Или все-таки бежать? Мало ли где можно спрятаться? Драконья империя, например. Конечно, там меня не ждут и явно попытаются использовать в своих целях, Дарвин прямо на это намекнул, но как вариант! Или вот степи кочевников. Тоже сомнительная перспектива, но те меня точно не выгонят и не выдадут никаким магам. Оставим всякие пути отхода на самый крайний случай. Особенно если бежать придется одной, без Ларра. Не могу я брата подвергать опасностям. Но, с другой стороны, своя шкура, она-то ближе к телу. А мне что-то пока не хочется жить в высокой башне, не выходя из дома, и до конца жизни оказываться в постели Тео, когда ему захочется сбросить напряжение и порадовать Ишхасса.

– А невестой, – вкрадчиво спросил Его Величество, все так же заставив Тео замолчать каким-то странным жестом, – невестой устроит?

– Невеста обычно становится женой, – сообщила я.

– Есть такая вероятность, – легко согласился король.

– Он меня не любит, – честно покаялась я, стараясь не смотреть на Тео.

– Может, хватит говорить так, будто меня тут нет? – возмутился Теодор, стараясь подавить в себе все прелести зверя: и «сияющие» глазки, и внезапно увеличивающиеся клыки.

– То есть вам только признания не хватает? – проигнорировал мага король. – Так вот, он вас заметил еще два года назад, и все это время мучился, что будет принуждать вас к чему-то, даже...

– Хватит, я сказал! Сигурд, я тебе предан, но хватит.

Король недовольно заткнулся, а я вяло захлопала в ладоши.

– Ха–ха! А я тогда лиса.

– Почему лиса?

– А у нее уши большие, – любезно пояснила я королю, – лапшу вешать удобно.

– Причем тут вообще лапша?!

– В моем прежнем мире это означало, что вы меня обманываете.

Король закатил глаза. Судя по его виду, я его раздражаю, и терпят меня только по причине Эмерти рядом.

– Бери, Тео, то, что предлагают, – посоветовал ирр Сигурд другу. – Предлагает тебе ночь – бери. Может, вые... кхм.. вытряхнешь из нее всю эту дурь.

Тео как-то кровожадно усмехнулся, а я отступила на шаг: слишком уж ехидно это произнес король.

– А я жива-то останусь?

– Что?

– Ну не зря же лей Иргрик говорил, что про вас ходят разные слухи про извращения.

Уже сказав, я поспешно закрыла рот рукой. Ну вот что опять ляпнула? Когда пугаюсь, несу всякую ересь. Пока король хохотал как полоумный, Тео выскочил из кабинета, оставив меня растерянно моргать.

Я сладко потянулась в кровати. Такое чувство, что после встречи с драконами и этих странных признаний ишхасса прошло не пару дней, а не меньше нескольких месяцев. Тео я так и не видела, что заставляло меня верить в лучшее. Может, все-таки это наваждение? Может, мне показалось, или вся ситуация просто неудачная шутка?

Мама Тео – ирра Леонтия – играла со мной в дочки–матери, резко сменив собственное поведение: от безразличия, до обожания. Женщина все норовила одеть в очередной вычурный наряд. В куколки сиятельная эльфийка точно в детстве не наигралась. Поэтому я прошедшие пару дней только и делала что ела, спала, выступала в роли манекена и общалась через шкатулку с братом. Ему я, конечно же, рассказала про ишхасса и посягательства Тео. На что брат ответил, будто бы маг – мужик хороший и точно меня не обидит. Ларр каким-то звериным чутьем решил это, пообщавшись с мужчиной моего романа. И не то, чтобы я не доверяла брату.... Но это же подросток, чего стоило задурить ему голову?

Вот и сейчас писала брату очередное письмо, полное возмущенных предложений, когда в дверь постучали. Поспешно прикрыла шкатулку.

Секунду колебалась: стоит ли надевать что-то серьёзнее шелкового пеньюара, но решила, что гостя запускать в комнату не буду. Тем более что с легкой руки Тео, ко мне боялись подходить все мужчины поместья. Я бы тоже боялась, если бы на меня рычали просто за попытку помочь девушке спуститься с лестницы.

Запахнула полы пеньюара и подошла к двери. Стоило мне только приоткрыть дверь, как в комнату ворвался ураганом Тео.

– Собирайся, там дядя приехал, Его Величество тоже. Будем думать, что с этой связью делать и как ее приглушить.

Я удивленно уставилась на мага. Откуда в нем столько энергии? На автомате закрыла дверь. Тео обернулся и замолчал, рассматривая меня. А что я? Короткий и жутко развратным по местным меркам пеньюар – до колена, не менее короткая сорочка. Да, без кружев и особых разрезов, но мужчина смотрел голодными глазами. Зрачок мага стал знакомо вытягиваться, и я запаниковала.

Вот не дура ли? Ведь знаю, знаю же, что вот так ломиться ко мне может только Тео, так зачем потащилась открывать ему в подобном виде? Чувствую себя тут как дома? Дважды ха–ха! Расслабилась, девочка, замечталась. Ты тут в ловушке. Мышка в норке, и сторожит тебя злой котище! Вон как глаза блестят. И смотрит четко на мои коленки. Я уже в принципе была не против заняться с Тео любовью, если это все-таки успокоит его зверя, но ипостаси Ишхасса откровенно побаивалась.

– Тео, – ласково позвала мага, – не надо перевоплощаться.

Я лихорадочно соображала, что мне делать. Орать? Бессмысленно – в прошлый раз никто не мог его оттащить. Драться? Так глаза у Ишхасса горят таким огнем, что ясно: меня изнасилуют и попытки оказать сопротивление его только раззадорят. Выдохнула. Спокойно, Кристина, спокойно. Не стоило, конечно, выходить к нему в халатике, да. Что же делать? Может, действительно, отдаться магу? По крайней мере, на эльфийских простынях.

– Я не могу уйти, – хрипло сказал Тео, не сводя с меня взгляда, – просто не могу.

– Держись, ты же сильный, – попыталась увещевать мага, ища взглядом, куда бы убежать. Как назло, единственный выход – дверь за моей спиной – закрыт. Поворачиваться спиной к Тео чревато и опасно. Отвлечь? Что сейчас может переключить его внимание с моих коленок?

Окно тоже не вариант, для этого вообще надо пройти мимо Тео. Да и второй этаж. Хотя... второй этаж не проблема. Что такое пару переломов?

– Я все эти пару месяцев был сильным и сейчас держусь из последних сил.

Я тяжело вздохнула. Ну что мне делать? Как там говорил Дарвин? Он все равно своего добьётся? Может, станет после этого ко мне добрее? А если доведу окончательно мужика до ручки, не будет ли потом моя первая ночь травмопасной? Почему-то сомнений, что моим первым мужчиной будет только Тео, я уже не сомневалась. Меня стерегут строже, чем королевскую болонку.

Посмотрела на Тео из–под полуопущенных ресниц. Выглядел маг не очень, по крайней мере, так будто он меня сейчас убьет. Выбора, похоже, у меня нет. И, наверное, никогда не было. Если это действительно так, стоит ли оно того, то сопротивление? Вздохнув, начала развязывать пояс пеньюара. Кинется или нет?

– Что ты делаешь? – Убитым голосом поинтересовался Тео, шумно сглатывая.