стояла просто гробовая тишина. Сколько продлилось это героическое наступление «пехоты» на «амбразуру пулемёта» сказать не могу, но у меня уже уверенно гнулись практически все пальцы на руках.

Хрен вам! А не «жнеценины» парной. Но радость победы была недолгой, и из травы высунулся «штакентник на шланге» уже более внушительных размеров. В отличие от своих «глистопердёжных» собратьев светло-серого цвета, этот представитель имел насыщенно серый окрас с зеленоватым отливом.

Полюбоваться чешуёй мне так и не дали. Тварь осмотрела поле боя, оценила масштаб трагедии, возможно, даже испытала боль утраты и кинулась на меня. Атака была достаточно стремительной. Гибкое тело отправилось в полёт в напряжённом состоянии, словно древко с наконечником.

Такое прежде мне видеть не доводилось — настоящее био-копьё, мать вашу! «Воля Жнеца» не подвела и в этот раз, заставив тело «падлы» обмякнуть и упасть садовым шлангом в нескольких сантиметрах от моей ноги, воткнувшись башкой в тушку дохлой птички.

Так-так-так. Я значительно напрягся — если хотя бы одна скотина в таком виде свалится откуда-то сверху, то не исключено, что пронзит меня до самого седалища. И пусть «смерть» в игре носила чисто формальный характер, умирать желания не было.

Да и какой смысл? Постоянно дохнуть, чтобы избежать трудностей? Хотя, трудности тоже разные бывают. Вот у меня, например, они достаточно регулярные, как циклы определённые, и крайне смертоубийственные получаются.

И тут началась вторая волна «штурма», к моменту окончания которой, руки уже свободно сгибались в локте, а плечи поднимались наполовину. Также мог покачать головой и даже подрыгать ногами. Жнец «шарнирный», блин. Эти твари были крупнее, но Воля Жнеца не подвела.

Когда вторая волна атаки сошла на нет, я осознал, что вымотался. Применение магии в той или иной мере всё же расходовало Выносливость. Ночь, дающая силу, ещё не наступила, а восстанавливаться посредством зелий, я не спешил.

Остро стоял вопрос о вероятности следующей атакой, которая, как показывает тенденция, может быть осуществлена ещё более крупными тварями. И вот тут-то Воля Жнеца могла уже сплоховать. Противоядие! У меня же есть в кубышке «лекарство от невзгод»!

Однако его употребление принесло лишь частичное снятие интоксикации. Руки и ноги паралич полностью отпустил, но продолжал удерживать тело. Да, в таком состоянии я не боец точно.

Благодаря трупам «падл» и прочих несчастных жертв, чьи души были поглощены, трава вокруг меня была примята на расстоянии метров пяти, что давало хороший обзор и лишало возможности нападения из укрытия. Это, конечно, плюс, но слишком-то и жирный. Справа от меня дрогнул куст. А вот и начало очередных трудностей.

Куст был достаточно высокий, что вполне позволяло «падлючему» био-копью долететь до моего частично подвижного тела. Отбить атаку я мог себе позволить только с фронта и отчасти с флангов. Этого мало.

Дрогнул куст слева, а также откуда-то из-за спины. Вот, о чём я и говорил. Внезапно пришедшая мысль оказалась простой и гениальной. «Великолепный план, Уолтер! Просто охеренный, если я правильно понимаю. Надёжный, мать его, как швейцарские часы!».

— Уф’Ир! Ну-ка, помоги мне на тебя забраться!

Извлечённый на свет трон, вновь ставший подобием жуткого скорпиона, своими лапищами легко подхватил меня под руки и аккуратно усадил на себя. Отлично! Спину теперь я прикрыл гарантировано, да и ночь опустилась на землю.

— Так, дружище, твоя левая сторона, моя правая. Что будет продолжать дрыгаться под ногами, постарайся дотоптать! — ответом мне послужил отрывистый шипящий рык.

Ну, понеслась нога по кочкам! Это оказалось самое массированное и длительное наступление, да и твари были значительно крупнее. «Копья» летели абсолютно со всех сторон, несколько даже упало сверху, благо были своевременно обнаружены и умерщвлены, а череп трона надёжно прикрывал мою маковку.

Воля Жнеца срабатывала через раз, поскольку некоторые «падлы» выходили за пределы её возможностей, но зато Мщение Тьмы, в совокупности с Массовым Уроном и Безумным мясником отлично справлялись с добиванием.

Местами из Уф’Ира уже торчали «садовые шланги» и даже пара «пожарных рукавов», безвольно свисавшие на вонзившихся в поверхность головах-пиках. Несколько раз, на всякий случай, я вливал в трон души, чтобы тот, не дай Тьма, «не заглох» в самый неподходящий момент.

