— Вам надо было самому отправляться свататься на Марине! — ответила я, прерывая Виктора.

— Любовь ослепила меня, потому в империю полетел Иен Ан Брадос. А мы венчались с Анитой в горах под аппиловым деревом.,- император закашлялся, харкая кровью, и отключился.

Он, как и я, прекрасно знал, что такое венчание не имеет законной силы. Но пошел на поводу нежных чувств и эмоций. Наверное, мужчина надеялся, что его любовь сможет изменить уклад жизни. Но он ошибся не только в своем стремлении дарить чувство, но и в объекте собственной страсти. Анита обладала железным характером и волей, что смогли заглушить голос разума Виктора. Но расчетливая дама была увлечена Иеном Ан Брадосом. Жаль, этот факт не остановил императора. Глупец.

Я сняла с рук Лан Финреса широкие гибкие браслеты. Одновременно повелев роботу, принести удобную обувь на высокой платформе и мужскую одежду.

Браслеты не желали подчиняться новой хозяйке, не смотря на то, что я обильно их смазала кровью императора. Умное устройство было настроено на одного хозяина и не включалось в руках плохой копии.

В досаде швырнула украшение на пол. Свет озарил комнату, а радость мою душу. Натягивая браслеты, я думала о том, что хороший пинок всегда приводит в чувства, даже серый тонкий металл.

В зеркало на меня смотрел Иен Ан Брадос. Его взгляд не был так холоден, как обычно, ведь глаза принадлежали мне.

Перед уходом, оглянулась. Увиденное заставило улыбнуться. Виктор не ожидал, что я использую его же оружие — личину Иена, чтобы сбежать из-под стражи. Глаза пылали ненавистью. Но мне не причинит вреда гнев императора Юмы.

София

Я, не таясь, покинула место заточения.

Император вошел в мою комнату под личиной Иена Ан Брадоса, значит, охрана знала об обмане. Но я все равно страшилась и медлила, перешагивая порог. Как и думала, мне не препятствовали. Более того рядом с дверьми никого не было. Очевидно, Виктор отослал офицеров, предвидя развитие событий не по плану.

Только через двести метров я заметила охранников. Чтобы избежать ненужной встречи, свернула за угол в длинный полутемный коридор.

О том, что Виктор может позвать на помощь, не переживала. Его голос звучал очень тихо. Через толстые двери император не сможет позвать охранников, тем более которые находятся на значительном расстоянии от комнаты. У меня было время до утра, когда будить господина придут служанки.

Я спокойно прошествовала до центрального зала. Помещение представляло собой звезду, концы которой вели в разные коридоры. На полу и стенах изображение звездного неба, а потолок венчает стеклянный свод. Из освещение только свет звезд, которые отражаются от своих нарисованных копий, создавая завораживающие сияние. Я замедлила шаг и затаила дыхание, наслаждаясь красотой момента.

С одного из коридоров раздался тихий кашель. Но чем быстрее утекали секунды, тем отчетливее его было слышно. Создание стремительно приближалось. Меня охватила паника. Не думая, я устремилась в ближайший туннель, который вывел меня к императорской библиотеке.

Вспомнив о месте встречи с Сориным, отправилась туда. Не знаю, зачем я это сделала, ведь шансы встретить мужчину были ничтожно малы. Намеченная встреча должна была состояться несколько дней назад. Но запрет императора покидать покои, разрушил все мои надежды и планы Сорина о побеге.

Стеллажи книг находились в безобразном состоянии. Внешняя помпезность блекла в слоях грязи и пыли, которые не убирались несколько лет. Столько, сколько является императором Виктор Лан Финрес.

Я читала о том, что библиотекой при старом императоре Картере Ан Брамисе заведовал главный советник Кресан Ан Пауис. Ныне ставший простым писарем. Очевидно, мужчину больше не занимали старые фолианты. Он плел интриги против сегодняшней власти, пытаясь втянуть в свои игры родовые дома Ан Брадос и Андос.

— Ах, Иен, я думала вы мертвы! — послышался писклявый голосок. Я обернулась. Стоящая рядом дама была невысокого роста и плотного телосложения с круглым лицом в обрамлении кудрявых светлых волос. Щеки и губы украшали румяна и помада одного цвета, оттого образ создавался до смеха нелепый. “Местная чудачка”, - подумалось мне. А женщина устремилась к вожделенному телу. Стеллаж позади не позволил далеко отступить. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

— Иен, милый, хватить плести интриги! Обратите наконец свой холодный взор на меня, — тут дама поменялась в лице, внимательно изучая мои глаза.

— Кто вы? — улыбка и очарование слетели с лица, превращая женщину в охотницу.

Эта встреча не предвещала ничего хорошего. Ведь даже произнести звук не могла, не выдав себя. Оставалось последовать примеру императора Юмы и сыграть с дамой.

— Тсс, — поднесла я палец к губам. Потом жестом позвала в более темный угол. С опаской, но женщина последовала за мной. Я выбрала на полке книгу с железным корешком и пластиковыми страницами. Такие делали на Вите для особо искушенных клиентов рабынь любви.

— Зачем это? — в предвкушении произнесла дама. Она уже забыла про цвет моих глаз, про то, как они отличаются от красного пламени во взгляде Иена.

Я улыбнулась и со всего маху ударила женщину по голове. Чести мне это не делало, но обстоятельство вынуждали поступать жестоко с невинными созданиями. В этот момент я поймала себя на мысли, что рассуждаю, как Александр Дит и Марина — моя мать.

…“Никогда! Слышишь, мама, я никогда бы не забрала жизнь другого существа, чтобы продлить свои терзания. Разве ты не сожалеешь каждый день о сделанном выборе”

Страшные и жестокие слова, что я сказала в юности матер навсегда запали мне душу, как и ее ответ.

…“У меня не было выбора! В отличие от тебя. Ты жестока в своих суждениях”.

Сейчас я стояла над распластавшейся на полу женщиной, которая не сделала ничего плохого для моей семьи или меня лично. Невинная жертва моего побега. Очевидец, что мог рассказать о пути, что я проложила для себя.

Душу охватило отвращение к самой себе. Потом пришла боль и безразличие.

— Неожиданно, — заключил подходящий на шум Кресан Ан Пауис. Это мужчина был темной фигурой в шахматной партии отца с Виктором. Не понятно на чьей стороне играет мужчина.

Я боялась поднял глаза, чтобы не выдать себя еще одному созданию.

— Кажется, чудесное воскрешение не так лживо, как многие утверждают. Я действительно поверил в твою смерть. И подумал, что первоначальный план придется осуществлять с Маликом, — старик вздохнул с досадой, — он слишком импульсивен и неопытен. Совершенно не прислушивается к намекам и не видит правды за фальшивой маской.

Удивление заставило забыть об осторожности и устремить взгляд на писаря.

— Даже так? — удивился Кресан. — Глаза Иена имели схожий оттенок во временами, когда глава рода делал удивительные открытия для Юмы.