– Ладно, обещаю, снимай! – сказала девушка.

Сорвал маску с лица, и Зейла тут же остановилась и развернула меня к свету:

– Так, а ты у нас, оказывается, красавчик! – одобрительно сказала она. – Был бы сразу без маски, глядишь, я бы удовлетворилась и тремя ушами брогов!

– Ну, если так, то держи, – не растерялся я и достал из кармана еще три левых уха, которые я тоже отрезал, но ей на стол не положил.

– Боже, парень, да ты сам монстр! – изумилась Зейла. – Как ты справился с таким количеством тварей? Еще же этот, который в броне, там был!

– Повезло! – с максимально уверенным видом заявил я.

– Как же, повезло! – саркастически усмехнулась Зейла. – Не была бы я сама охотницей, может, и купилась бы.

Прошли еще немного молча.

– Знаешь, ну его к демонам этот ресторан! – внезапно сказала девушка. – Пошли лучше к тебе домой!

Конечно, я не подумал, что девушка в меня влюбилась, узрев мое симпатичное личико, скорее, впечатлилась моими достижениями в локации с брогами. Решила, что такому крутому охотнику пари проиграть совсем незазорно, да и вел я себя по-человечески. Но так даже приятнее!

Наше появление Аркош встретил с пониманием и даже энтузиазмом – учтиво поклонившись Зейле, тут же ушел в свою комнату.

– Отец? – с любопытством спросила девушка.

– Нет, товарищ! – ответил я. – Есть хочешь?

– Да ладно уже, пошли к тебе в комнату наконец! – нетерпеливо сказала девушка.

Зейла оказалась не менее голодной до ласк, чем я сам. Но я-то ладно, два с лишним месяца был без девушки. Ну и горячая оказалась штучка!

Что мне пора в Академию, спохватился я только за полчаса до рассвета, когда Зейла все же, вымотанная и довольная, уснула. Торопливо одевшись, надел маску и выскользнул на улицу. А дальше побежал, хотя и устал за эту ночь немерено! Но это была приятная усталость, о которой никто в здравом уме не будет жалеть.

Срываясь периодически на бег, успел вовремя – смог пересечь магический барьер еще в темноте. Перед входом в корпус снял маску, прошел по пустынным этажам и постарался прокрасться в свою комнату неслышно. Но куда там – Схам уже не спал и читал книгу в кровати, скастовав «светлячок». Комната у нас была большая, двоим спавшим приятелям свет не мешал.

Как я ни старался подружиться со Схамом, ничего не вышло – вот и сейчас, вместо кучи вопросов, где я пропадал, которые тут же задали бы Херди или Рабош, он лишь кивнул и продолжил чтение. Впрочем, в данный момент это меня полностью устраивало – спать до завтрака оставалось всего часа полтора. Заснул сразу, едва голова коснулась подушки.

Проснулся от того, что меня кто-то тряс за плечо.

– Подъем, засоня! – жизнерадостно кричал Херди. – На завтрак опоздаем!

– Он пришел всего полтора часа назад! – неожиданно сдал меня Схам.

– Так ты не засоня, ты, судя по твоей довольной морде, кобель! – оживился Херди. – Признавайся, кто она? И, самое главное, как тебе удалось проникнуть в женское общежитие? Ну же, будь другом, это невероятно важная информация! Настолько важная, что наши преподаватели даже опасаются ей с нами делиться на лекциях!

– Врываться в женское общежитие ни к чему, если ты не собираешься провести там ночь сразу с четырьмя девушками! – ответил я, одеваясь. Все три моих соседа уже были готовы завтракать.

– Я вот сейчас не понял, он что, намекает нам, что провел эту ночь сразу с четырьмя девушками в одной из комнат женского общежития? – заорал Херди восторженно.

– Да нет, он же не самоубийца, должен понимать, что мы его немедленно убили бы из зависти! – усмехнулся Рабош. – Наш Эйсон весьма загадочный парень, но ты должен был обратить внимание на то, что ему присущ здравый смысл!

– Рабош, не будь дураком, кто бы его убил за это? Я что, похож на ненормального, что ли? – возмутился Херди. – Я бы стал звать его мастером и попросился в ученики! И со смирением перенимал бы опыт!

