То, что большинство пленных уже было упаковано в криокапсулы и заботливо погружено в транспорты, было как раз на руку. Получилось избежать паники и неразберихи. Просто захватывались корабли и сразу же отправлялись в Империю, не дожидаясь окончания операции. Можно сказать, экономили время. Как только были запущены орбитальные лифты, пошла эвакуация и с поверхности планеты. Вот там сложности были. Транспорта не хватало, да плюс та самая паника. Пришлось задействовать десантно-абордажные боты, дабы ускорить этот процесс. Но дело подвигалось со скрипом. Время неумолимо истекало.

– Ну что, молодой человек? Пора выполнять приказ и доставить меня в резиденцию. Процесс эвакуации идёт, глупо терять время.

Леди Ре Лери уже облачилась в скафандр и в нетерпении смотрела на парня.

– Согласен. Давайте уже закончим это безобразие, – со вздохом согласился он. – Медв!

– На связи.

– Ты приготовил бот для меня и леди?

– Бот готов, но мне не нравится эта затея.

– Ты не поверишь, – ухмыльнулся Илюха, – мне тоже эта бодяга не нравится. Но надо. Я постараюсь обернуться быстро.

– Возьми хотя бы сопровождение тогда.

– А смысл? Там внизу сейчас и так кишит от боевой техники. Все заняты вывозом гражданских, будет кому прикрыть, а если всё пойдёт плохо, то и сопровождение не поможет. Так что расчёт только на скорость.

– Но…

– Время, старый! – Землянин иногда так называл Медва, когда они вдвоём занимались какой-то технической проблемой. – Мы выдвигаемся в ангар, ставь бот на стартовый стол.

– Принял. – И столько в этом слове было недовольства, что любому другому человеку так сказать не вышло бы.

В доке, возле стартового стола, встретился ещё один сюрприз, в виде готовой к выходу Ори.

– Ты зачем здесь? – нахмурился землянин.

Пшикнуло, выравниваясь, давление в скафандре, когда девушка открыла забрало.

– Я иду с вами. – Сказано это было так, что становилось понятно, возражения приниматься не будут. – Это и мой дом.

Илюха хотел было возразить, да пожёстче, но леди Ре Лери положила руку ему на плечо.

– Пусть идёт, капитан. Прошу, не запрещайте. Ей тоже надо проститься с домом. Вы должны это понимать.

Илюха насупился. Хотел всё же высказать своё «авторитетное» мнение по поводу всего происходящего, но снова не успел. Появились новые действующие лица. Эйла, Саид, Зела, Рилла, Риго, Бер, ну и всю эту команду возглавлял естественно Медв.

«Наябедничал, зараза!» – подумал парень, а вслух сказал:

– Что за митинг? Заняться нечем?

– Ты извини, капитан. – Невинно хлопнула ресницами белобрысая Эйла. – Но я тебя одного, с этими, – она указала подбородком на двух эленте, – не отпущу. Потом хоть в карцер сажай, но я пойду с тобой.

– И я. – Рилла.

– И я. – Риго.

– Брат, я тоже пойду.

– Без меня тоже не получится. – Это Бер.

Зела лишь осуждающе смотрела, а Медв ехидно улыбался. А тут подошли ещё трое бойцов из абордажной секции, вооружённые до зубов.

– Вы чего? Все сдурели в одночасье?!! – вызверился Илья. – Это что, мать вашу, за анархия?!!! Спишу на хрен с корабля по приходу домой!!!

– Ты, командир, не кричи, – спокойно заявила Эйла. Было видно, что она ни грамма не боится угрозы. – Ну нельзя одному. Кто поможет в случае чего? На этих двух, – новый кивок в сторону мамы с дочей, – я бы не стала надеяться. Не бойцы они. А вот я, да вот с этими парнями, легко обеспечим поддержку. – Девушка кивнула на подошедших последними абордажников.

– Ты за себя говори, подруга, – встряла Бер.

– Вы здесь нужны, ребятки, – невозмутимо парировала Эйла. – Вы все здесь нужны. Нельзя корабль оголять. Саид старпом, ты, подруга, командуешь москитным флотом, Рилка дронами рулит, Риго тоже может понадобиться, вот и выходит, что идти мне. Я этой птичкой управляла, когда вы все ещё только мутной каплей… в общем, не было вас тогда на свете, да и ручками повоевать пришлось, по-хорошему бы и нашего капитана не пускать, но его, похоже, не остановишь. – Она многозначительно зыркнула на Ори. – Так что, как ни крути, а без меня никак.

Элентийки стояли раскрыв рты. Разговор шёл так, как будто их тут и не было. Возмутительно, унизительно и обидно, самое главное неожиданно, а потому слов в ответ не находилось. Да и сказать-то нечего. Это люди капитана, они ему служат, даже не империи. Плевать им на приказы императора, они хотят обеспечить безопасность своего командира, и не отступятся. Леди выдержала подачу, напустив невозмутимость. Было видно, что происходящее её задело, но она справилась с эмоциями. Ори же разозлилась и метала глазами молнии в сторону рослой Эйлы. Как бы то ни было, но все ждали Илюхиного ответа. Парень был зол, однако, наряду со злостью, испытывал благодарность. Это его люди. Они готовы следовать за ним не раздумывая. На душе расплывалось тепло, вытесняя первоначальное возмущение игнорирования прямого приказа. И чтобы не расплыться в улыбке, ему пришлось сделать грозный вид.

– Значит так! Эйла и вы трое, – ткнул он пальцем в обвешанных оружием бойцов. – Грузитесь в бот. Эйла! – Остановил ринувшуюся было к машине девушку. – По возвращению месяц на камбузе!

– Есть, капитан! – Гулкий удар в область груди и белозубая улыбка от уха до уха.

– А с вами, – Илья обвёл взглядом остающихся, – я ещё поговорю, когда вернусь. С тобой, старый, я пообщаюсь особо, понял? Всё, я сказал! – прикрикнул парень на начавшиеся возражения. – Прекратили базар. Марш по рабочим местам. Саид, ты за главного. Не разочаровывай меня, брат.

Саид набычился. Ему не нравилось то, что происходило. Илюха подошёл к нему и положил руку на плечо.

– Ну на кого я могу всё это хозяйство оставить? Кроме тебя некому. Не Рилку же с Миллой напрягать на это дело. Если что случится, задача сохранить корабль и людей.

– Но…

– Это приказ, Саид. О Берране подумай. О ребятах. А я должен идти. Понимаешь?

– Если погибнешь, я тебя убью, брат, – прогудел в ответ гигант, не то пошутив так, а не то пригрозив на полном серьёзе.

– Не дождётесь. – Улыбнулся парень и, хлопнув манти по плечу, пошёл к боту.

Эйла, не спрашивая, заняла место основного пилота. Видя такую наглость, Ори хотела возмутиться, но белобрысой было глубоко плевать на её оскорбленные чувства.

– Чего уставилась? – спросила она. – Так и будешь стоя лететь? Занимай второй ложемент.

– Ты вообще чего тут раскомандовалась? – Наконец нашлась элентийка.

– Непривычно, да? Ты давай располагайся. Скоро стартуем. Проверка систем почти закончена.

Ори хмыкнула и опустилась в ложемент, приводя его в горизонтальное положение.

– Я уже давно заметила, – вдруг снова заговорила белобрысая, – что ты положила глаз на парня. Но я тебе не доверяю. Так понятней? – Немного помолчав, добавила: – Имей в виду, что если напакостишь ему, я тебя сожру, и скафандр не поможет.