Я не удержалась от ответной улыбки.

— Ладно-ладно, Полянский, ты — молодец, доволен?

— Не совсем, но куда деваться. Ну так что, окончательно мир?

— Мир. — Я кивнула. — Но ты так и не скажешь, из-за чего был зол на меня?

— Почему «был»? — Руслан усмехнулся. — Я и сейчас зол. Даже не представляешь как. Просто стараюсь смириться с этим неизбежным злом, раз уж пока ничего иного сделать не смогу. Ну чего ты опять надулась? Я постараюсь больше не грубить. Если только сама не выведешь. Ну а пока, так и быть, милостиво разрешаю напоить меня чаем. Кстати, ты как хочешь, но ночевать я сегодня у тебя остаюсь.

— Полянский, а тебе не кажется, что ты малость обнаглел?

— Не кажется. Я всего лишь смиренно исполняю роль твоего фиктивного возлюбленного. — Он страдальчески вздохнул. — Ценила бы меня за такой подвиг.

Ответить я не успела, у Руслана зазвонил мобильник. Подслушивать я, конечно, не хотела, но из комнаты все равно выходить не стала. Рассудила, что если Полянскому надо секретничать, пусть сам топает. Я, в конце концов, у себя дома. Правда, разговор все равно оказался мало примечательным.

— Ну? — Судя по его мрачному виду, Руслан не слишком-то был рад звонку. — Нет, не дома… А что надо-то? Я как бы сейчас занят… Ну допустим… И что?.. Ладно-ладно, — он вздохнул, — сейчас буду.

Он спрятал мобильник в карман джинсов.

— Радуйся, Лагинова, я ухожу. Теперь уже до завтра. Ну или до послезавтра. Как дело пойдет.

— А второй Столб что? — напомнила я.

— Вот как встретимся в следующий раз, тогда и обсудим дела вселенские, — отмахнулся Руслан. — Мне пора.

Больше ничего не сказав, он вдруг исчез в неожиданно вспыхнувшем пламени. А мне даже немного досадно стало. Что это у него там за такие важные дела вдруг возникли? Хотя в любом случае это совсем меня не касается.

Промаявшись бездельем остаток вечера и так и не признавшись самой себе, что без Руслана скучно и тоскливо, я завалилась спать.

Сон мне приснился, мягко говоря, странный. Я увидела мир посмертия — те круглые каменные залы, которые повторялись один за одним. С одной стороны, я понимала, что это лишь видение. Но с другой, уж слишком все выглядело реалистично. И потому жутко обрадовалась, когда вдруг набрела на лестницу.

Поднявшись по ступеням, я оказалась на открытой площадке. А наверху во всей своей красе царило будто бы бесконечное пространство, заполненное светящимися золотистыми нитями с бегущими по ним сполохами. Снова их звучание складывалось в подобие диковинной музыки, снова я не могла отвести глаз от этого великолепия вечности. И все бы ничего, но я чувствовала, что оказалась здесь неспроста.

Словно в такт моим мыслям, с одной из нитей вдруг соскользнул знакомый серебряный паучок. Только тут он вполне себе бодренько перебирал лапками, и кристалл его тела причудливо мерцал, будто наполненный приглушенным светом.

Сама не понимая зачем, я протянула паучку ладонь, он тут же на нее забрался.

— Я вообще собирался начать с «Только не пугайся!», но, кажется, ты ни разу и не пугаешься.

— Ты говорящий? — опешила я.

Я не видела у него рта, слова звучали буквально у меня в голове.

— И говорящий, и орущий, и, когда надо, могу даже спеть. Ну и сплясать заодно, — горделиво ответил паучок. — Показать?

— А… эээ… не надо. — Я мотнула головой. — Давай без песен и танцев. У меня пока даже то, что ты бегаешь и разговариваешь, в голове не укладывается. Я думала, ты просто… ну-у… поделка, фигурка такая.

— Нет, я это я. А то, про что ты говоришь, это мое материальное воплощение в вашем мире. Можно сказать, да, поделка, но ты давай с ней поаккуратнее обращайся, — спохватился он, — я еще рассчитываю своей оболочкой воспользоваться.

— А ты вообще кто?

— Я? Прядущий.

— Это типа имя?

— Это типа сущность, — передразнил паучок, будто бы даже обидевшись. — Все забыла, как я погляжу.

— Ты меня, видимо, путаешь с Кариан. — До меня наконец-то дошло.

— Тебя? С Кариан? — Оказывается, он и смеяться мог. — Как вас можно спутать-то? Кариан была мудрой и рассудительной. А ты истерична, труслива и импульсивна. Не Создательница, а название одно.

— Так все, дуй давай, откуда свалился, — насупилась я. — Не хватало еще, чтобы всякие странные пауки мне мозг выносили.

— Во-первых, я не странный, — не менее обиженно заявил паучок. — Во-вторых, я всего лишь назвал все своими именами. А в-третьих, смирись, я тебе нужен.

— Это еще зачем? — фыркнула я.

— Затем, что ты — мой друг. — Прядущий вдруг резко посерьезнел. — Кариан или Карина — какая разница? Ты была моим другом тогда, и с тех пор ничего не изменилось. По крайней мере, для меня. Потому я тебе и нужен. Я могу дать тебе то, что совсем скоро станет необходимым.

— И что же? — нахмурилась я.

— Твою смерть.

— Ну спасибо! — У меня вырвался нервный смешок. — Знаешь, я как-нибудь и без таких даров обойдусь.

— Так я и не навязываю, — лукаво произнес паучок. — Свобода выбора ведь, помнишь? Ты просто не забывай о моих словах, и позови меня, когда сочтешь нужным. Просто имя мое назови и все.

— Так, а с оболочкой твоей что?

— Желательно, носи с собой всегда. Просто, знаешь, проблематично постоянно ее вслед за тобой телепортировать. Все-таки отсюда мне сложновато на материальный мир воздействовать.

Я окончательно запуталась.

— Но если ты планируешь все равно воплотиться в нашем мире, то чего медлишь-то?

— Из-за тебя, между прочим, и медлю. Пока я нужнее тебе таким…

Сон вдруг резко смазался. Исчез и Прядущий, и мир посмертия. Расплывчатую темноту ускользающего видения настырно разрывал знакомый звук. Я с трудом сообразила, что это мой телефон звенит. Кое-как разлепив глаза, я нашарила на тумбочке мобильник и приняла вызов.

— Да? — сонно пробормотала я.

— Карин, солнышко, ты спала, что ли? — сквозь треск помех, послышался мамин голос.

— Мама? — С меня мигом вся сонливость слетела. — Как вы там?

— Все хорошо, за нас не переживай. Только тут такое дело… Долго объяснять. В общем, мы задержимся здесь еще где-то на месяц…

— На сколько? — ахнула я.

— Раньше никак. Мы немножко заблудились, — пояснила она. — Звоню тебе сейчас с метеостанции. А до ближайшего населенного пункта очень далеко. Так что, ты нас не теряй. Если вдруг деньги кончатся, возьми папину банковскую карточку. Знаешь, где она лежит?

— Не знаю, — самым честным голосом соврала я.

Наивно поверившая мне мама подробно объяснила, где карточку искать, и сказала пин-код, который коварная я уже давненько на случай черного-пречерного дня выучила.