Оставшись, наконец, в одиночестве, я нашла глазами Ронара. Он, как я и предполагала, встретился со своей сестрой. Микаэлла Маллу была в сопровождении высокого мужчины, вероятно, своего супруга — айса Эрика Маллу, судя по тому, как аккуратно он обнимал ее за талию. Поставив наполовину опустевший бокал на столик, я подошла к эльфам. Заметив меня, Микаэлла искренне улыбнулась. Пожелав доброго вечера и дождавшись, когда Ронар меня официально представит, я первым делом поблагодарила девушку за чудесный подарок, и, видимо, моя искренность произвела на нее впечатление.

— Лесса Кьярн, — она чуть заметно покраснела. — Так неловко получилось тогда, в лавке. Вы проделали такой путь за платьем, а тут мы с Роном…

— Это достаточно веская причина, чтобы забыть обо всем на свете, — улыбнулась я.

Мы могли бесконечно долго обмениваться любезностями, но тут музыка изменилась, стала громче, давая сигнал к началу танцев. Я поспешила отойти в сторону, чтобы не стоять на пути у кружащих по залу пар, тем более, что чета Маллу присоединилась к танцующим. Ронар последовал за мной. Не знаю, с чего я решила, что он собирается пригласить меня, но сердце замерло в каком-то томительном ожидании, и забилось по новой, только когда эльф подхватил со стола бокал вина, одним движением убивая совершенно глупую и необоснованную надежду.

— Адам извинился? — казалось, эльфу глубоко наплевать, насколько сильно мне идет это платье. Вспомнилось, с каким презрением смотрела на меня его спутница на балу в Солнечной Долине. Наверное, как бы я ни наряжалась, для него я навсегда останусь просто темной, с которой он заключил временное перемирие.

— Извинился, — я помедлила, не зная, сообщать ли подробности. Но мы вроде договорились ничего не скрывать. — Но сделал он это в таких выражениях, что сразу стало ясно, что его вынудили.

— Кто вынудил? — заинтересовался Ронар.

— Я думала, что ты, — немного покривила душой я, но говорить про Драконов не хотелось совсем.

— Не я. Я лишь рассказал послу, как он вел себя под воздействием вериты. Он злился и негодовал, но у него даже мысли не возникло принести тебе извинения. Честно говоря, он и свое решение относительно твоего исключения из дипломатической миссии менять не хотел, все напирал на то, что ты его ударила и вела себя неуважительно.

Ясно, значит, благодарить за то, что Адам перешагнул через свою гордость, следует одного беловолосого Дракона, который так некстати пропал из моего поля зрения. До начала танцев он о чем-то беседовал со своим венценосным братом, но Ран Скайгард остался один, без особо интереса наблюдая за вальсирующими парами, в то время как Киану будто испарился. Внимательно осмотрев зал, я так и не обнаружила интересующего меня Дракона. Между тем гости, случайно оказавшиеся рядом, бросали на меня откровенно враждебные взгляды, что уже сильно начало меня беспокоить. Возможно, лучше всего не провоцировать их, а вернуться в свою комнату и не покидать ее без необходимости.

— Проклятие вошло в полную силу, — тихо поведала я Ронару, который тоже заметил, какими взглядами награждают меня Драконы. — Думаю, мне будет лучше вернуться к себе.

— Я провожу, — эльф поставил бокал на стол. Происходящее ему явно не нравилось, и это я еще не рассказала о нападении.

— Не стоит, — остановила его я. — Со мной ничего не случится.

К моему огромному разочарованию, Ронар согласился, и сделал это как-то слишком быстро. Обернувшись, я поняла, почему. Танец закончился, и его сестра направлялась к нам.

— Хорошего вечера, — пожелала я и поспешила уйти прежде, чем Мика начнет свои расспросы. Задерживаться мне не хотелось.

Я была не так далеко от лестницы, и так как основная часть гостей старалась держаться ближе к своему владыке, без препятствий преодолела короткое расстояние. Поднимаясь по ступенькам, я почувствовала, как спину мне прожигает чей-то взгляд, и обернулась прежде, чем успела задуматься. Некоторые вещи не поддаются никаким тренировкам, и я, чувствуя опасность, всегда стараюсь повернуться к ней лицом. Безошибочно найдя источник, я встретилась с заинтересованным взглядом старшего Скайгарда. Рядом с ним стоял какой-то подчиненный в форме и что-то говорил. С каждым словом глаза Дракона делались все злее, пока он, наконец, не вскочил со своего места и быстрым шагом не направился к лестнице. Я замерла, не зная, что делать, стоять или бежать. Кончики пальцев закололо от прилива силы. Одно неосторожное движение, и в Рана полетит смертельное заклятие, но он, будто не заметив меня, пронесся мимо.

Идти в комнату я внезапно передумала. Вместо этого, неторопливо преодолев подъем, я запустила паутину вслед стремительно удаляющемуся Дракону. Если он заметит эту нехитрую следилку, мне не поздоровится, но он сейчас в таком состоянии, что не видит ничего вокруг. На всякий случай подтянув к себе тень, я быстрым шагом направилась следом, ступая бесшумно и стараясь быстрее преодолевать освещенные места. Шли мы довольно долго. Миновав галерею, спустились на несколько пролетов вниз, после чего попали в плохо освещенный коридор, где я прижалась к стене и скользила уже более смело и быстро. В легком платье было довольно холодно, но использовать даже простейшее заклинание я бы сейчас не решилась. Когда коридор закончился, я, наконец, осознала, какой опасности себя подвергаю. Зачем следую за Драконом? Но дело не в любопытстве. Что-то подсказывает, что то, чего опасался младший Скайгард, все же случилось, и судя по тому, как владыка сверлил меня взглядом, это как-то связано со мной, а значит, я просто обязана узнать, что происходит.

Оценив внутренним зрением местоположение Дракона, я вздрогнула. Задумавшись, я невольно подошла слишком близко, он оказался прямо за поворотом. Если вдруг ему в голову придет проверить, не следует ли кто за ним, меня не укроет никакая тьма. Вжавшись в стену, я затаила дыхание, ожидая, пока старший Скайгард отойдет подальше, но он и не думал уходить. Сердце колотилось в груди, и я начала всерьез опасаться, что он услышал, и просто ждет, когда я покину свое укрытие, чтобы, имея полное на то право, избавиться от соглядатая. Но вместо этого Дракон нетерпеливо постучал. Судя по звуку, за поворотом оказалась дверь, которую он по каким-то причинам не смог самостоятельно открыть. Раздался тихий скрип, и на пол упал луч света. Я невольно зажмурилась от неожиданности, не готовая к такому яркому освещению.

— Ну наконец-то, — я узнала голос Киану Скайгарда.

Ран что-то прошипел ему в ответ, и все стихло. Убедившись, что оба они прошли вглубь освещенного помещения, я разочарованно вздохнула. Там нет тени, в которой я могла бы укрыться, а значит, единственное, что мне остается, это подслушивать под дверью.

Прокравшись как можно ближе, я поняла,что меня ждет новое разочарование. Перед самым носом слабо мерцала охранная завеса, преодолеть которую, да еще и в Драконьем исполнении, мне было не под силу. Благодарность Никсе, что мне вообще удалось ее вовремя заметить и не потревожить. Выглянув из-за угла, я увидела, что там действительно находится еще одно помещение, сквозь распахнутую дверь было видно немного, однако я сделала заключение, что это какая-то лаборатория. Мне удалось рассмотреть несколько столов, над одним из которых склонились оба Скайгарда. В помещении были и другие Драконы, но мой взгляд был прикован к тому, что лежал на столе, покрытый кровью.