Величество, прошу нас простить, если мы случайно нарушили протокол и наше поведение могло показаться вам оскорбительным, но мы никогда ранее не имели чести разговаривать с представителями царствующих династий, — Егор постарался всем своим видом изобразить раскаяние, на что император снова улыбнулся.

Николай II подошёл к столу, взял банкноты, повертел их в руках, рассматривая, а затем позвонил в стоящий на столе большой латунный колокольчик.

Через несколько секунд на пороге возник молодой офицер в явно парадном мундире с эполетами и аксельбантами.

— Попросите сюда Её Императорское Величество.

— Слушаюсь, — офицер скрылся за дверью, а император уселся за стол.

Тогда Егор достал свой смартфон, разблокировал его и положил перед императором.

— Это телефон, Ваше Императорское Величество. Помимо всего прочего.

Николай Александрович взял его в руки, с интересом взглянул на экран с фотографией Лены в свадебном платье, но вскоре телефон погас, и император положил гаджет на стол.

— У вас, господа, уже есть какой-то план действий?

— Конечно, Николай Александрович, иначе мы не стали бы отнимать ваше время.

— Хорошо, — было заметно, что император уже успокоился и, возможно, даже принял какое-то решение. — Давайте дождёмся Её Императорское Величество и все вместе послушаем ваш рассказ.

Императрицей оказалась стройная женщина лет тридцати со строгим, можно даже сказать, холодным взглядом, одетая в очень красивое белое платье. Стоило ей войти, как в свете огромной люстры заискрились сразу несколько украшений: кольца, серьги и пара браслетов на руках. На шее её красовалась длинная нитка жемчуга, а в волосах поблёскивала драгоценными камнями какая-то заколка.

Мужчины встали, приветствуя императрицу, а она, подойдя к ним, удивлённо спросила:

— Ваше Императорское Величество, вы хотели меня видеть?

— Да. Разрешите представить вам наших гостей. Юрий Андреевич Клочков. Егор Николаевич Иванов. Вы сейчас, несомненно, удивитесь, но эти люди прибыли к нам из дней грядущих, чтобы предупредить о надвигающейся катастрофе.

— Вы шутите?

— К сожалению, нет. Мы позвали вас, Александра Фёдоровна, чтобы вместе услышать о тех испытаниях, которые выпали на нашу долю. Присядьте, это займёт какое-то время. Господа, мы готовы вас выслушать.

— Если Её Императорскому Величеству будет угодно, то мы могли бы вести повествование на немецком или английском языке, — предложил Юрий Андреевич.

— Благодарю вас, но мы ведь в России, и я всё понимаю… — императрица недовольно покосилась на старика, словно тот упрекнул её в незнании русского языка.

— Как вам угодно. Я не стану вдаваться в подробности, чтобы не отнимать у вас лишнее время, и расскажу в общих чертах — для понимания хронологии событий. Как вам известно, давно назревающее недовольство среди крестьян и рабочих уже выливается в многочисленные восстания. В армии и на флоте происходят различные волнения и даже мятежи. В конце этого года будет массовая забастовка рабочих, которая вынудит вас принять их требования. Вы задействуете войска и подавите беспорядки, но этим лишь подогреете антимонархические настроения.

От вас, государь, потребуют различных политических уступок, и вскоре будет создана Государственная дума — новый законосовещательный орган, где будут преобладать оппозиционные настроения. Появятся многочисленные партии, и некоторые из них продолжат подстрекать рабочих к мятежам и восстаниям. Ваши уступки и начавшиеся реформы несколько отсрочат катастрофу, но не дадут желаемого эффекта и станут, как я уже говорил, лишь полумерой. Недовольство населения продолжит накапливаться, по-прежнему будут вспыхивать восстания и происходить террористические акты. А потом Россия окажется втянута в мировую войну, которая примет затяжной характер и обнажит все проблемы государства. Это вновь приведёт к недовольству населения и к новой революции.

Против вас начнут плести заговоры политики, представители крупного капитала, высокопоставленные чиновники и военные, даже члены вашей семьи. Вас принудят отречься от престола и создадут временное правительство, которое тоже будет сметено новой революцией. А потом вас всех расстреляют. Всех! — подчеркнул старик.

Глава 4

В комнате повисла гнетущая тишина.

— О боже, Ники, это ужасно, — казалось, императрица была готова разрыдаться. Она повернулась к мужу, ища у него поддержки, но Николай II молча смотрел куда-то в стол.

— Господа, неужели ничего нельзя сделать? — она умоляюще посмотрела на Юрия Андреевича.

Тот спокойно ответил:

— Ну почему же нельзя, Александра Фёдоровна… Для того мы сюда и прибыли. Только сами мы ничего не сможем сделать — ваша судьба в ваших руках.

— Почему ты молчишь, Ники? Скажи же хоть что-то… — в глазах императрицы показались слёзы.

— Что вы предлагаете, господа? — голос императора звучал на удивление спокойно. Он оторвался от созерцания полированной столешницы и внимательно смотрел на Юрия Андреевича.

— Прошу меня простить, Николай Александрович, но мне сейчас придётся говорить очень неприятные для вас вещи. Вряд ли вы привыкли к подобному, поэтому мне хотелось бы услышать гарантии нашей личной безопасности. Это в равной мере касается и супруги Егора Николаевича.

— Чего вы от меня хотите? Какие гарантии?

— Гарантии того, что мы не исчезнем за ненадобностью после того, как всё закончится. Мы знаем, что вы глубоко верующий человек, поэтому поклянитесь перед лицом Господа нашего, что никогда и ни при каких обстоятельствах не предадите достигнутых сегодня соглашений. А также пообещайте, что будете прислушиваться к нашим советам, какими бы странными они вам ни казались. Само собой, последнее слово всегда остаётся за вами.

— Ники, по-моему, господа не требуют ничего невозможного. Любой на их месте озаботился бы этим, — императрица строго взглянула на мужа, и Николай II грустно улыбнулся.

— Мне кажется, господа, что при таком союзнике, как Александра Фёдоровна, вам не о чем волноваться.

— Поклянитесь, государь, — не отставал Клочков.

Император удивлённо взглянул на него, затем, усмехнувшись, торжественно произнёс:

— Перед лицом Господа нашего клянусь!

Императрица удовлетворённо кивнула. Юрий Андреевич, заметив это, сказал:

— Ваше Императорское Величество, от всей души благодарю вас за оказанную поддержку. Разрешите выразить вам нашу признательность конкретным поступком?

— Что вы имеете в виду? — удивилась Александра Фёдоровна.

Клочков достал украденную некогда аптечку и положил на стол перед Егором.

— Мы постараемся избавить наследника от недуга. С вашего позволения, разумеется.

Её глаза широко распахнулись. Императрица недоверчиво покосилась на блестящий пенал и явно заколебалась. На её лице промелькнула целая буря эмоций. Егор всё прекрасно понимал — мать, конечно же, переживала за сына, и допустить к нему первого встречного с непонятным прибором было выше её сил. Тогда Егор положил в центр стола «лимонку».

—