Звучало многообещающе, точно меня приглашали на любовноесвидание. Но Славку я знала слишком хорошо, как бы он сейчас ни называл себя,нутро осталось прежним, а его готовность встретиться со мной в тихом месте ибез свидетелей наводила на размышления. Его хозяину это не придется по душе. Онмог бы обвинить Славку в нелояльности, а от такого обвинения до морга меньшедвух шагов. Но, несмотря на это. Славка все же решился на встречу. Либо онсдаст меня хозяевам, либо я соглашусь, что некоторые люди со временем здоровоменяются и теперь мой бывший возлюбленный другой человек. Правда, был ещетретий вариант, причем самый простой — пристрелить меня потихоньку. А что?Место глухое, я приеду одна, он тоже будет один. В километре от дома его бабкираньше был скотомогильник, очень может быть, есть и сейчас. Найдут меня там нескоро, а если и найдут, то особо ломать голову над моей судьбой никто нестанет. Пожалуй, я на месте Славки так бы и поступила. В любом случае к встречеследует подготовиться заранее и для начала взглянуть на это место.

За пару минут я собрала вещи и покинула тур-базу, мнеповезло, на шоссе меня почти сразу же подобрал автобус. На объездной яостановила такси и объяснила, куда хочу попасть. Таксист выразил сомнение:

— Там от деревни ничего не осталось. Думали строитькакую-то фабрику, да деньги кончились. Теперь не фабрика, а грудажелезобетона. — Он так возмущался, точно данная деревня являлась его малойродиной.

— Дом в тех местах продают, — миролюбиво сказалая, — Дешево.

— Конечно, дешево, — кивнул парень, хоть поболтатьон и любил, но дело знал, мы уже достигли развилки, где надо было сворачиватьналево, далее начиналась березовая роща, .. раньше, теперь о ней напоминалилишь пеньки, торчащие среди травы. — Видите, чего накуролесили. Прудспустили, лягушки и те сдохли. Одно ржавое железо…

Что верно, то верно, этого добра здесь в избытке. Мыпроехали еще километра три и увидели то, что осталось от деревни. Увиденное нерадовало — всего один дом. Славкин, стоял он с краю и от пресловутой фабрикинаходился далеко. Сама фабрика являла собой гнетущее зрелище. Панельноетрехэтажное сооружение, без крыши, успевшее обветшать.

— А денег-то сколько ухнули, — покачал головойтаксист, останавливая машину неподалеку от Славкиного дома. Дорога здеськончалась, далее виднелась огромная лужа неясной глубины и с постоянным местомпрописки, несмотря на жару, — Кто же эти хоромы купит? — вздохнулпарень, глядя на дом, а я согласно кивнула.

Дом выглядел жалко? окна забиты досками, палисадникпокосился, краска облупилась, железная крыша давно нуждалась в починке. Вряд лиСлавке могло прийти в голову приезжать сюда на выходные, значит, он сохранилего в память о детстве, либо дом сохранился без его вмешательства, а Славкавспомнил о нем во время сегодняшнего разговора. Если он решил проститься сомной навеки, место для этого идеальное. И скотомогильник не понадобится. Дожилых домов больше четырех километров, дети сюда вряд ли явятся, бомжам здесьделать нечего, а нормальный человек обойдет это мрачное место стороной.

— Ну что, посмотрели? — спросил таксист.

— Посмотрела.

— Только деньги зря потратили. А раньше здесь красивобыло. Мы сюда на пруд пацанами ездили. Деревня вся в вишневых садах…. Домовдесять всего, но все же жили люди. А как затеяли это строительство, квартиры вгороде дали, эти дома думали под дачи оставить, но строители все снесли, а чтоне успели, то само развалилось. И ведь все впустую… — Он вздохнул с горечью, ая кивнула. Когда здесь жила Славкина бабушка, роща была цела, а деревня действительноутопала в вишневом цвету. Годы идут, жизнь меняется. Правда, не это меня сейчасзанимало.

Болтая с таксистом, мы доехали до торгового центра «Светоч»и здесь расстались. Возвращаться на турбазу не было смысла, и я отправилась нагородской пляж. Погода располагает, а искать меня на пляже вряд ли кому придетв голову. Лежа под полосатым грибком, я пыталась отгадать, что задумал Славка.На встречу с ним следует прибыть часа за два и устроиться где-то в доме.Отличный план, беда в том, что Славка знает меня так же хорошо, как я его, ипримерно этого и будет ожидать. Укрыться вблизи дома негде, а в дом входитьопасно. Значит, я просто подъезжаю на такси, демонстрируя тем самым своеабсолютное доверие… Встреча почти наверняка ловушка, но поговорить со Славкой яобязана, пора мне начать хоть что-то понимать из того, что происходит в этомгороде. Можно выспросить Чижика, только он вряд ли знает то, что мне нужно.Есть еще человек, который скорее всего осведомлен о делах моего бывшеговозлюбленного. Это красавица с сияющими глазами, сменившая меня. Зная Славку, япочти уверена, что он не только советуется с ней, но и доверяет ей все своисекреты, предупредив, что это страшная тайна. Сам он смел и благороден, нообстоятельства вынуждают… в общем, тот, кто смотрел «Крестного отца», уже понял— это Майкл, младший из сыновей дона Корлеоне, а девочка поклялась быть с нимдо конца. Отлично, может, есть смысл поговорить с ней, раз она чувствует себявиноватой, ведь пока я пять лет заменяла Славку в местах не столь отдаленных,она заняла в его сердце мое место. На этом можно сыграть и кое о чемвыспросить… Вопрос, как с ней встретиться? А что, если нанести ответный визит?В конце концов, этого требует элементарная вежливость.

Идея мне приглянулась, я спешно покинула пляж, вновьостановила такси и поехала на улицу Чкалова. Где жила пассия Влада, я знала отЧижика.

Дом произвел на меня впечатление. Трехэтажный, добротный,всего на двенадцать квартир. Круглые балкончики, и кругленькая сумма заквадратный метр. Приятно знать, что на свете есть щедрые мужчины. Фасад домавыходил на маленький скверик, там я и устроилась на скамейке, прикидывая, кудавыходят окна восьмой квартиры. В 20.10 во двор свернула знакомая машина. Славкаприехал один. Очень кстати было бы войти в квартиру следом и поговорить. Здесьон меня не ждет и подготовиться не мог. В этот дом просто так не войдешь, тамкодовый замок или дежурный в холле…

Я вернулась в сквер. Жалюзи на крайнем слева окне опустили.Правильно, мне лично всегда нравился полумрак в спальне. Я зевнула и вытянуланоги, поудобнее устраиваясь на скамье.

В сквере появились дети на велосипедах, ездили по кругу,брызгались водой. Прошел час, детишкам надоело гоняться друг за другом. Жалюзина окне подняли. Через пятнадцать минут после этого со двора выехала Славкинамашина, а еще через пять минут я направилась к подъезду. Отыскала кнопку сцифрой восемь и позвонила.

— Ты вернулся? — спросила Лена, а я ответила:

— Простите. Это Виталия. Я хотела поговорить с вами…