такого отношения, а Каролина вдруг посмотрела гневно и высокомерно.

— Не забывайся, страж. Нельзя так говорить с королевой и с ее советником.

Это был не тот ответ, который был нужен.

— Ваше Величество, вы просили меня защищать Вас. Так? — еще сильнее злясь, спросил тогда, а ее тон меня совершенно не смущал. И был намерен спрашивать, пока не получу ответ.

— Да, — немного растерянно и настороженно ответила королева, удивленно хлопая глазами.

— Но зачем тогда делаете все, чтобы подвел свой род и не исполнил долг? Не рассказываете все? Как могу служить и защищать, когда не знаю самых главных вещей? Не говоря о том, что с волшебником вряд ли нужен здесь. Зачем вообще призвали?

Каролина уже пришла в себя от моего напора и наглости, гордо, по-королевски посмотрела, тоже раздраженно и сухо произнесла:

— Это мое решение. Ты нужен и это не обсуждается. А я должна была быть уверенна, что ты будешь служить верой и правдой.

Это был самый странный ее ответ.

— Что это значит? Откуда сомнения? — выдохнул тогда, совсем запутавшись.

— Господин страж, разрешите мне немного пояснить, — сказал вдруг Морен, выходя чуть вперед. — Пусть я и волшебник, но только чувствую и вижу зло, даже сражаюсь с ним при необходимости, но не могу убить. Мы как две противоположности, равные по силе. Именно поэтому давным-давно были созданы стражи. И отселены от людей в отдельные земли, чтобы только увеличивать свою магию. Стать самым безотказным оружием против зла.

— Ох, — выдохнул я немного обалдело, не сдержавшись. Нам это не говорили.

Волшебник снисходительно улыбнулся, даже как-то по-отечески.

— Если захочешь, смогу рассказать подробнее об этом позже. Но сейчас, господин страж, приступай к службе. Проверку ты прошел. Ты должен защищать ее как можешь и умеешь. Оставайся в покоях королевы, пока не вернусь я. Мы будем сменяться.

Сама необходимость в этом была для меня до сих пор непонятна, но ослушаться не мог.

— Хорошо, — ответил тогда, все равно не понимая смысл проверки стража. Ведь наша магия защищала нас от этого. И все меры, которые предпринимали. Поэтому все же не удержался от вопроса, пока волшебник не ушел.

— Но зачем проверяли? Нас же нельзя подкупить.

Морен вдруг посмотрел пристально и оценивающе. Даже словно сочувственно.

— Все же стражи не таки умны, как было подумал. Жаль, — пробормотал тот себе под нос, но я все равно услышал. Но мне нужен был ответ, потому смолчал, сжав челюсти…. А волшебник продолжал как ни в чем ни бывало:

— Да, вас нельзя подкупить золотом и серебром. Но в стране людей есть много всего другого, на что можно купить даже стража. Много соблазнов.

Звон меча из ножен перебил его слова, а мое лезвие тут же оказалось у горла этого поганого волшебника.

— Еще раз так оскорбишь стражей, то не посмотрю, что ты советник королевы. И даже волшебник, — прицедил я совершенно не шутя. — И ты еще жив только потому, что я сейчас у нее на службе. Но достаточно приказа или просто…

Хотелось дать ему понять, насколько тот близко к смерти сейчас.

Морен несколько удивленно посмотрел, затем в его глазах загорелся гнев. И тут же мой меч пронзила голубая молния магии волшебника, заставляла убрать оружие от его горла. Я даже вспотел от напряжения, но продолжал держать лезвие по-прежнему. Мой дар тут же в ответ через руку, даже не дожидаясь приказа, влился в оружие, действуя самостоятельно. И вот уже моя магия оранжевым пламенем встретившись с силой волшебника, рождая шипение и искры. Морен удивленно выдохнул, и все тут же исчезло.

— А этот страж с сюрпризом, — вдруг громко и улыбнувшись, сказал волшебник королеве, очень чем-то довольный и удивленный. — Нам его послал сам великий Даркор.

Затем повернулся уже ко мне с почтительным выражением и произнес:

— И прошу прощение, Арай, — добавил он, — Теперь вижу, то ты не из таких стражей.

Меня вообще удивило предположение о продажности моего рода, но мы отпустили друг друга, а я убрал меч в ножны. Вновь.

— Я забуду эти слова, если ты больше не посмеешь говорить ничего подобного о стражах никогда, — сухо сказал, получив в ответ странный и утвердительный взгляд волшебника.

Взволнованная этой неожиданной стычкой Каролина облегченно выдохнула, когда все закончилось миром, а затем тоже взглянула на меня с такой надеждой и доверием, что внутри все ухнуло. Это был взгляд девушки на того, кем восхищена. Желание на минуту промелькнуло в ее глазах, когда улыбнулась, а я не мог оторвать от нее взгляд. Но тут нас прервал голос Морена.

— Ваше Величество, — произнес волшебник.

Затем почтительно поклонился королеве и вышел, а у меня теперь осталось еще больше вопросов и новые сомнения….Не говоря о странной реакции на Каролину.

— Господин страж, — томно сказала королева, подход и улыбаясь. — Я рада, что это именно ты выбран служить мне…. И делаешь это так преданно.

А в ее взгляде было столько разных обещаний, что голова могла закружиться…

— Крылья Таргила… Только этого не хватало…

Глава 31

Она смотрела изучающе, потом чуть прильнула, едва касаясь моего тела и спросила:

— Мой верный страж совсем не боится страшную ведьму, но не хочет оставаться со мной наедине? Или мне это только показалось?

Это было сказано так провоцирующе и флиртующе, что невольно сглотнул. Прозвучи эта фраза из уст любой другой девушки, то предположил бы совершенно определенное значение. Но королева…

— Не хочу быть слишком уж наглым, Ваше Величество, — попытался найтись я, смотря в ее прекрасные глаза и ощущая внутри нечто схожее с восторгом. Она была восхитительна.

К счастью, в этот момент вошли Арис, Дена и еще три девушки, которых видел в темнице. Они все уже были переодеты и выглядели как настоящие фрейлины. Те замерли в реверансе и преданно смотрели на королеву.

— Мы все правильно сделали, Ваше Величество? — спросила Дена, не смотря на меня.

— Да, спасибо, — кивнула Каролина, отпрянув, а я только сжал челюсти, сам не зная точно почему. От того, что прервали или наоборот, радуясь этому.

Но тут же сама мысль, что меня проверяли и в какой-то степени обманули, опять всколыхнулась противным воспоминанием. Тогда просто отошел от королевы и встал у стены и, постаравшись немного отстраниться от окружающей обстановки, привычно углубился в дар, анализируя всех в замке. Так, как делал когда-то в темнице ведьм… Даже на секунду ощутил Ругла, томящегося в ожидании недалеко в лесу. Или только показалось…

— А что с моим Снежком? — вдруг капризно спросила королева фрейлин. — Не вижу его с самого утра.