— За всех не скажу, но приручённые мной определённо могут.

Пока разъяснял некоторые тонкости охотнице, достал из инвентаря рюкзак, в котором прежде таскал Умбру.

— Как хорошо, что я его не выбросил!

Я аккуратно поместил питомца внутрь, после чего закрепил сумку за спиной. Когда закончил с этим, настала пора вернуться к делам насущным:

— Пошли, нужно найти остальных.

Некоторое время поиски не давали никаких результатов, но неожиданно зацепка появилась там, где её совсем не ждал: навык выслеживания отобразил дымку, которая отличалась от следов падальщиков.

— Нашёл их! Предположительно, сразу трое!

— Где? — спохватилась Ло Синь. — Веди скорее, вдруг им нужна наша помощь!

Преодолев заковыристый маршрут сквозь пещерный лабиринт, мы попали в относительно просторное помещение. С краю, прислонившись к стене, сидела знакомая троица.

— Ло Фей, Ника, Умбра, вы в порядке! — подбежав к ним, девушка явно обрадовалась, что её брат и другие не пострадали.

— Бра-а-атик! — Умбра сиганула ко мне и сразу схватила за руку. — Здесь так темно и страшно!

— Не бойся, теперь мы снова вместе, — погладив по голове, успокаиваю мелкую. — Ты в порядке?

— Угу, — она кивнула и сделала выдох. Пошарив взглядом, чешуйчатая заметила Зевса. — А что с младшим братиком? Ему плохо?

— Не волнуйся, он просто сильно устал. К тому же, скоро он станет более похожим на тебя.

— Правда? Кру-у-уто!

Перебросившись словами с Умброй, я осмотрелся вокруг. Всё помещение было усеяно обугленными телами крысомордых. Местами их было настолько много, что образовывались горки.

— Вижу, вам тоже пришлось несладко. Рад, что вы целы.

— Ну это ещё как сказать… — недовольно ответила Ника. — Мы же в край вымотались! Эти уродцы всё никак не прекращали атаковать! Я думала, что умру от изнеможения!

— И вправду, чтобы прикончить столько падальщиков даже мне пришлось бы попотеть…

— Как думаешь, может мы уже близко к боссу? — вынесла предположение Ло Синь.

У неё, как у закалённого с раннего детства бойца, развилась неплохая интуиция на такие вещи, так что к ней следовало прислушиваться.

— Вполне возможно. Чем глубже мы заходим, тем сильнее становится враг.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Ло Фей, чей цвет лица так и не восстановился после битвы и до сих пор казался необычайно бледным.

— В первую очередь вашей троице следует отдохнуть. Не нужно рисковать, отправляясь в бой в таком состоянии. Сперва…

Не успел я договорить, как из самых глубин донёсся глухой звон. Так как в группе не хватало лишь пары человек, было просто понять, кто там сражается.

— Так, ждите здесь, а мы с Гекатой проверим!

Активировав ускорение, я помчался вперёд, ориентируясь на звук. Из-за структуры пещер повсюду распространялось эхо, что довольно усложняло поиски. В пути мне не повезло выбрать неправильную развилку, из-за чего по итогу зашёл в тупик. К счастью, на моей стороне была пантера с её теневыми клонами. Один из них вскоре наткнулся на источник звука.

Получив новую информацию, я сопоставил данные с системной картой и определил маршрут. Со знанием дороги потребовались считанные минуты, чтобы достичь пункта назначения.

— Помощь нужна? — я выскочил перед Амандой, достал копьё и рубанул полукругом.

— Лёша? — удивилась девушка. — Как ты меня нашёл? Ты здесь один?

— Отложим разговор на потом! Сперва разберёмся с ними!

Крысоподобных оказалось поразительно много, куда больше, чем в предыдущих комнатах. Я был рад, что подоспел вовремя, но сердце вдруг ёкнуло, едва в голове промелькнула мысль о Хитоми.

«Судя по карте мы обошли более половины подземелья, так почему её нигде нет? Она сильная, но вряд ли справится с целой ордой самостоятельно…»

Хотя старался думать позитивно, тёмные мысли так и роились в голове, отчего меня пробирала злость. И эту самую злость я мог сполна выплеснуть на подступающих бесконечными волнами монстров.

Под копьём, мечами и когтями падальщики умирали десятками, но на их место тут же приходили новые.

Примерно через полчаса в пещере некуда было ступить и жутко воняло кровью.

Конечно, был в ситуации плюс: бесконечные убийства существ выше сотого уровня награждались невероятным количеством опыта.

Только за то время, что я присутствовал рядом с Амандой, девушка поднялась более, чем на пятнадцать уровней. Понятно, что начальная прокачка должна продвигаться быстро, особенно при такой разнице в уровнях, но даже так это выглядело поразительно.

Поначалу мне хотелось оставить все возможные добивания Аманде, но с таким числом противников в этом банально не было смысла. Наши приоритеты сместились в сторону безопасности, ведь в такой ситуации чуть зазеваешься, — как сразу получишь рану-другую. А бежать некуда, так как мы были окружены со всех сторон.

К слову, прокачивалась не только Аманда. Лично я, — если учитывать весь период пребывания в подземелье, — уже поднял целых три уровня, тем самым достигнув шестьдесят седьмого!

Прошла ещё четверть часа, но поток чудищ не замедлился ни на миг. Уродливые гады просачивались буквально со всех щелей: одни пробирались из стен, другие вылазили из нор, а третьи прибывали по многочисленным тоннелям.

В этот самый момент наша троица наконец-то усилилась. Едва ли отдохнувшие с последней схватки ребята, устремились в очередную битву.

С их прибытием постоянное напряжение, в котором нас держала орда, улетучилось, и положение сторон перевернулось. Теперь уже наша группа наседала на падальщиков. Некоторые особи даже предпринимали попытки побега, но это было не так просто.

Со временем ряды врага опустели, пока не осталось ни единого существа.

За время боя мы так часто использовали зелья маны, что даже у меня стала кружиться голова, чего уж говорить про Аманду, которая выглядела так, словно вот-вот грохнется в обморок.

Несмотря на это мне уже не терпелось отправиться на поиски последнего члена группы, но видя всеобщее состояние, я успокоился и решил повременить.

«Остаётся положиться на Гекату…»

Пантера не могла выкладываться на полную во время последней битвы, так как её копии всё время рыскали по оставшейся части запутанного лабиринта. Обычно для контроля клонов не требуется её личное вмешательство, так как те действуют практически автономно, но процесс усложняется по мере увеличения охвата.

Пока народ обсуждал детали последних битв и хвастался полученными результатами, я тихонько сидел в стороне, уделяя всё внимание восстановлению и поддержанию мысленной связи с Гекатой.

Внезапно поступило короткое сообщение от одной из её копий, что с