Столкновение с танцующей парой ей не мешает: отскочив, она продолжает танцевать, у рук свой танец, у ног свой.

– Не умеет она, – бесстрастно констатирует Селена.

– Ей без разницы, – усмехаюсь я.

– Это что, погоня за дельфинами?

Я хлебаю пиво.

– Нет, подражание Уме Турман в «Криминальном чтиве». – Мне почему-то нравится. Люблю этот фильм. Надо будет предложить ей пересмотреть его вместе.

Где же ее кавалер?

Я приглядываюсь ко всем танцующим близко от нее, но все это группы и пары, одна она сама по себе.

Потом у Жизель за спиной вырастает парень, привлеченный ее виляющими бедрами. Двигаясь под музыку, он подкрадывается к ней совсем близко. Она поднимает глаза – и перемещается на другой край танцпола.

По мере ее приближения я трезвею. На ней узкая кремовая юбка, голубая блузка без рукавов с расстегнутыми верхними пуговицами, так что виден блеск потной кожи. Тут же мерцает жемчуг – на него, что ли, я реагирую эрекцией?

– Новый прикид… – бормочу я и на полсекунды грустнею: лучше бы пришла во всем моем…

И опять новый парень, этот действует увереннее: кладет ей на бедро ладонь. Она убирает его руку, свирепо на него смотрит и опять перемещается.

– Эти тихони полны неожиданностей, – раздается басок над моим ухом. Это Эйден, тоже не спускающий глаз с Жизель.

– Рад тебя видеть. – Я поднимаю кружку в знак приветствия. Последние дни мы старались не встречаться, но недомолвку следует устранить.

Он ворчливо просит у Селены выпивку и смотрит на меня. Его обычно безмятежное лицо ничего не выражает.

– Она танцует, как под кайфом, – говорит он.

– Не порть ей удовольствие.

Эйден передергивает плечами.

– Она мне не звонила, у меня нет ее телефона, а ты на меня окрысился!

Я тру скулу.

– Я переборщил.

Он негодующе пыхтит.

– Ты психанул без всякой причины. Или ты положил глаз на Жизель и скрываешь это от меня? – Друг щурится. – Так, что ли?

Я сосредоточиваюсь.

– Нравится ли она мне? Да. Хочу ли я, чтобы ты разглагольствовал о ней при мне? Нет. Чтобы ты с ней встречался, я тоже не хочу. Она тебе не пара. – Я говорю твердо и уверенно, в этот раз я не распсихуюсь. Даже Джека не упоминаю, потому что про него он знает и без меня. Эти двое – и друзья, и враги.

Эйден ставит свое пиво на стойку и слезает с табурета.

– Опять на нее кто-то нацелился. Я помогу…

Не дав ему договорить, я вскакиваю, пробегаю мимо него, задев плечом, и бросаюсь к Жизель. У меня за спиной раздается его смех.

От моего прикосновения она открывает глаза; Жизель готова к отпору, но, увидев, что это я, закидывает руки мне на плечи и тянет меня к себе.

– Слава богу! Ты не был обязан приходить, но я рада, что ты пришел. Тофер вывалил это на меня в последнюю минуту. – Видимо, начав танцевать, она уже не проверяла свой телефон.

– Где твой кавалер? – интересуюсь я ненамеренно грубовато и смотрю на нее сверху вниз. Музыка становится медленной, я притягиваю ее к себе. Мы словно созданы для медленного парного танца, ее рост – то, что надо для моей фигуры. Ее ладони скользят по моей шее, воздух в клубе становится вязким, мне трудно дышать от близости ее тела.

Жизель указывает кивком в левый угол, там устроены уютные кабины с кожаными диванами.

– Он там. Не захотел танцевать, а у меня как раз появилось настроение. Я дала отлуп своему консультанту. А кавалер, между прочим, славный: сказал, что у меня волосы цвета летнего неба.

Я крепко держу ее за талию.

– Тем более мне надо с ним познакомиться.

Ее лицо выражает решимость.

– Точно. Следи за мной, хвали, ничего не упускай, щипай, если я стану нести чушь.

– Пора на него взглянуть. – Я уже зол на этого «славного» типа. Знаю, это нелепо, но я шаг за шагом приближаюсь к крутому обрыву, как будто меня влечет туда невидимая сила. Смотри, не рухни вниз.

Она грациозно поворачивается, вильнув бедрами, и упруго шагает в туфлях на высоченных каблуках. Я почти со стоном тащусь за ней в глубь зала.

На мезонин ведут ступеньки, вдоль стены тянутся удобные банкетки.

– Грег, это мой сосед по квартире Девон Уолш.

Представив нас, она садится рядом с ним. Я опускаюсь напротив. Она рассказывает ему, как мы познакомились, но я, вместо того чтобы слушать, разглядываю Грега. Сразу видно, что он в ее вкусе: мальчишески смазлив, аккуратно подстрижен, очки отличника, костюмчик. Умный, деловой, из крупной буржуазии – и глаз с нее не сводит, его заворожила струйка пота, стекающая по ее горлу и груди под блузку.

– Подвинься, – звучит голос Эйдена, и я отрываю взгляд от этой сладкой парочки.

– Эйден! – Жизель явно удивлена. – Знакомься, это Грег Зиммерман.

Любой, казалось бы, должен быть счастлив знакомству с двумя игроками команды «Тигры», но ему определенно не до нас: его пальцы уже играют с ее волосами.

Держу пари, он учился в престижной школе, разъезжает в шикарном седане, работает строго с девяти до пяти. И папаша у него – точно не алкаш с пристрастием к азартным играм.

– Что еще за черт? – говорит Эйден мне на ухо, когда Жизель смеется над какими-то словами Грега. – Кто это кадрит мою девчонку?

Я пинаю его коленом.

– Он ей нравится, так что повежливей.

Я чувствую на себе взгляд Эйдена.

– Чего тебе?

– Сказал бы мне правду, только и всего. Существует братский код. Даже такие обалдуи, как я, умеют вовремя отходить в сторону.

– Ей хочется быть с таким, как он, – говорю я сдавленно.

– Эйден тоже твой сосед? – интересуется Грег, наконец-то проявив любопытство к нам обоим.

Эйден вздрагивает от удивления, потом подмигивает мне, словно говоря: «Когда ты собирался мне об этом сообщить?»

– Нет, мы просто друзья, – отвечает Грегу Эйден.

– Чем занимаешься, Грег? – спрашиваю я резко, прерывая их разговор и впиваясь в него взглядом. Теперь рука Грега лежит у Жизель на плече.

– Читаю прогнозы погоды в новостях Пятого канала. – И он сообщает метеосводку на ближайшие два дня: – Кучевые облака предвещают наступление ясной погоды. Это такие пушистые облака, вроде сахарной ваты.

– Поразительно! – говорю я с воодушевлением. – Можешь еще?

Он наклоняется ко мне и снимает руку с плеча Жизель.

– На латыни эти облака называются «cumulo». Иногда они выстраиваются друг за другом, иногда сбиваются в стадо, это часто можно увидеть летом.