Стив озадаченно смотрел на схему тяжелого крейсера класса «Юта». Этому бронированному монстру, созданному для эскадренных боев наравне с линкорами, орудия старенького крейсера Стива не смогут даже помять броню в кормовой части, не говоря уже о лобовой. Единственный шанс, это оставаться для него незаметным, но это ровно до того момента, пока тяжелый крейсер не активирует сканеры дальнего обнаружения.

– Режим полного молчания, сканеры перевести в пассивный режим и начать маневр отхода. – приказал Стив, стараясь собраться с мыслями.

– И что, будем прятаться, пока он не свалит отсюда? – спросил крепыш. – Я так понимаю, на большего от этого корыта рассчитывать не приходится…

– Слушай меня, пробирочный… – стиснув зубы, произнес Стив, поднимаясь с кресла. Его мгновенно захлестнула волна злости. Разве для этого он рисковал жизнью, чтобы теперь выслушивать от этого умника оскорбления в адрес корабля, который подарил им спасение. – Это, как ты выразился, корыто, спасло вам жизнь, выдержав бой в вашей поганой системе, где вас держали замороженными, как куски мяса, вбив перед этим в головы великое предназначение …

Больше Стив сказать ничего не успел. Боец покраснел и сорвался с места, стараясь нанести Стиву смертельный удар в кадык. Стив выполнил первое правило всех баз знаний по подготовке десанта: «Вывести противника из себя». Легкое жжение в центре лба и пространство вокруг Стива превратилось в густое месиво. Ему казалось, что он двигается, как в замедленной съемке. Легко уклонившись от стремительного удара крепыша, Стив оказался сбоку от него. Точный и сильный удар Стива в правое ухо заставил парня пошатнуться, а в следующее мгновение лицо бойца оказалось прямо перед Стивом, который нанес ему второй удар локтем точно в нос. Голова парня запрокинулась назад с такой скоростью, что Стив услышал щелчок позвонков.

Крепыш рухнул на колени и только рука Стива удержала его от падения на пол. Присев напротив него, Стив посмотрел в затуманенный взгляд парня, блуждающий по окружающим предметам. Только когда глаза бойца сфокусировались, Стив сказал.

– Если тебя что-то не устраивает, возвращайся в свой морозильник, а я обещаю, что верну тебя на место на обратном пути. – сказал Стив, глядя парню в глаза. – У тебя есть два пути, либо обратно в крио-камеру, либо присоединяешься к остальным и становимся одной командой. Во всяком случае, пока не вернемся в заселенные системы.

– Простите, капитан. – кровавыми пузырями проговорил парень, уже пришедший в себя.

– Если ты не возражаешь, я буду называть тебя Ран. – усмехнувшись, сказал Стив, вспомним парня из своего детства, который вечно цеплялся к нему и Дени. Он протянул руку, помогая бойцу подняться на ноги и осмотрел его разбитый нос. – Иди приведи себя в порядок и возвращайся.

– Слушаюсь, сэр. – еще немного заплетающимся языком ответил Ран и, развернувшись, неуверенной походкой направился к выходу из центра. Уже у самых дверей он остановился. – Скажите, сэр, вы научите меня так быстро двигаться?

– Научу. – ответил Стив, надеясь, что теперь проблем с этим парнем не будет.

Следующие двадцать минут провели в полной тишине. Ран вернулся с сильно отекшим носом и, остановившись рядом со Стивом, молча наблюдал за главным экраном.

– Капитан, с этим кораблем что-то не так. – нарушила тишину Камелия. – Он не использует сканеры в активном режиме, но мы все еще находимся в зоне действия пассивного режима. Все это время он продолжает процесс торможения, не меняя курс и не пытаясь установить с нами связь. Даже его орудия главного калибра находятся в неактивном режиме.

– Я согласна с лейтенантом. – сразу поддержала лейтенанта вторая девушка. – Все системы обороны корабля отключены, нет активных целеуказателей непосредственной обороны корабля, а согласно протоколу, они должны обязательно активироваться в мало исследованных системах.

– Что вы предлагаете? – спросил Стив, посмотрев на девушек.

– Попробовать связаться с кораблем, только так можно что-то узнать. – ответила Камелия. Ее сестра кивнула в знак подтверждения.

– Хорошо. – немного поколебавшись, ответил Стив. В его плане все было гораздо проще. Отойти на большое расстояние и начать разгон для ухода в гипер-прыжок, в надежде что крейсер его выдержит.

Камелия тут же застучала по сенсорной клавиатуре. Стив видел, что тревога застыла на лицах парней. Сестра Камелии сосредоточенно отслеживала любые изменения тяжелого крейсера. Прямой канал связи выдаст точные координаты их корабля, что значительно облегчит системе целеуказателя наведение на них главного калибра.

– Капитан, искин крейсера «Юта» запрашивает имперские коды доступа… – Камелия удивленно посмотрела на Стива и повторила. – С ним точно что-то не так.

– Активирован сканер ближнего обнаружения. – тут же отрапортовала сестра Камелии. – Сканер активен в стандартном режиме.

– Либо искин перешел в режим сохранения корабля, либо нас пытаются обмануть, чтобы мы подошли ближе. – Камелия высказала свою версию происходящего. – Можно попробовать коды искина станции, они хоть и старые, но они имперские.

Стив кивнул, не совсем понимая, какие коды могут быть у искина станции, но решил посмотреть, что из этого выйдет. Через минуту Камелия оторвалась от клавиатуры и посмотрела на Стива.

– Простите, капитан, но мне нужны полные коды доступа к искину крейсера, иначе ничего не выйдет.

– Искин 93С, лейтенанту Камелии открыть доступ А0. – приказал Стив спокойным голосом, внимательно отслеживая действия лейтенанта. Стив признался себе, что полностью не доверял новым членам корабля, поэтому был готов в любой момент отозвать приказ.

– Говорит станция А0/27, высылаю коды подтверждения. – проговорила Камелия и добавила. – Теперь остается надеяться, что искин примет коды. Вначале он попытается связаться со своим флотом, после того, как это ему не удастся, начнет анализировать свою базу данных. Это стандартный протокол безопасности, прописанный во всех искинах.

Камелия замолчала, обдумывая ситуацию. Ран с братом, пошептавшись, вышли из центра управления, а уже через несколько минут вернулись с пятью чашками горячего напитка. Проходили тягостные минуты, но ответа от искина тяжелого крейсера не было. Когда прошло больше двадцати минут, Стив уже хотел отдать приказ возобновить уход от потенциального противника, как вдруг Камелия, подпрыгнув в кресле, крикнула.

– Есть, коды приняты. Согласно инструкции АР27/1 искин корабля запрашивает спасательную команду.

– Что это значит? – спросил Ран.

– Это значит, что на его борту нет живого экипажа, способного выполнять управление кораблем. – ответил Стив, не сводя глаз с изображения клиновидного корабля. Внешне он не имел никаких повреждений, тогда, что могло произойти с экипажем. И кто отдал приказ на уход крейсера в гипер-прыжок?

– Камелия, мы сможем подойти к кораблю? – спросил Стив девушку.

– Нет. Согласно инструкции, он подпустит к себе только корабль, который входит в состав флота Империи. – вместо Камелии ответила ее сестра.