наконец, с тихим мелодичным звоном что-то щелкнуло внутри по всему периметру, и дверь призывно распахнулась. Это произошло настолько быстро, что я даже не успела удивиться по-настоящему, заворожено глядя на эту красоту. Хм... а ларчик просто открывался...

На кровати, завернувшись будто гусеница в кокон, лицом к стене неподвижно лежал эльфик.

- Привет...

- Зачем ты пришла? - безучастно спросил он, не поворачиваясь.

- Соскучилась...

- Так быстро? - наверное, хотел спросить язвительно, но получилось тихо и печально.

У меня заныло сердце, я подошла вплотную и дотронулась до его плеча.

- Да, так быстро. Вставай, пожалуйста, занятия уже начались...

- Я не хочу...

- Я тоже много чего не хочу, но есть волшебное слово «надо».

Я присела на кровать, потянув за край одеяла. Сандриэль зябко поежился. Распущенные светлые волосы рассыпались по подушке. Он был в своей «ночнушке», только это почему-то больше не вызывало у меня безудержный ржач, а умиляло. Я вспомнила простынку с эльфийскими рунами, под которой восстанавливалась после ожогов, и уже не удивилась, поняв, что за «цветуечки» были вышиты на рукавах и горловине этого «платьица».

- Ты... ты в порядке? Ты дрожишь...

- Мне холодно... Почему мне так холодно, Ань? - он, наконец, соизволил повернуться ко мне лицом.

- Не знаю, ты не заболел? - я склонилась и потрогала губами его лоб - нормальный...

Риль застыл на мгновение и тут же попытался вновь натянуть одеяло на плечи.

- Мне холодно внутри... и эльфы не болеют, - кончики губ остроухого парня дрогнули в подобии улыбки.

Я выпрямилась, оставшись сидеть рядом - кажется, я знаю, что это за внутренний холод.

- Знаешь что, давай-ка поднимайся. Этот холод скоро уйдет, это всегда проходит, поверь...

Сандриэль только вздохнул и еще больше скрючился в своем «гнезде».

- Риль, ну-ка не хандри! - добавила я строгости в голос и встала. - Иди, прими горячий душ, и пойдем на занятия. Хочешь, я тебя подожду, или мне лучше уйти?

- Зачем ты пришла, Ань? Если я тебе не нужен, если ты не хочешь больше меня видеть? Ты не обязана со мной нянчиться - я справлюсь.

Сандриэль сел, все еще кутаясь в одеяло.

- Кто тебе сказал, что я не хочу тебя видеть? Ты что? Мы не можем продолжать наши отношения в качестве любовников, потому что это будет нечестно, но я вовсе не собиралась делать вид, что тебя не существует в моей жизни. Ты все равно останешься моим другом, независимо от того, будешь ты себя таковым считать или нет. И я тебе сейчас наподдам «дружеского» пинка, чтобы ты пошевеливался. Нельзя прогуливать - зачеты на носу, - бодро закончила я.

- Не надо пинка, - улыбнулся Риль. - Лучше обними.

Я шагнула к нему и обняла вместе с его дурацким одеялом. Он уткнулся лбом в мое плечо. Его и впрямь знобило.

- Все, солнышко мое, никто ведь не умер, мы с тобой многое пережили, правда? Мы переживем и это, - я легонько поглаживала ладонями его спину. - Люди ко всему привыкают, а эльфы ведь гораздо сильнее людей... ну перестань, слышишь? Риль, мне сейчас не легче, поверь... я не бесчувственная человечка - мне даже хуже... я чувствую, что предала вас обоих...

- Ты меня ненавидишь за это? - поднял Риль на меня голубые глазищи.

- Ненавижу тебя? - удивилась я. - Я тебя люблю.

- Тогда почему? - задал он свое «почему» в сотый раз.

- Потому что люблю...

- Но это неправильно! Если ты любишь, почему ты отказываешься? Почему ты не хочешь воспользоваться тем временем, что у нас есть? Почему ты отказалась от обоих? Ведь ты могла... - начал он и осекся.

- Что могла? Ты сам понимаешь, что ты говоришь? Ты стал бы делиться?

Сандриэль покачал головой.

- А он? Это риторический вопрос, правда? Иногда приходится делать выбор, исходя из теории наименьшего зла.

- Вот и поговорили... - тихо произнес Риль.

Я прижалась лбом к его лбу и он, наконец, выпутав руки из-под одеяла, обнял меня. И мы с ним замерли на какое-то время, даря друг другу эфемерное утешение. Мы почти не дышали от внезапно нахлынувшей нежности. Не знаю, сколько бы мы так релаксировали, но в Учебном крыле прозвенел звонок, прокатившись гулким эхом по коридорам - первая пара закончилась.

Риль потерся щекой о мою щеку, и я безмерно благодарна ему, что не стал целовать приоткрывшиеся (по привычке) навстречу его лицу губы. Так все просто и так сложно...

- Подождешь меня, я быстро? - спросил он, не отстраняясь. - У тебя же еще пара сегодня?

- Конечно, подожду, - я с трудом расцепила объятия, выпуская его из плена своих рук.

Сандриэль собрался быстро. Я старалась не смотреть на его обнаженное тело, когда он скидывал свою «ночнушку» и облачался в брюки и рубашку, метался по комнате, собирая разбросанные учебники. Я в полной мере осознала, что значит выражение «камень на сердце», только у меня, кажется был не камень, а бетонная плита или могильный мрамор, под тяжестью которого я пыталась похоронить свои чувства к моему синеглазому эльфику. Я сомневалась, хватит ли мне слабых человеческих сил выдержать эту пытку, но была уверена, что поступаю правильно.

У нас еще осталась пара минут до начала занятий, и, войдя в холл, гудящий высыпавшими из аудиторий адептами, я легко коснулась его руки:

- Увидимся...

Риль не стал меня удерживать, лишь чуть сжал мои пальчики и тут же отпустил:

- Ань?

- Да?

- Ты ведь знаешь, что я не смирюсь?

- Ты предупредил - я услышала, - неопределенно отозвалась я, - время рассудит...

- Увидимся, - наконец выдавил он, и мы разошлись по своим «кучкам».

Ника молча прижала меня к себе и Волк, стоявший рядом с ней, погладил меня по голове:

- Глупая ты, человечка... или, наоборот, слишком умная...

Я тяжело вздохнула, и тогда Волк обнял нас с Никой, чмокнул поочередно в щечки, и нарочито весело сказал:

- Сегодня устроим вечеринку! Надоели ваши кислые физиономии...

*стихи Б. Пастернак / слова песни А.Пугачева - «Свеча горела на столе...»

Глава 07

Сандриэль

Мне стало легче дышать - Анька не собиралась отказываться от меня насовсем и следовало с этим как-то смириться. Но я не мог и не хотел бросать все на самотек.

Мне надо оставить ее себе... Мысль попросить о помощи Натана