– Покажите завал, – попросила Мирна. – Я родилась на планете с сетью пещер, там частенько кого-то заваливало. Может, манипуляторы «Александры» смогут разобрать камни?

Но Лиан покачал головой.

– Манипуляторы кораблей слишком грубые и, вероятно, только спровоцируют новый обвал.

– «Александра» технически совершеннее ваших кораблей, у нее есть сверхточные манипуляторы. Если пользоваться ими осторожно, то можно расчистить путь… хотя бы попытаться.

– Вы уже ищете тела, – напомнила я. – И боитесь обвала. Мы или спровоцируем его или вытащим, возможно, живых. В любом случае это хоть какой-то шанс.

– Я не могу пойти на такое без санкции принца. Простите, ваше высочество, но несмотря на ваш статус, вы не можете принять такое решение, а мои ребята – простые работяги и не пойдут за решетку.

– Дайте мне две минуты, – кивнула я, доставая эмирт.

Леди Ортес ответила тут же, словно ждала моего звонка.

– Паулина, глупая ты девочка, немедленно возвращайся, там очень опасно!

– Леди Ортес, – прервала я ее, – Лана, со мной связался Тамир. Он жив… пока, но времени очень мало. Грессен заставляет спасателей искать тела и они ждут технику, которая по каким-то причинам задерживается. Я не буду сейчас давать оценку этой задержке и делиться догадками, но вы и сами все понимаете. Мы с Мирной предлагаем с помощью манипуляторов «Александры» начать разбирать завалы. Есть шанс, что удастся добраться до Тамира… или хоть до кого-нибудь. Без приказа спасатели не начнут действовать, а Грессен такой приказ не отдаст, вы и сами это знаете.

– Делайте, – коротко и четко приказала женщина. – Приказ будет через минуту у них.

Мирна стремглав унеслась на корабль, готовить манипуляторы, а мне поступил еще один звонок, даже голографический. Вокруг по-прежнему вились толпы журналистских жучков, фиксировали каждое мое слово и движение. Ох и несладко придется Грессену после всего.

– Слушаю вас, ваше высочество. – Я включила связь, а эмирт спроецировал фигуру разъяренного Грессена во весь рост.

– По какому праву вы мешаете работе спасательной операции?!

– Мне доложили, что это скорее поисковая операция по подъему тел. Должно быть, вы настолько шокированы случившимся, что отдали неверный приказ. Я велела начать спасать людей, а не их тела, поэтому мы начинаем разбор завалов.

– Каким, позвольте уточнить, образом?

– Мой корабль и пилот обладают уникальным набором инструментов и качеств. Думаю, нам удастся что-то сделать.

– Вы не имели права влезать в это!

– Приказ исходит от ее величества. И… Грессен, здесь журналисты. Держите себя в руках. Мы все хотим найти их живыми. Нам лучше быть на одной стороне.

– Делайте, что хотите, но если из-за вас случится обвал и погибнут еще люди – я добьюсь суда!

– Да… я тоже.

Голограмма пропала, а я поспешила к спасателям, чтобы взглянуть на злополучную шахту. Я ждала какой-то пещеры или плавного спуска вниз, на самом деле ни одной шахты в своей жизни я еще не видела. Но на деле это была огромная дыра в земле, заваленная камнями и глыбами льда вперемешку с грязью.

– Взрыв спровоцировал камнепад, – вздохнул Лиан. – Работы велись с явными нарушениями, никакой техники безопасности. Нужно очень осторожно разбирать завалы, не позволять камням проваливаться вниз. Если есть пустоты и в них живые люди, любой упавший камень может их добить. Слабо представляю себе, как манипуляторами можно осторожно убирать камни, так или иначе, дергать они будут с огромной силой.

– Мирна справится. Она гениальна, а корабль самый совершенный в моей империи.

– Больше всего я хочу, чтобы это оказалось правдой, – вздохнул спасатель. – Ваше высочество, я предлагаю вам взойти на свой корабль, незачем рисковать жизнью.

– Благодарю, господин Родрик, но я останусь здесь.

– В случае чего на эвакуацию будет не больше пары минут…

– Я быстро бегаю. – Я дала понять, что разговор окончен, и мужчина послушался.

В тишине мы смотрели, как «Александра» подлетает ближе к шахте, а из ее блестящего брюха показываются два тонких гибких щупа.

– Как зовут вашего пилота?

– Мирна.

Я протянула свой эмирт, чтобы Лиан смог связаться с подругой.

– Мирна, это Родрик, постарайтесь проверять камни прежде, чем захватить их.

– Я сканирую завал на пятьдесят метров вниз, обвал исключен.

– Что ж, корабль действительно передовой. Это военная техника?

– Полагаю, разведывательная. Но точно не знаю, мне подарили. Мирна разбирается в нем лучше, я пока что умею только летать по прямой.

И вряд ли научусь чему-то большему, если Тамиру не помогут.

Черт! Она делала это мучительно медленно, буквально по одному камушку разбирая завалы. Я в отчаянии смотрела на экран эмирта, думала, может, Тамир снова выйдет на связь, но он хранил тишину. Завал разбирался мучительно медленно. Десять минут, еще десять… полчаса показались вечностью.

В один момент корабль Грессена просто развернулся и улетел. Я до полусмерти перепугалась, что Грессен сделает что-то с матерью и отменит разрешение на спасение.

Давай же! Для Мирны это тоже было личным, она любила Тамира не меньше.

Прошла еще одна бесконечная четверть часа, когда динамики ожили:

– Я засекла органику! Пустота размером в несколько десятков кубов. Доберусь через три минуты.

Я рванула в сторону выхода, а Лиан Родрик кричал мне вслед:

– Ваше высочество, нет! Вернитесь!

Но секунда промедления – и он уже не смог меня остановить. Несколько спасателей кинулись наперерез, но я рявкнула, так яростно и зло, что сама испугалась:

– С дороги!

– Там нечем дышать! – крикнул кто-то.

Мне бросили небольшой аппарат с маской, как я догадалась, кислородной. Спотыкаясь на камнях, я спускалась в самый низ, а «Александра» как раз расчищала мне путь. Безрассудное, эмоциональное решение. Следом осторожно спускались спасатели, но для них в первую очередь было главным не погибнуть самим. Это правильно, но преступно медленно!

Я же вопросами самосохранения не задавалась. Такое уже бывало, используя физические возможности на всю катушку, я становилась сильнее, быстрее. Слух различал какие-то глубинные звуки. Никогда я не слышала ничего подобного, но почему-то понимала, что надо торопиться. Страх гнал вперед, страх не только за Тамира, но и иррациональный ужас человека перед мощью природы, перед огромным подземельем. Под ногами были твердые камни, каждый размером с небольшой флаер, но я все равно чувствовала, что внизу – бескрайняя, смертельно опасная чернеющая пустота.

Через несколько десятков метров спуск стал более пологим, расчищенный Мирной проход уводил влево. Спускаться стало тяжелее, приходилось осторожнее выбирать, куда наступать и беречь голову от камней. Психологически было тяжело. Казалось, каменный свод сомкнулся над головой навсегда, отрезав солнце и морозный воздух. Удивительно, но на улице я, будучи одетой в легкий костюм, совсем не замерзла, а здесь меня начала бить дрожь.