– Несу чай.

– Какой сегодня день недели?

– Четверг.

– А среда где?

– Вчера была.

– Оля приводила гостей когда?

– Во вторник.

– Господи, что же я делала в среду? Отчего ничего не помню?

– Так спали, с мигренью, – пояснила Ирина, – глаз неоткрывали.

Я растерянно посмотрела на Олега.

– Извините, мигрень словно наркоз на меня подействовала. Такчто заставило вас изменить решение?

– Никита скончался.

Мои ноги подкосились в коленях.

– Как?

– Официальная версия инфаркт.

Я хлопала глазами, пытаясь сосредоточиться.

– Но на самом деле его убили, – продолжил Олег.

– Почему?

– Не знаю, – покачал головой Олег, – но очень хочу дорытьсядо правды.

– Кто вам сказал про убийство?

– Я сам понял.

Я упала на диван.

– Немедленно рассказывайте.

Ремизов вздохнул.

– Мне позвонил Илья, как всегда пьяный, и сообщил, что отецумер во сне. Никаких подозрений у медиков его кончина не вызвала, сердечныйприступ.

– Так с чего вам в голову пришла мысль об убийстве? Волкнемолодой человек!

– Никита тщательно следил за собой, не пил, не курил, побабам не шлялся. Он занимался спортом и не имел особых стрессов. За исключениемсына-алкоголика, у Волка не имелось других поводов для переживаний, его любилидаже журналисты. Имеется, правда, один гнидистый мальчонка, Артур Пищиков, онпостоянно Никиту щипал, но друг лишь посмеивался и говорил: «Раз ругает,значит, завидует». Нет, его убили. И еще! Утром в среду Никита позвонил мне исказал:

– Послушай, Олег, жить мне осталось всего ничего, я чувствуюприближение смерти.

– Ты заболел? – испугался Ремизов. – Поезжай отдохнуть,нельзя так гробить себя.

– Да нет, – ответил приятель, – просто хочу, чтобы ты знал:если сообщат, что я покончил жизнь самоубийством, это неправда. Никогда непойду на такой шаг.

– Сейчас приеду, – воскликнул Олег.

– А смысл? Жив буду – сам прикачу, в субботу, – сказал Волк,– эх, кабы знать, что потом всю жизнь локти кусать придется… Да чего там ныть.Давай, до выходного, поболтаем подробно.

Ремизов замолчал, я медленно переваривала информацию.

– Вот что, Дашенька, – вдруг тихо сказал Олег, – насколько японял, у вас большая семья.

– Да, – кивнула я, – верно.

– Поедем ко мне и спокойно поговорим, – предложил Олег.

Через полчаса мы оказались в доме Ремизова, и Олег спросил:

– Чаю?

– Лучше без соблюдения светских формальностей, – воскликнулая.

Переводчик подъехал к столу.

– Хорошо, слушайте. Сначала я введу вас в курс дела, а потомобъясню, чего хочу. Значит, так, мы с Никитой познакомились в детстве…

Случается иногда, что дети, упоенно строившие в песочницезамки, потом становятся лучшими друзьями и не расстаются всю жизнь. Олег иНикита жили в одном дворе и вместе провели детство. Мальчики мало отличались отдругих детей, шалили и хулиганили, как все. Время им досталось суровое, голодное,только что закончилась война. И Олег, и Никита появились на свет в 39-м году, асамым первым, ярким их впечатлением стал праздник Победы. В школу детей отвелив сорок шестом, и в первом классе они писали палочки на оборотной сторонерулонов обоев, невесть где раздобытых мамой Ремизова. Но потом появилисьтетради, учебники и даже нехитрые игрушки, типа тряпочного мяча и деревянногогрузовика с нежелавшими крутиться колесами. Несмотря на присущую мальчишкамнепоседливость и шаловливость, они сумели окончить десятилетку и поступить винституты. Тут пути друзей разошлись, Олег отправился изучать иностранныеязыки, а Никита погрузился в мир кинематографии.

Разные профессии никак не помешали дружбе. Потом Волкженился на милой девушке по имени Вера. Жизнь казалась великолепной, культличности Сталина был осужден, творческие люди получили некоторые возможностидля самовыражения, цензуру в Советском Союзе не устранили, но она стала чутьослабевать, повеяло оттепелью. О чем только теперь не таясь говорили на кухняхв московских квартирах. В «железном занавесе» приоткрылась крохотная щелочка, исквозь нее стали просачиваться тлетворные, западные веяния. Потом пришли 60-егоды, молодежь могла приобрести у спекулянтов пластинки с рок-н-роллом, девушкиувлеченно взбивали на голове «бабетту», и хоть газета «Правда» постоянно писалаоб угрозе новой мировой войны, люди начали потихоньку успокаиваться.

Затем случился Карибский кризис [16], и население земногошара неожиданно поняло: для решения проблемы не всегда следует начинать боевыедействия. Джон Кеннеди и Никита Хрущов проявили разумность и не раздули пожарновой войны, значит, станем жить мирно, хорошо и весело.

У Волка родился Илюша, Олег пока женат не был, вообщеговоря, он подумывал об оформлении отношений с прелестной девушкой Наташей, нотут автокатастрофа обрубила все планы Ремизова. Он превратился вполупарализованного инвалида. Наташа прорыдала неделю около постели жениха, апотом тихо испарилась. Осуждать невесту Олег не стал, он обдумывал плансамоубийства и даже начал прятать в тумбочку снотворное, но принять его неуспел, гору таблеток обнаружил Волк, сначала он надавал другу детства пощечин,а затем кинулся устраивать его судьбу.

Олег не знал, каким образом Никита ухитрился сделать почтиневозможное, приятель получил для него заказ на перевод произведений классиковфранцузской литературы.