– Ненавижу! Ненавижу вас всех с этими идиотскими правилами! Разве я виновата, что родилась драконом? Да пусть лучше меня разорвут на части, чем заставят прожить чужую жизнь с тем, кого я не люблю!

Ее крик заполнил пространство небольшого помещения, а из груди вырвались настоящие рыдания. Видеть эту сильную и сдержанную девушку сломленной было более чем странно и даже как-то больно, хоть по ее вине едва не пострадала Веики.

– Что, доволен? Предатель найден. Теперь отдашь меня под суд, мистер гребаное совершенство? – на смену слезам пришел нервный смех. – А как же иначе… Ты у нас идеальный во всем. Холодный разум, холодное сердце. Тот, кто никогда не оступится…

– Нет, не идеальный… Такой же, как все, – только и ответил Сергей, выпустив ее руки из захвата. Вместо этого он прижал рыдающую девушку к своей груди. – А этот чертов грифон, не стоит и волоса на твоей голове, уж тем более твоих слез.

Услышав это, Дана в крепких объятьях Сапфира вдруг замолчала. Их взгляды встретились, и она смотрела на него так, словно впервые увидела. За дверью послышались шаги, а мне было даже как-то неловко, что я стал свидетелем столь интимного момента.

Веики на моих руках зашевелилась и снова улыбнулась.

– Артем, – позвала она еле слышно, а я, будто окрыленный, наконец поднялся вместе с ней на ноги.

Силы возвращались, как и мой человеческий облик.

– Я здесь… с тобой.

В женский туалет Злюка ворвался столь же бесцеремонно, как и в кабинки примерочной.

– Что с Рубином? – взволнованно пробасил здоровяк, переводя удивленные взгляды с меня на Сергея с Даной.

В ожидании ответа девушка заметно напряглась и потупила взгляд. Она понимала, стоит нам сказать хоть слово о произошедшем, и ее ждет кровавая расправа сородичей. Сразу вспомнился рассказ Хорхе о том, что у драконов внутри кланов законы соблюдаются по всей строгости, а предателя просто разорвут на части.

– Ничего серьезного. Веики потеряла сознание, а Дана за нее испугалась. Хорошо, что мы оказались рядом, – спокойным, а главное, уверенным тоном проговорил Сапфир, словно не было никаких фей, вампиров, грифонов и этого мордобоя.

Мы переглянулись, и я едва заметно кивнул, поддерживая его решение.

Услышав Сергея, растерянная и подавленная Дана снова начала дышать, а в ее потухших глазах плескалось нечто сродни благодарности и уважения. Конечно, ей требовалось время, чтобы пережить все это, осознать свою вину и нарастить новую броню. В конечном счете, каждый имеет право на второй шанс. Бахтияр, может, и поддержал бы сестру. А вот как отреагировал бы Злюка и остальные, мы не могли знать, и рисковать ее жизнью тоже.

– Внизу чисто, – отчитался здоровяк, открывая передо мной дверь и помогая расположить Веики на небольшом диване вдоль стены.

Бахтияр, как всегда слишком увлеченный собой, и не заметил никаких перемен в поведении своей скрытной сестры. Вместо этого он склонился над Веики, выудив из кармана белоснежный платок и какой-то нюхательный эликсир с приятным запахом. Хватило и капли, чтобы Рубин пришла в себя и распахнула глаза.

– Бедняжка! Полежи еще, не вставай сразу. Это все от переизбытка эмоций. Когда я впервые оказался в магазине месье Дюбуа, у меня тоже закружилась голова от новой коллекции, до того она была хороша, – признался красавчик, вызвав на наших лицах одинаково кривоватые улыбки.

Не прошло и нескольких часов прогулки по Фриторрии, как мы уже направлялись в отель. Настоящие крылатые лошади, запряженные в карету, взмыли в небо и умчали нас по воздуху куда-то на окраину города.

Странно, но летать самой в образе дракона было не так страшно. А вот выглядывать в окно старинной развалюхи с облупившейся местами позолотой еще как жутковато. К тому же, встречное движение по соседней воздушной полосе оказалось довольно активным… В общем, мурашки по спине так и сновали туда-сюда.

Я и не заметила, когда схватила за руку сидящего рядом Артема, и мы по обыкновению переплели пальцы. Спохватившись, я попыталась убрать ладонь, но он уже сам не отпускал.

Конечно, мне были приятны близость и прикосновения любимого мужчины. Только все эти запреты и пророчества дурно влияли на психику. Испуганный взгляд невольно метнулся на Сергея. Он как раз сидел напротив, рядом с Даной и Бахтияром. В другой момент этот ревнивец уже как-нибудь отреагировал бы: вспылил, поменялся с Артемом местами, или одним своим фирменным взглядом прожег бы во мне дыру. Но сегодня, угрюмый и отрешенный, Сапфир сам на себя не походил. Просто смотрел всю дорогу в окно, а если и переводил на меня взгляд, то думал явно о своем.

Остальные после моего обморока в туалете тоже казались какими-то чудными. Я не помнила, как отключилась, и что там вообще произошло, откуда появились Сергей с Артемом... Но сначала все они, включая здоровяка, носились со мной как с писаной торбой. А когда погрузили покупки и заняли места в повозке, вдруг неожиданно притихли, обмениваясь подозрительными взглядами.

Белоснежные пегасы опустились на землю на подъезде к старинному замку, обнесенному высокой каменной стеной. Копыта лошадей зацокали по подвесному мосту через глубокий ров, наполненный водой.

– Это что, и есть тот самый отель? – заговорил Артем, удивленный так же, как и я.

Привыкшая к замашкам обеспеченного отца, я ожидала увидеть нечто современное и комфортное. А тут настоящая средневековая крепость с красными заостренными башенками и развевающимися флагами на длинных пиках, напоминающая скорее музей.

– Да, это отель «Три головы». Старинная резиденция драконов, – внимательный взгляд серых глаз все-таки выловил наши с Артемом сцепленные руки. Заметил их и Бахтияр, недовольно сдвинув свои идеальные брови.

В ожидании чего-то неприятного сердце так и ускорило ход. Но Сапфир лишь глубоко вздохнул и снова отвернулся к окну, не удостоив нас даже привычными нотациями. Восточный дракон, смерив Артема высокомерным взглядом, гордо вскинул голову и последовал примеру своего северного сородича.

При этом Дана вдруг едва заметно улыбнулась. Хотя, еще совсем недавно первой осудила бы меня за подобное поведение, полоснув колким взглядом.

И когда это, интересно, мы успели стать подружками? После совместного посещения туалета? Знать бы еще, что такого там произошло, пока я была в отключке…

Едва наша карета проехала в ворота, как за ней с характерным скрипом и грохотом поднялся подвесной мост.

Да здесь у них настоящая крепость!

В центре просторной площади возвышалось каменное изваяние могучего трехглавого дракона. Хоть мы и сами превращались в крупных рептилий, но его размеры казались какими-то нереальными. А еще выглядел он так натурально, будто окаменел. Оживи такая махина, она одним своим видом наводила бы страх и трепет на окружающих. И что-то мне подсказывало, что стоял он там не случайно.