Я не выдержал и вскочил с места.

— Эй, ты куда? — спросила Ника. — Хитоми нашлась?

— Не знаю, — выбросил в ответ. — Надеюсь на это.

Не став углубляться в тему, я приготовился к скоростному забегу, который вполне мог перерасти в очередную битву на истощение.

Я съел половину мясной порции для прибавки характеристик, выпил эликсир Ло Фея с похожим действием, затем зелье опыта и наконец обновил на себе все положительные эффекты.

Оставив пантеру вместе с командой, дабы та послужила проводником, тут же поспешил по намеченному маршруту…

Глава 17

Благодаря информации от пантеры и системной карте у меня не возникло проблем с поиском верного направления, но из-за сложного строения здешних пещер даже под ускорением пришлось немного побегать.

Вскоре я всё-таки добрался до места. Ошибиться было невозможно, ведь там столпилась целая куча падальщиков, которые устроили яростное нападение на одиночную цель.

Со стороны сложившаяся ситуация выглядела скверно, так что я не смог сдержать эмоций:

— Хитоми, держись! Я иду!

Я покрыл маной всё тело, усилил оружие и при помощи выпада кинулся в самую гущу, но каково же было моё удивление обнаружить, что вместо Хитоми в помощи нуждался совершенно другой человек…

— Катя⁈ А ты здесь откуда? — не выдержал я.

— Сейчас не время!.. — избавившись от парочки наседающих крысомордых, ответила девушка. — Сперва разберёмся с ними!

Само собой я принялся помогать рыжеволосой охотнице истреблять монстров, но после того, как прикончил с десяток тварей, заметил одну странность.

«Если тут одна лишь мелочь, то тогда кто создавал те мощные звуки⁈»

Как раз в тот самый момент, как эта мысль посетила мою голову, с выступа, что находился на высоте нескольких метров, был запущен высокоскоростной снаряд.

Прозвучал звук, скорее напоминающий взрыв. В воздух поднялось облако пыли, а когда вновь открылся обзор на том месте можно было заметить длинное копьё, древко которого казалось диаметром чуть ли не с бедро человека!

Так как мои рефлексы были на высоте, меня не задело. Лишь после вражеской атаки пришло осознание, насколько мне повезло. Попади под такую атаку кто-то ещё из команды, последствия могли бы быть крайне плачевными.

«И против подобных атак Катя держалась до сих пор? Да ещё и с одновременным давлением со стороны орды крысоподобных⁈»

Подняв голову, я хотел увидеть, как выглядит существо, способное выпускать эти опасные снаряды, только по всей видимости враг обладал не только недюжинной силой, но и поразительной скоростью, ведь уже успел скрыться.

Хорошо, что у меня была интерактивная карта, которая тут же показала местоположение «черепка». Метка во всю передвигалась по тоннелям. Хотя передвижение — это неверное определение, ведь иконка мерцала с места на место.

«Хитрый, сильный и невероятно быстрый! — у меня вырвался усталый вздох. — Встречи с таким боссом мне сейчас как раз не хватало…»

Не успел даже в мыслях пожаловаться, как пришёл черёд отбиваться от очередной волны падальщиков. Хоть в одном нам повезло с этим боссом — он совершенно не разделял друзей и врагов, запуская свои копья без учёта потерь со стороны собственной расы.

Первые пару раз выдались для меня неким адаптивным периодом, но после этого мы с телохранительницей выработали определённую тактику: едва показывался босс, как я скрывался в теневом мире и отбегал, после чего напарница притягивалась своим умением. В результате такого финта весь удар от копий приходился на наших врагов.

К сожалению, этот стиль боя нельзя было повторять до бесконечности. Сперва я подумал, что всё дело во времени отката способности Катиного телепорта, но даже без её объяснений, по одному только побледневшему лицу стало ясно, — умение тратит чересчур много сил.

«Раз уж больше нельзя полагаться на хитрость, то пора сменить тактику. Только есть проблемка… Как мне добраться до босса?»

В отличие от нашей группы, рослый копьеметатель мог продолжать свой ужасающий обстрел с высоты. Но ни один из нас не имел возможности взлететь и подобраться к противнику.

Конечно же первым делом я попытался достать неприятеля, используя арбалет, но сразу понял, что быстрее кончится мана, чем я смогу нанести мало-мальски ощутимый урон. В дальнем бою я не имел ни единого шанса одолеть босса.

В тот самый момент, когда идеи исчерпались, у прохода показались знакомые силуэты. Мои товарищи смогли немного перевести дух и пришли на выручку.

Я был рад новоприбывшим, а в особенности Умбре, ведь эта ящеродевочка владела навыком полёта.

«Уж теперь-то боссу не поздоровится!»

Хватило короткой команды через мысленную связь, и Умбра тут же взмыла в воздух. От неё не требовалось приближаться к противнику, ведь основной задачей был запуск крупномасштабной огненной магии в местах появления неприятеля.

Не прошло и минуты, как новая тактика принесла свои плоды: теперь босс банально не имел возможности безнаказанно нас атаковать, благодаря чему вся команда полностью сфокусировалась на борьбе с мелочёвкой.

Мы безжалостно истребляли подступающих со всех сторон падальщиков, и наконец прежде казавшаяся бесконечной орда поредела.

Обстановка внизу или сильный прессинг со стороны Умбры окончательно доконали главного врага, отчего тот впал в ярость. По пещере пронёсся оглушительный рык, а через секунду сверху прилетела рослая фигура.

Босс приземлился настолько мощно, что камни под его ногами растрескались и разлетелись в стороны.

Глаза чудища пылали красным. Оно и не удивительно, ведь за столь короткое время Умбра успела довести недруга до ручки, что легко угадывалось по многочисленным палёным следам на его шкуре.

Падальщику не понадобилось много времени на подготовку, и вот очередное копьё направилось аккурат в нашу группу.

Я моментально отреагировал на опасность и предупредил остальных:

— В рассыпную!

Так как с самого их прихода ребятам повезло не столкнуться с выстрелами босса, они не имели понятия, какую угрозу несут с собой подобные атаки.

Хотели они того или нет, но теперь это везение прекратилось…

Прозвучал очередной взрыв. Так как теперь противник находился с нами на одной плоскости, его выстрелы стали гораздо сильней и точней.

Именно поэтому затягивать битву было нельзя.

— Катя, Аманда, Ло Синь и я, окружаем его с четырёх направлений! Ло Фей и Ника, на вас будет поддержка!

Едва озвучил приказ, как мимо меня пролетел ещё снаряд. Я уже привык к ритму боя, так что уклониться не было проблемой.

«Хорошо, что он целится именно по мне. Если выберет целью кого-то другого, то ситуация заметно осложнится».

С такими мыслями я обновил все