Замок щелкнул, а я вошла. Лена скорее всего позвонит своемуВладу. Он примчится, а я объясню, что ее квартира мне кажется болеепредпочтительной для встречи, чем заброшенный дом. Кто-кто, а Славка неудивится. Если его желание встретиться лишь повод заманить меня в ловушку,решительных действий предпринимать в квартире он не станет. А вот когда я еепокину…

Лена стояла на пороге своей квартиры и испуганно смотрела наменя, а мне стало ясно — никому она не звонила. Она добрая, доверчивая дурочка,и хитрости в ней… ладно, мне до этого никакого дела.

— Здравствуйте, — сказала я, широко улыбаясь. Уменя нет таких сияющих глаз, как у нее, но кое-что я тоже умею.

Девушка мгновенно расцвела ответной улыбкой.

— Проходите, пожалуйста, — сказала она приветливо.

Я вошла.

Квартира, кажется трехкомнатная, больше напоминала Зимнийдворец. Сам Славка рос в коммуналке и с детства мечтал о больших пространствах,хоть в чем-то мечты его осуществились. Шикарная квартира, шикарная машина,пачка долларов в кармане… был дураком, дураком и помрет. Если бы не глупость, внастоящий момент он… Ладно, пришла я не за этим. И Славка не совсем дурак, нето бы сейчас передо мной стояла расфуфыренная стерва со стеклянным взглядом, ау этой глаза изнутри светятся.

— Может быть, пройдем на кухню? — робко предложилаона. — Хотите чаю? С лимоном? У меня есть пирожные.

— С удовольствием.

Мы устроились друг против друга за массивным столом и выпиличаю.

— Влад только что уехал, — сказала Лена, —Если бы вы пришли чуть раньше, то застали бы его.

— Он живет здесь?

— Нет. Здесь живу я. Хотя это, конечно, его квартира,то есть он купил ее для меня. Мои родители, как бы это сказать… в общем, досвадьбы мы будем жить отдельно. Хотя это ужасно глупо, как по-вашему?

— Мнение родителей стоит уважать.

— Да-да, конечно, — торопливо согласилась Лена ипосмотрела на меня выжидающе. Я пила третью чашку чая. — Что-тослучилось? — спросила она.

— Влад не рассказывал?

— Нет. Но я и так поняла. Он такой взвинченный,нервный. Я спросила о вас, просто спросила, как складываются отношения междувами, а он рассердился, сказал, что, как только вы появились в городе, у негоначались сплошные неприятности.

— К сожалению, у меня тоже.

— Вы его ненавидите?

Вопрос поставил в тупик. Ненавижу ли я Славку? Разумеется,нет. Однако, вне всякого сомнения, пристрелю его, если узнаю, что в смертиЗойки и Палыча виноват он. Хотя это вряд ли, я по-прежнему не вижу в этомсмысла. А рискнет он убить меня? Почему бы и нет? Он, должно быть, искренневерит, что после этого заживет спокойно. Напрасно. Кстати. Славка из тех, что спокойножить не умеют, он вечно будет кого-то бояться, ненавидеть и… терпеть.

— Я не могу его ненавидеть. Он мой друг. Мы росли водном дворе, когда я была маленькая, он ловил мне майских жуков, а еще делал изчурок смешные фигурки.

— Но ведь вы считаете, что это из-за него вы…

— Это мы уже обсуждали. Я так не считаю. Давайтепоговорим вот о чем. У меня есть основания думать, что кто-то оченьнедолюбливает Влада и пытается его подставить.

— Кто? — испуганно спросила Лена.

— Вот это я надеялась узнать от вас. У него есть враги?

— У Влада? Нет, насколько мне известно.

— Серьезно? И это с его-то профессией?

— Не смейте, — твердо заявила она, а я поразиласьперемене, произошедшей в ней — никакого намека на бедную овечку, теперь Ленабыла похо-жа на кошку? спина дугой, шерсть дыбом. Очень хорошо, беседоватьбудет проще.

— Прошу прощения, — серьезно сказала я. — Ядолжна была подобрать другие слова, чтобы не нанести удар по вашим чувствам.

— Вы намекаете на то, что Влад…

— Правильно. Влад — бандит. Не из самых крупных,конечно, но и не совсем в «шестерках». Кстати, думаю, что сегодня он собралсяукокошить меня. И для этой цели назначил встречу в доме своей бабушки. Этоместо в настоящее время нечто вроде помойки и от жилья далеко. Впрочем, яуверена. Влад возил вас туда. Он обожает воспоминания.

— Вы с ума сошли. Зачем ему вас убивать?

— Объясняю — некто украл деньги, принадлежащие хозяинуВлада. Так вышло, что подозревают в краже меня. Я вам уже говорила, есть людиили человек, желающие вашему Владу скорейшей кончины. Он либо постараетсяубедить хозяина в том, что Влад похитил деньги или помог мне в этом, что дляхозяина одно и то же, либо сделает еще проще — дождется, когда Влад убьет меня,и тихо-мирно сдаст его ментам. Кстати, они вполне могут оказаться по соседству,знаете, ехали мимо, случайно остановились, ну и так далее. Найдут что-нибудь,оружие с его пальчиками… В кино такое часто показывают. Кстати, нечто подобноепроизошло со мной.

— Что вы говорите? Я не понимаю…

— Так я и говорю для того, чтобы вы поняли. Было бздорово, если бы вы немножко мне помогли и я при встрече смогла бы убедитьСлавку, то есть Влада, что нам разумнее действовать сообща.

— Я сейчас позвоню ему, он приедет, и мы… Я надеюсь, выпоймете, какую чепуху здесь несли, — Она смотрела мне прямо в глаза,правда недолго, потом отвела взгляд, резко поднялась и тут же сказала:

— Он забыл свой телефон.

— Да? Думаю, он сделал это сознательно, чтобы чей-тозвонок не отвлек его в нужную минуту.

— Что вы от меня хотите? — спросила она испуганно,опускаясь на стул.

— Я хочу, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов.А потом поехали со мной на эту дачу. Вы останетесь в машине, в километре отдома, а я, придя на встречу, сообщу Славке, что по соседству его ждет любимаяженщина. Надеюсь, это произведет впечатление и дурака валять он не станет.

— С чего вы взяли, что я смогу ответить на вашивопросы?

— С того, что Славка обожает плакаться в жилетку.

— Глупости. Просто как любой нормальный человек…

— Конечно, — перебила я. — Потому и надеюсь.Он говорил об ограблении ресторана?

— Да, — неохотно ответила она, в глазах ее стоялислезы, бедняжка мучилась, она считала, что предает любимого, но вместе с тембыла убеждена, что делает это для его же спасения. Господи, неужели я былатакой же дурой? Конечно, была. А как же без этого?