Глава 16

Как я и думал, ждали нас на окраине города. Пока шли по шумным улицам к границам купола, Биен немного успокоилась. Они с дядькой держалась позади нашей группы, о чем-то перешептываясь. Мы же шли клином, игнорируя то, что создаем неудобство остальным горожанам. Впереди Малой, по левую руку и чуть позади Птах и я, по правую — Морней с Мелиндой. Ивона, как уже сложилось исторически, прикрывала тылы.

Смотрелись мы опасно, оружие держали на виду, и питали робкие надежды на то, что все обойдется. Что те, кого пошлет лорд Виннор, хорошенько подумают, прежде, чем нападать на столь решительно настроенную группу.

Не срослось. Когда до "стены" осталось метров пятьдесят, прохожие резко поисчезали, а путь нам преградила группа из двенадцати черепах. Расположились они грамотно, полностью перекрывая путь к куполу, а также отрезав путь направо и налево. Вооружены, правда, были странно. Длинными, почти двухметровыми копьями, чуть светящиеся наконечники которых были направлены на нас. Какое-то энергетическое оружие, надо думать.

Уже опытным взглядом бывалого путешественника по мирам Империи Аалок, я отметил, что на большинстве местных бойцов имеются пояса с генераторами силовых полей. Они составляли центр построения, прикрывая собой тех, у кого средств индивидуальной защиты не имелось.

"Надо срочно такие же купить! — подумал я. — А то не наемники, а смех один. У голожопых черепах есть, а у нас нету!"

Нам готовится к бою нужды не было — и так оружие держали в руках, а шли в "патрульном", как выразился Птах, порядке. Только чуть подняли стволы, наводя их на противника. Только Малой дополнил свою экипировку, вытащив трофейный щит кра-ашана, и положив ствол ПП-90 на его кромку. Подумав, я последовал его примеру.

По моему мнению, нападать нужно было сразу. Но верены почему-то решили поговорить. Один из них чуть выступил вперед и что-то проквакал на своем языке. Долей секунды позже я получил от Алисы перевод.

— Наемники могут уйти. — сказал черепах. В мимике земноводных я не разбирался, но мне показалась, что его плоская морда сейчас нагло ухмыляется. — У нас нет к вам вражды. Так же велено передать, что ваш контракт готовы перекупить за двойную стоимость. Оплату можем провести на месте.

— Скажи ему, что нам нужно подумать над этим предложением. — сказал я Алисе. И пока так переводила мои слова на местный язык, я обернулся к нанимательнице. Увидел ее испуганные глаза, возмущенное лицо старикана Роша, и подмигнул им. Нормально, мол, все. Верьте мне.

Сам же, спокойно и даже расслабленно, обернулся назад, и храня на лице улыбку скомандовал.

— Огонь.

Вся наша группа по городу шла с бельгийскими коротышами — по мнению Птаха, это было оптимальное оружие для городского боя. Очень высокая скорострельность, нормальная пуля с высокой пробивающей способностью, а главное — магазин на пятьдесят патронов у каждого. То есть — двести пятьдесят выстрелов, если без Ивоны считать, с ее позиции сложно вести огонь. Достаточная огневая мощь, чтобы справиться со слабенькими силовыми щитами здешних наемников, стреляя по ним практически в упор.

Так и вышло. Вспыхнувшие от множества попаданий щиты продержались две секунды. А дальше "девяностики" уже нашпиговывали инопланетные тушки не встречая никакого сопротивления. Ни один из черепах так и не успел выстрелить из своих копий.

Вру, парочка фланговых бойцов выпустили по лучу с наконечников, которые уперлись в кра-ашанские щиты. После чего сами стрелки попадали с простреленными головами.

— Контроль. — рявкнул Малой.

Отработанным движением уронил ПП, который повис на одноточечном ремне, вооружился обычным пистолетом, и вместе с Птахом двинулся добивать выживших. Я, уже тренированный двумя этими убийцами, поступил так же. Морней, Мелинда и Ивона остались на месте, контролируя обстановку — вдруг кто-то выжил или группа была не одна.

Но оказалось, что лорд Виннор ни во что противников не ставил. Или был не очень высокого мнения о наемниках, полагая, что их легко перекупить. Не знаю, как это в массе своей работает, но с нами не получилось. Нас ведь не деньги интересовали.

Правда, уничтожение черепах не решало проблем нашей нанимательницы. С другой стороны, мы и не подряжались на то, чтобы спасать Свободную семью аалоков от разорения.

— Очень эффективно. — раздался за спиной голос Роша. — Но лорд Виннор пошлет новых солдат.

— Ага. — ответил я. Хотел добавить — и что? Мол, это ваши проблемы, вообще-то, у нас договор был только на сопровождение, и вы его только что перевыполнили. Но не стал, это прозвучало бы грубо.

— О, смотри! Тут один выживший. Который нам денег предлагал. — крикнул Малой.

Оказалось, что вожак черепашек-ниндзя спасся потому, что имел генератор силового поля помощнее, чем были у его подчиненных. Впрочем, рой пуль обнулили и его, но чуть позже остальных. А дальше ему просто повезло — основной урон приняли другие. Он же схлопотал пять попаданий и до сих пор дышал.

— Ну, так добей его. — фыркнул Птах.

— Погоди. — торопливо остановил я спецназовцев.

У меня появилась идея.

Мы же по мирам империи не просто так скакать собрались. А собирать информацию и искать способ покончить с одним психованным аалоком. Практика показала, что грубой физической силой и лихим кавалерийским наскоком эту проблему не решить. Нужны были деньги, знания и союзники. Про последних, кстати, я только здесь задумался, когда увидел аалоков в естественной среде обитания.

И сейчас у нас появился способ этого союзника приобрести. Если сделать для него что-то, что в рамки контракта не укладывается. Например, защитить его от нападок более сильного аристократа.

— Алиса, ты можешь вести запись?

— Да. — отозвалась секретарша. — Так же я могу фиксировать в памяти договора, осуществлять…

— Стоп. Видео достаточно. Снимай выжившего. И спроси у него, кто его послал. Госпожа ре Туур, — повернулся я к нанимательнице. — Ваша помощь мне тоже потребуется.

План, конечно, такой себе, но это лучшее, что мы могли вытянуть из этой ситуации. Небольшая сценка с живописно разбросанными трупами, окровавленной девушкой — судя по ее игре, уже умирающей, и дышащим на ладан земноводным, который на камеру говорит, что послал его отряд лорд Виннор, чтобы напугать своего делового партнера, и склонить его ее к сотрудничеству.

Инсценировать ничего не пришлось, кроме израненной владелицы водной планеты. Ей, единственной из всех, план не понравился, но под давлением дядьки, который от замысла пришел в настоящий