– Так, ночка у меня была непростая, так что лучше угомонитесь! – попытался навести я порядок.

– Да, мастер! – подчеркнуто смиренно сказал Херди. – Разрешите взять с собой на завтрак конспект и начать записывать ключевые моменты вашего сегодняшнего успеха?

– Разрешаю! – подражая голосу профессора Лофтика, сказал я. Получилось неожиданно очень похоже, и все покатились с хохота, даже Схам. А я понял, что этот момент не забуду никогда в жизни. Как это отличалось от того постоянного напряжения, что сопровождало меня все годы войны! Смех, веселье, расслабленность! Чертовы высшие демоны, какую хорошую жизнь они испортили!

Во время завтрака мы сдвинули два стола вместе, чтобы к нам смогли подсесть мои братья. Оба надели подаренные Эрли ремни и повесили на них полученные от меня кинжалы из эссенской стали. Сестричка была этим очень довольна. Представила всех за столом друг другу, и мы неспешно болтали о том о сем. Корнел и Тивадар рассказали, как провели время на каникулах, поделившись парой случаев из охотничьего опыта.

При Эрли Херди постеснялся развивать тему о моих ночных похождениях – но едва она, увидев какую-то знакомую девушку, убежала к ней общаться, тут же спросил моих братьев:

– Может, хоть вы знаете, с кем это Эйсон по ночам так весело проводит время? Он вернулся за полчаса до рассвета! И морда такая довольная, что мне аж выть хочется!

– В столовой лучше не надо! – сказал Корнел.

– Ага, вы знаете, но расскажете нам не в столовой? – воодушевился Херди.

– Нет, я имел в виду, что в столовой выть не надо! – растоптал его мечты Корнел.

После завтрака улучил минуту и в коридоре переговорил с братьями. Коротко рассказал, что установил слежку за графом Жерно, но результаты придется ждать около недели. А затем мы разбежались по своим парам.

Сегодня у нас был день с целой кучей новых курсов. Первой парой стояла история королевства – я знал, что преподаватель, профессор Дарен, будет делать упор больше на мифы о древней истории, чем на более ближнюю историю, что мне было бы интереснее. Но никуда не денешься, придется учить мифы, экзамены он принимает строго. Следующей парой был курс по внешней политике королевства – тут я ожидал намного больше пользы. Тем более что преподавать будет бывший посол в одном из соседних королевств профессор Рашек. А вот от следующего курса, по танцам, меня освободили по вполне понятным обстоятельствам – пока не избавлюсь от хромоты, делать мне на нем нечего. Но администрация Академии прекрасно знала, что студент, как и солдат в армии, должен быть всегда занят, поэтому эту пару я буду не прогуливать, а работать в подвальном помещении лаборатории, где проводили всяческие опыты как по алхимии, так и по артефакторике. Ну и двумя последними парами на сегодня поставили объездку коней и стрельбу из лука.

Самой тяжелой парой была первая – я критически не выспался, а профессор Дарен мифы любил, но не умел рассказывать их так, чтобы нам тоже было интересно. Тот самый случай, когда первая парта опаснее, чем задние! Я нещадно клевал носом под его усыпляющий бубнеж, пока не заметил, что он начинает смотреть на меня совсем уж злобно. Пришлось пойти на крайние меры – достать потихоньку кинжал и уколоть себя лезвием в ладонь. Сон от боли как рукой сняло!

А вот вторая пара оказалась очень интересной. Дипломаты бывшими не бывают – профессор Рашек прекрасно владел голосом, и к тому же сообщил нам кучу интересных фактов о соседних государствах. Они все исчезли, когда мне было меньше десяти лет, так что я в этом был полный профан. Зная это, сидел и прилежно все записывал.

Оказавшись после обеда в лаборатории, я понял, что хромота мне сослужила хорошую службу – обычно сюда пускали только старшекурсников. Представился местному хозяину, профессору Режлоку, тучному старику за семьдесят с похожей на цветущий одуванчик прической, и он тут же организовал мне небольшую экскурсию по своим владениям. Тут было практически все, о чем может мечтать любой алхимик или артефактор! Любые редкие ингредиенты, кислоты, колбы и мензурки, самое необычно выглядящее оборудование – от печей до дистилляторов. Хорошая вентиляция позволяла