нам ведьмочки и, оценив нашу композицию и слёзы на щеках леди Шеррон, сочувственно заулыбались, но по глазам их я видела, что они задумали ответную пакость. Хорошие у Ягодки всё-таки подруги!

— Леди Шеррон подвернула ногу и нуждается в помощи, — нейтрально ответил Темнейший, наблюдая, как мы с девчонками обменялись взглядами, а Алесса слегка побледнела, убирая пальцы с его рукава.

— Мне уже лучше! — попыталась улыбнуться брюнетка, но ведьмы не оставили ей ни шанса, загремев какими-то пузырьками в своих дамских сумочках.

— Ну, что ты, Алесса! Ты же не хочешь напрягать почти женатого лорда? — припечатала Марисоль, протягивая ей бутылочку какого-то зелья, что даже на вид выглядело не очень.

Леди Шеррон заколебалась, с ненавистью глядя на Соль и Лучика. Отказаться, значит, выдать свой интерес к Темнейшему и показаться навязчивой, что вряд ли позволит ей приблизиться к нему ещё раз. Выпить — почти гарантировано получить неприятный подарок от разозленных ведьм, спасающих счастье своей подруги. Выбор был очевиден. Зажмурившись, девушка хлебнула зелье и закашлялась. А затем сдавленно пробормотала слова благодарности и, сообщив, что ей уже лучше, рванула к дому, забыв об “утерянной” сумочке.

— Чем вы её? — проводив Алессу задумчивым взглядом, спросил Темнейший.

— Ничего особенного, — рассмеялись леди Шторм и леди Лалик. — Всего лишь любопытное зелье, из-за которого к ней будут сползаться все безобидные змеи и лягушки со всей округи. Дней пять, не больше. Но, как нам кажется, они — самая подходящая для неё компания.

Мысленно я с ними согласилась. Наверное, потому, что пару минут назад впервые познала весьма неприятное чувство. Ревность, щедро сдобренную досадой. Ведь эта змея обещала увести моего жениха, а мы, фениксы, такое не прощаем!

И в этот момент я почему-то не думала о Свене и Таис. Может, потому что, в отличие от Джеса, никогда не ощущала бывшего жениха своим и поняла это только сейчас? Так странно…

— Слушай, Джес, а что ты знаешь о леди Шеррон? — уже сидя в отъезжающей от дома леди Снуор карете, спросила я.

— На самом деле — почти ничего. Я, как ты понимаешь, мало интересовался юными девицами, — спокойно ответил некромант, активируя заклинание от прослушивания. — Но ты ведь не просто так спрашиваешь?

— Естественно, не просто. Её голос… Джес, я уверена, что он очень похож на голос той женщины, что натравила на меня хишеаша на алтаре.