– Что?

– Лорд Фортем приехал на свадьбу с Таяной, она хороший специалист по взлому и всему такому, столько лет нелегальной жизни с Хенсемом не могли пройти даром. Со смертью императора Денеб будет проще держать в узде.

– Нет, – отрезала я. – Не думаю, что это возможно.

Невозможно, невыносимо. Вряд ли Аднар был способен на такое, заниматься любовью со мной и одновременно планировать хладнокровное убийство. Да и как же примжины? Ведь основа всего, подоплека свадьбы, переезда – противодействие угрозе.

А еще хотелось верить, что меня не стали бы оставлять в полном одиночестве. И не стали бы жертвовать Тамиром.

– Он бы не позволил, – тихо сказала я. – Не позволил, чтобы с Тамиром что-то случилось, он ведь знает его с детства. Я в это не поверю, даже если увижу собственными глазами.

– Да. Я, наверное, тоже. Ладно, идем к леди Ортес, и…

Эмирт где-то в кармане зажужжал, и дрожащими руками я достала его, ожидая услышать кого угодно. Разгневанного Грессена, Фортема, Люка. Но только не Тамира…

– Польк… – голос был хриплый.

– Тамир! Где вы? Что происходит?! Тебе нужна помощь?

– Помощь не доберется. Беги, Польк, садись в «Александру» и беги отсюда, жизни тебе без меня не дадут.

– Не неси чушь! Вы живы, вас найдут и спасут.

– Кислорода тут минут на десять. Слушай, все серьезнее, чем мы думали. Просто поверь мне, оставаться никак нельзя. Грессен тебя или убьет, или еще что похуже. Беги, родная. Улетай, эту войну мы проиграли.

– Не смей меня бросать! – из глаз хлынули обжигающие слезы.

– Я люблю тебя.

Связь прервалась, оставила мне только шипение и вдруг ставший бесконечно далеким гул голосов и техники.

– Что? – Мирна сделалась еще бледнее обычного.

– Сказал улетать. Говорит, помощь не доберется, а Грессен захочет меня убить.

Мирна что-то быстро набирала на эмирте.

– В таком случае он подготовился к тому, что ты можешь сбежать. Я тут влезла в кое-какую систему, чтобы следить за передвижениями их флаеров на случай… на всякий случай. В общем, дворец охраняют особенно тщательно. Если мы вылетим на «Александре», нас попытаются сбить, а Грессен предъявит это как доказательство твоей вины во взрыве. Никто и не усомнится, а он станет героем.

Я медленно прошла вдоль комнаты, к окну, выходившему на город. С виду он был совершенно спокоен.

– А ты знаешь, где эта шахта, куда они направились?

– Да, координаты есть в системе.

– Значит, мы летим туда.

– Польк…

– Что? У нас нет выбора. Улететь с планеты мы не можем, Грессен обвинит нас в убийстве и собьет. Ну или не собьет, если «Александра» достаточно защищена, но рисковать я не хочу. Оставлять здесь Тамира – тоже. Пока он жив, нужно его искать. Воспользуйся всеми каналами связи, разошли информацию по журналистам о том, что принцесса летит к месту трагедии, чтобы помочь в поисках пропавших. И копию направь Грессену и леди Ортес. Если хочет меня прикончить, пусть делает это лично и на глазах толпы народа. Тогда посмотрим, о ком и что будут писать.

В замке действительно оказалась повышенная концентрация стражи. Когда мы с Мирной спускались в ангар, я встретила, наверное, несколько десятков стражников и боевых роботов. Гигантские вооруженные машины вызывали у меня дрожь. Все они, и люди, и роботы, при виде меня останавливались и провожали взглядом. Но или письмо Мирны сделало свое дело, или приказа не было: не трогали.

Эмирт разрывался от сообщений и звонков, я мельком просматривала все входящие, но в основном это были звонки из дворца – наверняка леди Ортес пыталась отговорить от величайшей глупости. Фортем хранил молчание, и я решила не паниковать зазря. Он все равно не успеет вернуться, решать что-то нужно сейчас, потом будет поздно. А попросить о спасении я успею всегда.

Люк ангара открылся без промедлений, «Александра» поднялась в воздух и плавно заскользила между заснеженными вершинами. Мирна вела корабль сосредоточенно и спокойно, но я чувствовала, как напряжение буквально волнами исходило от подруги. Мы ввязывались в рискованную авантюру и, по сути, поставили на карту собственные жизни. Отрезвит ли Грессена мой прилет?

Что вообще может угомонить человека, который попытался убить брата прямо после его свадьбы? Распри за трон были всегда, но иные убивали, стискивая зубы, равнодушно относясь к этому как к необходимости. А некоторые получали садистское удовольствие, превращая дорогу к трону в кровавую реку.

Грессен, похоже, был из вторых, хотя мне не импонировали ни те, ни другие.

Десять минут… мы потратили уже пять на дорогу до корабля и половину пути. Тамиру грозила реальная, смертельная опасность, а я даже не могла ему помочь и сидела в этой консервной банке, скорее спасая свою жизнь, чем помогая кому-то.

– Что мы там будем делать?

– Посмотрим по обстоятельствам, хотя на самом деле не имею ни малейшего понятия. Грессен там?

– По-видимому, да. Изображает взволнованного принца. И ждет, когда императрица официально откажется от престола и передаст его сыну. Формально сотрудничество между найри и людьми будет действовать и дальше, как и союз с Канопусом, но все понимают, что будет творить Грессен.

Мы чудом уместились на площадке, где столпилось огромное количество флаеров. «Александра», будучи все же межсистемным кораблем, смотрелась огромной и несуразной на фоне легких серебристых машинок.

– Ох, что сейчас начнется! – пробормотала Мирна.

Мы успели выйти прежде, чем корабль облепила пресса, но от количества журналистских жучков я была в шоке. А еще от вопросов, обрушившихся со всем журналистским напором.

– Принцесса не будет общаться с прессой! – рявкнула Мирна. – Принцесса здесь не для этого!

Но мне все равно не давали ступить ни шагу ровно до того момента, пока хмурый мужчина в форме спасателя не разогнал всех с помощью стражи.

– Лиан Родрик, глава спасательной службы, – мне пожали руку. – Скажу прямо: для девушки место небезопасное, а тем более для принцессы. Мы опасаемся разрушения, внизу есть пустоты.

– А где принц Грессен?

Вместо ответа Лиан Родрик молча показал наверх, где в нескольких десятках метров завис корабль Грессена.

– Понятно, – протянула я. – Ладно, пусть висит, вы добрались до выживших?

– По нашим данным, выживших нет, его высочество требует поднять тела императора и принца…

– Выжившие есть, – отрезала я.

– Но вы…

– Я знаю, что есть. Мне удалось связаться с мужем, он был жив по меньшей мере десять минут назад, но сказал, что очень мало кислорода.

– Милостивые звезды! – воскликнул спасатель. – До того места, где они предположительно заблокированы, добраться не так-то просто, нужна специальная техника. Роботы в пути, но если счет идет на минуты…