Бой вышел славный, без «потерь», но затяжной, выматывающий и прекратился достаточно внезапно. Просто после одной из атак, очередные не последовали. Уф’Ир ещё минут пять покрутился из стороны в сторону, прежде чем насторожено замер.

За это время, интересно, сколько же длилась их атака, я полностью восстановился. Всё благодаря Уф’Иру, так как и усталость быстро проходила. Думаю, дальше можно уже и самому.

Я сошёл на землю, повыдёргивал из Уф’Ира «шланги», с тыла он вообще походил на дикобраза с обмякшими иглами, убрал его в инвентарь и осмотрелся. М-да, масштаб трагедии был внушительным, прям братская могила. Словно в тарелке с лагманом оказался.

Поразмыслив, пришёл к выводу, что бросать такие ценные трофеи было бы глупо с моей стороны. Провозившись почти до самого рассвета, я получил… аж 367 голов разного «калибра»! Благо они заняли одну общую ячейку. Также в кубышку упало 147 золотых, 452 серебряных и 891 медная монета. Всякие «мясо» и «шкурки» даже брать и смотреть не стал. Зажрался, однако.

Блин, да мы тут целый «падловый» геноцид утварили. К слову, больше не последовало ни одной атаки. Хочется верить, что это были не все представители данного вида.

Я хоть и не отношусь к разным партиям «зелёных», но не сторонник бездумного истребления животных. Правда, в этом случае, это был сугубо их выбор и естественный отбор в борьбе за выживание. Видели же, что произошло с предшественниками, и один хрен решили судьбу потелебонькать.

Если прибавить к этому количеству ещё тех, кто стал случайной жертвой Воли Жнеца, мой запас душ пополнился на довольно приличное, хрен знает какое, количество. «Спасибо» тебе, Истинная Тьма, ещё раз.

* * *

Солнце уже вовсю пробивалось сквозь кроны деревьев и начинало приятно пригревать. Пора было двигаться, но куда? Я осмотрелся, пытаясь понять, с какой стороны пришёл и прикинуть, куда стоить начать идти. Ничего определённого на ум не приходило. Затем посмотрел вверх и нашёл единственное подходящее решение этой проблемы.

С высоты птичьего помёта открывался прекраснейший вид. Вдалеке маячил город, куда мне пока не надо, но вернуться будет делом принципа — прощать такую подлянку, я не собирался.

Сверху еле заметно, но всё же вырисовывались границы Па’Адлового леса, который оказался не таким уж и большим, и имел форму инфузории-туфельки. Выходило, это был лес в лесу. Неудивительно, что попасть в него, не зная точного направления, было проблематично. Основной же массив тянулся до самого горизонта.

Определённо, логово этих «падл», имею в виду ордер убийц, находился где-то в границах Па’Адлового леса, и я очень наделся обнаружить его признаки сверху.

Покружив вдоль периметра, решил применить Эксцентрический метод — это когда осмотр ведётся от центра места происшествия к периферии по развёртывающейся спирали.

Поднявшись выше и определившись с приблизительной отправной точкой, я опустился на оптимальную высоту для исследования территории и принялся наворачивать круги, увеличивая радиус с каждым витком.

И метод сработал! Примерно на шестом-седьмом круге глаз зацепился за необычное возвышение на поверхности. Более детальный осмотр показал, что им является выступ скальной породы, обильно поросший мхом и мелким кустарником.

Но главное — этот скальник с одной стороны зиял чёрным провалом пещеры диаметром метра два. Ну, суки, вот вы и нашлись, и даже практически уже сдохли.

Приземлился прямо у входа и прислушался — тишина. Беглый осмотр показал, что пещерой пользовались, это было видно по вдавленным в трещины и почву у входа камешкам. Местами имелись и следы волочения. Однозначно это оно — логово «Бросок Па’Адлы».

Пещера больше напоминала на прорытый тоннель, плавно уходящий вниз. По мере спуска не заметил резких перепадов в диаметре, ответвлений или значительных выступов. Она была практически правильной круглой формы, словно червячок прогрыз себе ход…

Ну-ка! Я замер и всерьёз задумался над этой версией, ведь она была вполне рабочей. Тут и Тоннельный дракон вспомнился, и шершни с Островов. Сомнения начали усиливаться.

А может, ну его нахер? Поищем ещё? Возможно, мы действительно ошиблись «дверью»? Да не, бред какой-то! Не бывает таких случайных совпадений. Лес Па’Адловый? — Да. У Ревалла