― Фу, ты вообще слышишь, как это мерзко звучит?! ― хохоча, вскрикнула Микаса. Но затем вкрадчиво добавила: ― Так мерзко, что даже приятно.

Склонилась и без смущения поцеловала Эрена, плевав даже на горечь дыма, снятую с его языка.

― Это как-то чересчур хорошо… ― сквозь негу вымолвил он и облизнул губы, удостоверяясь в реальности происходящего.

― Что именно?

― Что ты не прячешься. Типа, не убегаешь, приговаривая, мол, это ничего не значит!

― По-твоему, я за банками с кабачками в засаду должна была сесть, или что? ― Микаса тихо прыснула в ладонь.

Эрен рассмеялся ей в ответ и чмокнул в подбородок.

― И я действительно хотел сказать, что ты всё ещё мой друг, это правда. Мой друг и гораздо больше… Если захочешь. Всё, что захочешь. ― Он дотронулся согнутыми пальцами до её скулы и погладил тёплую кожу.

Внизу раздался шаркающий топот, за ним покашливание. Рассеянно жуя травинку, в кладовую поднялся Жан.

― Чего приныкались тут, а? Помидорки ебливые лопаете, что ли? Там мясо уже накладывают, алло! ― Кирштайн повёл рукой в сторону выхода. ― Сидят траву жуют, как кони какие-то.

― Ну, не такие, конечно, как хозяин дома, ― туша окурок о край тарелки, съехидничал Эрен.

― Вот же чувырло!

Жан снял шляпу и запустил ею в голову Эрена под взрывной хохот Микасы. Затем на мгновение оглядел их обоих с лёгким замешательством, но допрашивать не стал.

― Ладно. Давайте спускайтесь к нам. Успеете ещё это самое…

Он смешался, махнул рукой и зашагал обратно вниз.

Микаса и Эрен вернулись к друзьям. Они ещё издалека услышали гомон оживлённой беседы. Райнер вовсю спорил с Армином, размахивая бутылкой пива.

― Нет, смотри, ― заплетающимся языком, но твёрдо и обстоятельно возражал Браун, ― допустим, ты реально с зелёных соплей сохнешь по этой своей героиньке из сериальчика. Это очень удобно, не спорю. Но влюбишься-то ты в настоящую девчонку! И вот тут уже начнутся проблемы… Ну, потому что реальный человек ― это не драматичная картинка с экрана: от него пахнет, у него свои проблемы и заскоки, интересы, вкусы и прочее. А ты привык, что всё ненапряжно, что никто не вмешивается в твой тепличный задротский мирок.

― Я не ставил себе цели создавать семью и отдаваться чувствам, Райнер. Это красиво со стороны, но я не ощущаю в себе такой потребности. Мне нравится преобразование и открытие нового. А романтика? Будет ― ладно, не будет ― переживу. Вот Эрен, наверное, рано женится, а я лет до тридцати точно буду учёбой заниматься и гонять в комп.

― Кто это там рано женится? ― сдвинув брови, брезгливо пробубнил Эрен, накладывая Микасе в тарелку мясо и зелень.

― Видел бы ты себя сейчас со стороны, тормоз, понял бы, кто.

― Согласен, ― продолжил дискуссию Райнер, ― ты не из нуждающихся в любовных сантиментах. Но невозможно угадать наперёд. Вдруг в универе упадёшь в какую-нибудь красотку, а сам язык засунешь в жопу и всё просрёшь, потому что просто не будешь знать, как именно завоевать её внимание.

― Да и ладно.

― Ты же сейчас лукавишь, ― с хитринкой заметил Райнер.

― Чего вот прикопался к Арми? ― пожурил его Марсель. ― Не получится, и что с того? Не все люди созданы для того, чтобы розовые нюни с сахаром разводить и детишек плодить. Мне кажется, он как раз из таких.

― Нет, нет, нет, дружище! Для этого созданы поголовно все мы! ― Браун, важничая, поднял кверху указательный палец и тихонько икнул. ― Правда, в отличие от животных мы можем распоряжаться своей биологией в обход инстинктов, это да.

― Развели тут псевдофилософию в куче говна, ― закатив глаза, проворчал Конни. ― Давайте лучше споём что-нибудь?

― Ты прав, Райнер. ― Армин закивал. ― В каком-то смысле я ещё и боюсь потерять из-за чувств собственный разум ― себя самого. Не хочу быть под опиумом гормонов и забросить увлечения ради любовных страданий, нести неестественную чушь, кривляться, чтобы завоевать кого-то ради того, чтобы случился секс, и хер пойми ещё, насколько удачный…

― Хочешь, я немного утешу тебя? ― вмешался вдруг Эрен, сжимая и разжимая в ладони пальчики свободной руки Микасы. ― Может случиться и так, что ты начнёшь говорить с девушкой и не сможешь насытиться словами. Будешь думать только: «Как так мы не знакомы всю жизнь?» Ведь покажется, будто так и есть. И испытаешь облегчение от того, что не нужно притворяться. Потому что это твой человек.

― Как-то маловероятно, пусть и звучит обнадёживающе. Даже слишком. Вряд ли у меня будет именно так. Скорее уж так, как предположил Райнер. И поэтому не стоит во всё это ввязываться. Наверное…

На рассвете все парни, кроме Армина, набились в самую большую спальню, где около часа соревновались в остроумии и обсуждали спорт да компьютерные игры. Никто не додумался открыть перед сном окно, и Эрен очнулся из-за духоты. Лениво чавкнув, глянул на дисплей телефона: почти шесть вечера. На кровати с ним остались Галлиарды и Райнер, тычущие друг другу в носы пыльными пятками. Снизу, из кухни, доносился непрерывный хохот Конни, Жана и Саши. Эрен аккуратно выбрался из груды тел и спустился вниз, поискать рюкзак со своими вещами. Достав зубную щётку, полотенце и сменную одежду, он оглянулся на ребят, чистящих фрукты и овощи для соковыжималки.

― У тебя на башке будто курятник за ночь образовался! Или это гнездо? Как угарнее звучит, а, Жан? ― на автопилоте отшучивался Конни.

― Не знаю, как угарнее, но воняет от него, как из курятника и гнезда вместе взятых.

― Тебе повезло, что я не в настроении бить твою рожу. Пойду лучше свой «курятник» отмою.

― Самоирония с утра пораньше? Отличный признак! ― обрадовалась Саша, пропуская морковь через соковыжималку.

Как следует вымывшись и приведя себя в порядок, Эрен столкнулся в коридоре с зевающим Армином, завёрнутым в одеяло.

― Ты во сколько лёг? ― удивился Йегер.

― Да мы с Микой перед сном посмотрели «Гордость и предубеждение»¹{?}[Классический роман английской писательницы Джейн Остин, опубликованный в 1813 году. Самые известные экранизации сняты в 1995 году (в роли Элизабет Беннет: Дженифер Эль, в роли мистера Дарси: Колин Фёрт) и 2005 году (в роли Элизабет Беннет: Кира Найтли, в роли мистера Дарси: Мэттью Макфэдиен).]. Новую экранизацию, которая с Найтли. Старую будем смотреть сегодня.

― Это если я